Voda zavzema 71% zemeljske površine, vendar nihče ne ve, kako in kdaj je tako ogromna količina vode prišla na Zemljo. Zato so znanstveniki izvedli novo študijo in prišli korak bližje odgovoru na to vprašanje.
Raziskovalci so analizirali ahondrite, ki lebdijo v vesolju od nastanka sončnega sistema pred 4,5 milijarde let, in ugotovili, da imajo izjemno nizko vsebnost vode. Pravzaprav so bili med najbolj suhimi zunajzemeljskimi materiali, kar jih je bilo kdaj testirano.
Ti rezultati so raziskovalcem omogočili, da so jih odstranili s seznama možnih primarnih virov vode na Zemlji, kar ima pomembne posledice za iskanje vode – in seveda življenja – na drugih planetih. "Želeli smo razumeti, od kod našemu planetu toliko vode, saj ni povsem očitno," pravijo znanstveniki. – Proizvodnja vode in prisotnost površinskih oceanov na majhnem planetu, ki je relativno blizu sonce, je težka naloga."
Skupina raziskovalcev je analizirala sedem ahondritov, ki so padli na Zemljo milijarde let po tem, ko so se odcepili od vsaj petih planetezimalov, predmetov, ki so trčili in oblikovali planete našega sončnega sistema. Ahondriti so kamni meteoriti, ki nastanejo s kristalizacijo staljenih kamninskih mas, njihova mineralna sestava pa je podobna sestavi kopenskih bazaltnih ali plutonskih kamnin.
Ker so meteoriti padli na Zemljo pred kratkim, so znanstveniki tokrat prvič izmerili vsebnost hlapljivih snovi v njih. Najprej so uporabili elektronsko mikrosondo za merjenje ravni magnezija, železa, kalcija in silicija, nato pa so izmerili vsebnost vode z instrumentom sekundarne ionske masne spektrometrije.
Težava pri analizi vode v izjemno suhih materialih je, da je podtalnico mogoče zaznati na površini vzorca ali v notranjosti merilnega instrumenta, kar bo popačil Rezultati Da bi zmanjšali tveganje za to, so raziskovalci vzorce najprej spekli v nizkotemperaturni vakuumski pečici in jih nato ponovno posušili, preden so jih analizirali v sekundarnem ionskem masnem spektrometru.
Nekateri vzorci meteoritov izvirajo iz notranjega sončnega sistema, kjer se nahaja Zemlja in kjer naj bi bili pogoji topli in suhi. Drugi redki primerki prihajajo iz hladnejših, ledenih zunanjih regij. Čeprav je običajno verjeti, da je voda prišla na Zemljo iz zunanjega dela Osončja, še vedno ni ugotovljeno, kateri predmeti bi jo lahko dostavili. "Vedeli smo, da se številni predmeti v zunanjem sončnem sistemu razlikujejo med seboj, vendar smo domnevali, da ker prihajajo iz zunanjega sončnega sistema, morajo vsebovati veliko vode," pravijo znanstveniki. "Naše delo kaže, da temu ni tako."
Po analizi vzorcev ahondritov so raziskovalci ugotovili, da je delež vode manjši od dveh milijonin njihove mase. Za primerjavo, najbolj mokri meteoriti - skupina tako imenovanih ogljikovih hondritov - vsebujejo do 20 % vode glede na maso ali 100-krat več kot testirani vzorci ahondritov.
To pomeni, da segrevanje in taljenje planetezimalov povzroči skoraj popolno izgubo pogon, ne glede na to, v katerem delu sončnega sistema izvirajo in kakšen delež vode so imeli na začetku. Znanstveniki so odkrili, da v nasprotju s splošnim prepričanjem niso vsi predmeti zunanjega sončnega sistema bogati z vodo, zaradi česar sklepajo, da je voda verjetno prišla na Zemljo s hondriti.
Preberite tudi: