Rdeče pritlikavke so najpogostejše zvezde v vesolju, predstavljajo več kot 70% celotnega števila. Te zvezde imajo majhno velikost in maso (1/5 mase Sonca), nizko površinsko temperaturo in zato šibko svetijo. Zaradi široke razširjenosti te vrste zvezd so se astronomi odločili, da jim namenijo več pozornosti in okoli njih poiščejo eksoplanete z ustreznimi pogoji za življenje.
Na primer, najsvetlejša rdeča pritlikavka Gliese 2020 je bila odkrita leta 887 in morda vsebuje planet v svojem območju, kjer je površinska temperatura primerna za tekočo vodo.
Vendar pa ostaja nejasno, ali so svetovi, ki krožijo okoli rdečih pritlikavk, potencialno bivalni, deloma zaradi pomanjkanja razumevanja sestave teh svetov s strani raziskovalcev. Prejšnje študije so pokazale, da so majhni eksoplaneti (manj kot štiri premere Zemlje), ki krožijo okoli Soncu podobnih zvezd, običajno kamniti ali plinasti in imajo tanko ali gosto atmosfero vodika in helija.
V novi študiji so se znanstveniki odločili, da bodo pozorni na sestavo eksoplanetov okoli rdečih pritlikavk. Ker planeti ne oddajajo svetlobe, temveč jo le odbijajo, so zvezde temu primerno veliko svetlejše, kar znanstvenikom onemogoča neposredno opazovanje eksoplanetov. Namesto tega običajno zaznajo eksoplanete po učinkih, ki jih imajo ti svetovi na njihove zvezde, kot je senca, ki jo meče planet pred svojo zvezdo, ali majhen gravitacijski pritisk na gibanje zvezde, ki ga povzroči orbitalno gibanje planeta. Če zajamejo senco, ki jo vrže nebesno telo pred svojo zvezdo, lahko znanstveniki določijo premer planeta. Z merjenjem majhne gravitacijske sile, ki jo planet izvaja na zvezdo, lahko raziskovalci določijo njeno težo.
V novi študiji so znanstveniki analizirali 34 eksoplanetov, za katere so imeli natančne podatke o premeru in masi. Te podrobnosti so pomagale oceniti gostoto teh svetov in sklepati o njihovi verjetni sestavi. Posledično so eksoplanete razdelili na 21 kamnitih planetov, 7 plinastih planetov, najbolj zanimivo pa jih je čakalo v preostalih šestih svetovih. Teh šest eksoplanetov je vsebovalo kamen in vodo v tekoči in trdni obliki.
Gostota majhnih kamnitih planetov je "skoraj enaka gostoti Zemlje." Čeprav so kamniti planeti razmeroma revni z vodo, vodni planeti pa so z njo bogati, to morda ne pomeni, da so prvi suhi, drugi pa prekriti z oceani, pravijo raziskovalci. Navsezadnje lahko Zemljo štejemo za relativno suh planet, saj voda na njej predstavlja le 0,02% celotne mase, čeprav je tri četrtine površine prekrite s H₂O.
Druga smer nadaljnjega raziskovanja je preučevanje sestave in lastnosti teh vodnih svetov. "Z vesoljskim teleskopom James Webb lahko analiziramo njihovo atmosfero, če jo imajo, in vidimo, kako shranjujejo vodo."
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: