Sodobna elektronika v obliki kamer in mikrofonov je presegla sposobnost človeka in živali, da vidijo in slišijo. Z vohom je vse veliko bolj zapleteno, a pri tem pomaga tudi elektronika: senzorji za pline, eksplozive in narkotične snovi se postopoma razvijajo. Posebej obetavna smer na stičišču biologije in elektronike, ko so v električna vezja vključeni receptorji živih bitij, običajno žuželk.
V bližnji preteklosti je bilo veliko poskusov z antenami kobilic, ki so odgovorne za zaznavanje vonjav pri žuželkah. Receptorji v antenah pošiljajo električne impulze v živčni sistem kobilice, katerih pomen je mogoče razbrati s pomočjo računalniških algoritmov, danes imenovanih umetna inteligenca (AI).
Znanstveniki z univerze Michigan State so se na primer s pomočjo anten kobilic naučili iskati rakave celice po vonju in jim to tudi uspelo. Še prej so bili poskusi z iskanjem eksplozivnih snovi. Danes so raziskovalci z Univerze v Tel Avivu poročali o še eni uspešni izkušnji, ki je bila podrobno opisana v članku v reviji Biosensor and Bioelectronics.
Za novo študijo je ekipa z univerze v Tel Avivu vzela eno samo anteno za kobilice in jo vgradila v elektronski sistem na robotu na kolesih. Ko je bila ta antena izpostavljena osmim različnim vonjem (vključno z limono, geranijo in marcipanom), je proizvedla električne signale, ki jih je zaznala in posnela elektronika. Algoritem strojnega učenja je nato primerjal vsak značilen vzorec signala z znanim ustreznim vonjem in tako vzpostavil električne podpise za vsakega od osmih vonjev – in zabava se ni ustavila pri tem.
"Ko je bil poskus končan, smo nadaljevali z identifikacijo dodatnih različnih in nenavadnih vonjav, kot so različne vrste škotskega viskija," je povedal profesor Yossi Yovel, ki je vodil študijo z dr. Benom Maozom, profesorjem Amirjem Ayalijem in doktorsko študentko Neto Shvil. . "Primerjava s standardnimi merilnimi napravami je pokazala, da je občutljivost smrčka žuželke v našem sistemu približno 10-krat večja kot pri napravah, ki se uporabljajo danes."
Ker je robot mobilen, znanstveniki zdaj delajo na metodah, ki mu bodo omogočile, da sledi vonjavam do njihovega izvora. Upamo, da bo ta tehnologija sčasoma našla uporabo pri na primer odkrivanju bomb na letališčih ali sledenju kriminalcem.
In če vas zanima sledenje vonjavam v zraku … no, tu vam lahko Smellicopter pride prav. To je kvadrokopter, ki ga je razvila ekipa na Univerzi v Washingtonu in je opremljen z anteno metulja, ki zavoha vire vonjav.
Zanimivo tudi: