Znanstveniki so odkrili kompleksne organske molekule v galaksiji, oddaljeni več kot 12 milijard svetlobnih let od Zemlje, najbolj oddaljeni galaksiji, za katero je znano, da vsebuje te molekule. Zahvaljujoč možnostim, ki jih ponuja teleskop James Webb, in skrbno analizo, ki jo je opravila mednarodna ekipa znanstvenikov, nova študija zagotavlja kritičen vpogled v zapletene kemične interakcije, ki so potekale v prvih galaksijah zgodnjega vesolja.
Znanstveniki si prizadevajo razlikovati med infrardečimi signali, ki jih ustvarjajo nekatera najbolj masivna in velika zrna prahu v galaksiji, in signali nedavno odkritih molekul ogljikovodikov.
V novem raziskovanje teleskop Webb je bil okrepljen s tem, kar raziskovalci imenujejo "naravno povečevalno steklo" - gravitacijsko lečo. "Do tega pride, ko sta dve galaksiji skoraj popolnoma poravnani z Zemljinega vidika in svetlobo iz galaksije v ozadju galaksija v ospredju upogne in poveča v obročasto obliko, znano kot Einsteinov obroč," pravijo znanstveniki.
Ekipa je teleskop usmerila na SPT0418-47. Ta objekt je zaznal drug teleskop in ga identificiral kot galaksijo, povečano za približno 30-35-krat z gravitacijskimi lečami. SPT0418-47 je od Zemlje oddaljen 12 milijard svetlobnih let, kar ustreza času, ko vesolje je bilo staro manj kot 1,5 milijarde let ali približno 10 % njegove sedanje starosti. "Dokler nismo imeli dostopa do skupne moči gravitacijske leče in teleskopa Webb, nismo mogli niti videti niti prostorsko razlikovati dejanske galaksije v ozadju skozi ves prah," so dodali znanstveniki.
Spektroskopski podatki Webb kažejo, da je zakriti medzvezdni plin v SPT0418-47 obogaten s težkimi elementi, kar kaže na to, da so generacije zvezd že živele in umrle. Posebna spojina, ki so jo odkrili raziskovalci, spada v vrsto molekule, imenovane poliaromatski ogljikovodiki ali površinsko aktivne snovi. Na Zemlji lahko te molekule najdemo v izpušnih plinih motorjev z notranjim zgorevanjem ali gozdnih požarov. Te organske molekule, sestavljene iz ogljikovih verig, veljajo za osnovne gradnike najzgodnejših oblik življenja.
"Ta študija nam kaže, da lahko vidimo vsa območja, kjer se nahajajo ti drobni prašni delci - področja, ki jih nikoli nismo mogli videti, preden se je pojavil teleskop Webb," pravijo raziskovalci. "Novi spektroskopski podatki nam omogočajo opazovanje atomske in molekularne sestave galaksije, kar daje zelo pomembne informacije o nastanku galaksij, njihovem življenjskem ciklu in kako se razvijajo."
Preberite tudi: