Jamesov vesoljski teleskop Webb odkril sledove vodne pare v atmosferi neverjetno vročega plinastega velikanskega eksoplaneta, ki okoli svoje zvezde kroži v manj kot enem zemeljskem dnevu.
Govorimo o eksoplanetu WASP-18 b. Ta plinski velikan je 10-krat masivnejši od Jupitra (ki je za trenutek največji planet v Osončju) in ima precej ekstremne razmere, saj kroži okoli Soncu podobne zvezde WASP-18 na povprečni razdalji le 3,1. milijonov km. Za primerjavo, najbližji notranji planet Osončja, Merkur, kroži okoli Sonca na razdalji 63,4 milijona km.
Kako poročila NASA je zaradi bližine zvezde temperatura v atmosferi WASP-18 b tako visoka, da večina molekul vode razpade, dejstvo, da je teleskop Webb uspel zaznati znake ostankov vode, pa priča o njegovi neverjetni moči. zmogljivosti. "Spekter planetove atmosfere jasno kaže veliko majhnih, a natančno izmerjenih vodnih elementov, kljub ekstremnim temperaturam skoraj 2700 °C," poroča NASA. "Tako vroče je, da uniči večino molekul vode, zato prisotnost teh lastnosti kaže na Webbovo izjemno občutljivost."
WASP-18 b, ki je bil odkrit leta 2008, so preučevali drugi teleskopi. Zlasti vesoljski teleskop Hubble, rentgenski vesoljski teleskop NASA Chandra, lovec na eksplanete TESS in infrardeči vesoljski teleskop Spitzer (trenutno ne deluje, vendar NASA razmišlja o tem, da bi ga oživila). Vendar nobeden od njih ni bil dovolj občutljiv, da bi videl znake vode v ozračju.
Poleg tega, da je WASP-18 b zelo masiven, vroč in blizu matične zvezde, je tudi plimski. To pomeni, da je njena ena stran nenehno obrnjena proti zvezdi, tako kot je bližnja stran Lune vedno obrnjena proti Zemlji. Zaradi tega so na površju planeta precejšnje razlike v temperaturi, Webbovi podatki pa so znanstvenikom omogočili, da so jih prvič podrobno preslikali.
Meritve so pokazale, da so lahko najbolj osvetljeni deli planeta za 1100 °C toplejši od tistih na drugi strani. Znanstveniki niso pričakovali tako velikih temperaturnih razlik in zdaj verjamejo, da mora obstajati nek mehanizem, ki še ni raziskan in preprečuje porazdelitev toplote na planetu. "Zemljevid svetlosti WASP-18 b kaže odsotnost vzhodno-zahodnih vetrov, kar se najbolje ujema z modeli atmosferskega upora," pravijo znanstveniki. "Mogoče ima ta planet močno magnetno polje, kar bi bilo vznemirljivo odkritje!"
Da bi ustvarili temperaturni zemljevid, so raziskovalci izračunali infrardečo svetilnost planeta tako, da so izmerili razliko v svetlosti matične zvezde, ko je planet šel pred disk zvezde in nato, ko je izginil za njim.
"Teleskop Webb nam omogoča ustvarjanje veliko bolj podrobnih zemljevidov vročih velikanskih planetov, kot je WASP-18 b," ugotavljajo raziskovalci. "To je prvič, da je bil planet preslikan s teleskopom Webb, in zelo zanimivo je videti, da je nekaj od tega, kar so napovedali naši modeli, na primer močan padec temperature stran od točke na planetu, ki je neposredno obrnjena proti zvezdi, dejansko opazovani." v podatkih".
Preberite tudi: