Tiho, nadzvočno letalo, ki ga je razvila NASA, se je preselilo iz lokacije Lockheed Martina v Palmdaleu v Kaliforniji v Fort Worth v Teksasu. Samo tukaj obstaja posebna oprema za testiranje njegove moči med letom.
Po besedah vesoljskega inženirja Lockheed Martin Mikea Buonanna, ki vodi projekt X-59, bi bilo potrebno preveč časa in denarja, da bi iz nič zgradili podobno testno mesto v samem Palmdaleu. Po drugi strani pa ima Fort Worth popolnoma nadzorovan objekt in vso potrebno opremo za izvajanje testov. Čeprav je bila lokalna stran ustvarjena za testiranje "kratkonosnega" lovca F-16, so organizatorji hitro predelali obstoječe zmogljivosti in zdaj nadzvočni X-59 ocenjujejo po treh parametrih.
Čeprav se nadzvočna letala po zraku premikajo zelo hitro, je cena, ki jo plačajo, visoka raven hrupa, ki ga ustvarijo, ko prebijejo zvočni zid. Pa ne le to, niso izključene poškodbe oken na bližnjih objektih in drugo uničenje. Na primer, hrup nadzvočnih potniških ladij Concorde, poslanih na počitek leta 2003, ki je dosegel glasnost 105 dB, je mogoče primerjati s stopnjo, ki je značilna za bližnji udar groma.
Jasno je, da NASA in druge agencije iščejo sposobnost hitrega letenja, vendar brez ustreznih zvočnih učinkov. Agencija je že poročala, da X-59 ne bo glasnejši od avtomobila, ki se premika od opazovalca na razdalji 6 m. Konstrukcija letala še ni končana - teksaški inženirji nameravajo umeriti senzorje za oceno obremenitev letala strukturo med letom in primerjajte rezultate z računalniškimi modeli, ki napovedujejo značilnosti X-59. Inženirji bodo morali biti pri letalu še posebej previdni, saj zaenkrat obstaja le v enem izvodu in je zelo drago.
Po navedbah NASA ima poligon vse potrebne varnostne sisteme - če gre med testi kaj narobe, se oprema takoj izklopi. Po podatkih za zadnji teden januarja je bilo v okviru programa opravljenih 80 % strukturnih preizkusov. Rok za dokončanje testov ni določen. Razume se, da je naslednji načrt kalibracija rezervoarjev za gorivo in vrnitev v Palmdale za namestitev drugih sistemov in podsistemov za nadaljnje testiranje zraka pozneje letos.
Preberite tudi:
- NASA in HeroX združita moči pri iskanju življenja na Marsu
- Nasin James Webb bo preučeval črno luknjo v središču Rimske ceste