Evropska vesoljska agencija (ESA) podpisal 200 milijonov dolarjev vredno pogodbo z Thales Alenia Space Italija і Avio za dostavo Vesoljski jezdec - Prvo evropsko orbitalno robotsko vesoljsko letalo - ki bo izstreljeno do sredine ali konca leta 2023 z raketo za enkratno uporabo.
V skladu s pogodbo, podpisano 9. decembra v Rimu, bo Thales Alenia Space Italy zgradila modul Space Rider za večkratno uporabo, medtem ko bo Avio dobavil servisni modul za enkratno uporabo in pogonski sistem.
Space Rider je evolucija suborbitalnega vesoljskega plovila Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), ki je svojo prvo in edino misijo zaključilo leta 2015 in v vesolju preživelo skoraj eno uro, preden je pristalo in pristalo na vodi.
Space Rider lahko v svojem tovornem prostoru prevaža do 800 kg tovora. Kritični pregled zasnove Space Riderja je predviden od julija do avgusta. Če bo šlo vse po načrtih, bo Space Rider v tretjem četrtletju 2023 poletel iz gvajanskega vesoljskega centra v mestu Kourou v Francoski Gvajani na vrhu Vege C.
Vesoljsko plovilo bo nato približno dva meseca preživelo v orbiti, preden bo odvrglo svoj servisni modul in ponovno vstopilo v Zemljino atmosfero ter zdrselo nazaj v območje pristanka. ESA trenutno razmišlja o dveh pristajališčih za prvo misijo Space Rider. Po mnenju uradnikov je najboljša možnost vrnitev v Gvajanski vesoljski center. Druga možnost je otok Santa Maria na Portugalskem v otočju Azori.
Generalni direktor družbe Avio Giulio Ranzi je dejal, da bo Space Rider med svojimi misijami lahko izvajal več funkcij, vključno z vzdrževalnimi operacijami v orbiti.
Preberite tudi:
- NASA in Boeing bosta marca 2021 izstrelila Starliner proti ISS
- Pajki z ISS so našli način, kako zgraditi mreže brez gravitacije