Комету 96П/Мацххолз 1 је први открио Давид Мацххолз 1986. године помоћу домаћег телескопа од картона. Већина комета које пролазе поред Сунца испари, али гигантска величина Маххолца 1 га спасава од уништења сунчевом енергијом. Верује се да космичка ледена кугла има пречник од око 6 км.
Научници су 2008. анализирали материјале које је оставило 150 комета, укључујући узорке и Маххолц 1. Према резултатима, комета садржи мање од 1,5% очекиваног нивоа хемијског цијаногена, а има и низак садржај угљеника, што је довело до идеје да би ово тело могло бити уљез из другог звезданог система.
Од свог открића, ова комета је направила пет пролаза у близини Сунца. Данас ће се ледени ванземаљац приближити нашој звезди на растојање које је три пута мање од удаљености од Сунца до Меркура. Након овог пролаза, научници ће поново сакупљати узорке са репа комете, што ће помоћи да се проучи састав ове нетипичне комете за наш систем.
Чини се да је Маххолц 1 избачен из свог матичног звезданог система гравитацијом џиновске планете. Затим, након значајног времена лутања свемиром, случајни сусрет са Јупитером могао би да промени његову путању, и на крају га зароби око нашег Сунца.
Прочитајте такође: