Марс експрес је уз директан пренос са Црвене планете прославио 20. рођендан

Лансиран 2003. године, орбитер Марс Екпресс ушао је у историју као прва права планетарна мисија Европске свемирске агенције (ЕСА). Првобитни циљ мисије био је фокусиран на проналажење подземне воде у орбити око Црвене планете. Двадесет година касније, након неколико продужења мисије, ЕСА је прославила годишњицу свемирске летелице првим „уживим преносом са Марса“, преносећи слике наше суседне планете скоро у реалном времену са удаљености од скоро 300 милиона км.

Свемирска летелица, која се састоји од орбитера и лендера Беагле-2, названа је „Експрес“ због мале удаљености између Земље и Марса у тренутку лансирања. Орбите две планете приближиле су их колико икад за 60 година.

Нажалост, Беагле-2 лендер није успео да се правилно распореди у децембру 2003. и касније га је НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер открио нетакнут, али неоперативан. Међутим, орбитер је безбедно стигао до свог одредишта и почео да пружа истраживачима ЕСА вредне слике високе резолуције и минералошко мапирање површине Марса.

Један од изазова управљања опремом која се налази на таквој удаљености је тешкоћа додавања или модификације њене функционалности. Срећом, тим Марс Екпресс-а је пронашао нове начине за пренамену алата на броду. Током протеклих неколико месеци, они су развијали и припремали алате потребне за омогућавање емитовања.

2. јуна емитовао је одушевљене гледаоце са сат времена слика у реалном времену које је снимила камера за визуелно праћење сонде (ВМЦ). ВМЦ је првобитно развијен као инжењерски алат за документовање раздвајања Беагле-2 лендера. Међутим, камера је накратко онемогућена након што лансер није успео да се активира. Поново је активиран 2007. године да би се користио као образовно средство, средство за информисање и надзор.

Промена намене камере, заједно са другим постојећим инструментима, у великој је мери користила тиму Марс Експреса. Током своје две деценије у орбити око Црвене планете, мисија је открила метан у атмосфери планете, открила лед на оба њена пола, па чак и открила потенцијално слано језеро испод јужног пола планете.

Трајност уређаја и свестраност његових инструмената довели су до тога да је мисија орбитера продужена неколико пута. Последње продужење одобрено је у марту 2023. и требало би да траје до децембра 2026. Ово ће обезбедити још неколико година за учешће у ЕСА-иним иницијативама истраживања и посматрања Марса.

Прочитајте такође:

• НАСА-ин ровер Цуриосити открио је стену у облику књиге на Црвеној планети
• Роцкет Лаб одлаже мисију атмосферске сонде Венера