NASA:s plan att landa amerikanska astronauter på månen 2024 verkar allt mer realistisk. Men önskan att nå jordens satellit finns inte bara bland amerikaner.
Kineserna genomför också stadigt sina planer för vår naturliga satellit, och de är inte de enda spelarna i kapplöpningen om att ha en permanent mänsklig närvaro på månen. Ryssarna och européerna, såväl som Indien, Israel och Brasilien, försöker hänga med. Låt oss nu försöka lista ut hur, 50 år efter den första bemannade landningen på månen, planer görs för nästa bemannade uppdrag.
Läs alla våra artiklar och nyheter om rymdutforskning
Månen kallar!
Månen har alltid tilldragit sig människans uppmärksamhet, vi verkar vara förbundna med den genom osynliga band. Forskare hävdar att vår satellit uppstod som ett resultat av döden av en annan möjligen existerande planet i solsystemet, som kallas Theia. Enligt uppgift kolliderade denna planet med jorden, som ett resultat av vilket dess största fragment "rymde" ut i rymden, där den bildade månen, såväl som asteroidbältet runt planeten.
Vår naturliga satellit kretsar runt jorden på ett genomsnittligt avstånd av 384 XNUMX kilometer. Det påverkar många naturliga processer som sker på jorden, som till exempel havets tidvatten, vars förekomst kan ha orsakat livets uppkomst på vår planet.
Månens omloppsrörelse är synkroniserad med rotationen runt vår planet, varför endast en sida av satelliten kan ses från jorden hela tiden. Månbanan är både enkel och ganska komplex på samma gång. Månen dyker upp på vår himmel ibland direkt ovanför horisonten, som om den inte gömmer sig bakom horisonten, men ibland hänger den väldigt högt över våra huvuden. Du kan se månen inte bara på natten utan också under dagen. Månen orsakar så intressanta fenomen som solförmörkelser, och själva närvaron stabiliserar jordens rotation.
Astrofysiker hävdar att utan en satellit och ett asteroidbälte skulle vår planet bli föremål för ständiga katastrofer, eller skulle ha förstörts för länge sedan. Med varje rotationscykel rör sig vår naturliga satellit långsamt bort från jorden, men den kommer att förbli med oss under lång tid, så mänskligheten kommer fortfarande att kunna genomföra sina storslagna planer för studier och utveckling av den närmaste himlakroppen .
De närmaste av dem presenterades av NASA-byrån som planerar att under andra halvan av 2024 ska amerikanska astronauter dyka upp på månen igen. Den nya chefen för institutionen är också övertygad om detta, och de senaste framgångarna för amerikanerna relaterade till rymdflyg, eller ambitiösa planer på samarbete med Europeiska rymdorganisationen i byggandet av en månrymdstation, visar att detta inte är tomma ord .
Är det möjligt att återvända efter 50 år?
Poängen är förstås inte att det inte kan göras så snart som möjligt, det finns inga tekniska hinder. Men just nu anses sådana åtgärder inte riktigt ändamålsenliga. Låt mig påminna dig om att för 50 år sedan flög mänskligheten redan till månen flera gånger. Detta var resultatet av rymdkapplöpningen, där ganska snabbt bara en konkurrent återstod - USA. Sovjetunionen förlorade loppet och begränsade sig så småningom till att bara skicka forskningssonder till månen.
Flera decennier efter den sista landningen på månen av Apollo 17-uppdraget 1972 är situationen en helt annan. I loppet, som har blossat upp nu med ny kraft, även om det idag verkar mer fredligt än strategiskt, är konkurrensen mycket större. Utöver USA finns det naturligtvis Ryssland (och förmodligen vet bara Ryssland hur mycket dess uttalanden har en chans att genomföras, och hur mycket som bara skryter), men det finns också mäktiga Kina, som har varit riktigt framgångsrik och kraftfull nyligen, och inte bara ur medias synvinkel. Andra ambitiösa aktörer som Japan, Indien, Israel och Europa bör inte heller glömmas bort. Även om de inte kan genomföra sin månadsplan på egen hand, stödjer de implementeringen på alla möjliga sätt och tar aktiv del i den.
Dessutom finns det fortfarande privata företag (även om de stöds av statliga institutioner), som Elon Musks SpaceX, som för en tid sedan annonserade en turistflygning runt månen. Naturligtvis ser de flesta av oss på sådana planer med misstro och mycket skepsis, men deras verklighet kan inte underskattas. NASA söker i alla fall också hjälp från privata företag som kan erbjuda intressanta lösningar för nästa bemannade flyg till månen.
För närvarande verkar Kina vara det mest beslutsamma och konsekventa. Kanske utvecklas deras rymdprogram ganska långsamt, men det ger påtagliga resultat. Faktum är att deras projekt inte slutar på papper, som i fallet med Ryssland, utan alltid har specifika mål och ger specifika resultat. Och det är just rivaliteten mellan Kina och resten av världen som bör bevakas noga under de kommande åren.
Men vad driver mänskligheten till månen egentligen? Varför är vi så attraherade av denna silverkula? Humoristiska memes i fallet med Kina ser detta som en lösning på problemet med överbefolkning. Men månen är inte bara ett utrymme som är färdigt att använda, kanske är det en helt annan sak.
Varför månen?
Månen är värdefull för jordens invånare av flera skäl. För det första är det den närmaste planeten som kan nås genom att övervinna jordens gravitation. För det andra är det en enorm källa till sådana råvaror som Helium-3. Det är detta kemiska ämne som kan bli en nästan oändlig energikälla för fusionsreaktorer, dess resurser kommer att räcka i minst 10 000 år, dessutom är Helium-3 praktiskt taget frånvarande på jorden. Det är också möjligt att det finns vatten på vår satellit. Detta kommer att vara användbart inte bara för invånarna på vår planet eller invandrare till månen, utan kommer också att användas för produktion av raketbränsle. Det kan också finnas fyndigheter av guld, platina och andra sällsynta grundämnen som kan vara avgörande för utvecklingen av modern teknik och elektronik.
För det tredje är månen en strategisk plats för vidare utforskning av solsystemet. Det kan finnas en överföringsstation för vidare resor, eller till och med en plats där människor kan bo (både för att lätta bördan på jorden och för att rädda den från försämrade förhållanden på den). Slutligen är månen en mycket attraktiv plats för forskare att utföra forskning och observationer på dess yta, särskilt på den osynliga sidan. Även om, som en nyligen upptäckt av NASA har visat, döljer solsidan av vår måne också några mycket intressanta hemligheter. Vi pratar om forskning inom Artemida-programmet, enligt vilken amerikanska astronauter ska återvända till månen. Enligt chefen för NASA Bridenstine har byrån upptäckt vatten på solsidan av vår satellit, men i nuläget är det fortfarande okänt om det är möjligt att använda månvatten som råmaterial. Men just denna upptäckt är oerhört viktig både för Artemis-uppdraget och för globala planer på en mänsklig närvaro på månen.
Månen är också av stort värde som en resurs som ännu inte officiellt fördelats bland jordens nationer, principen "först till kvarn" gäller fortfarande. Även om Yttre rymdfördraget, som skapades 1967, i teorin ger en fredlig och icke-konkurrenskraftig utforskning av denna och andra himlakroppar. Med andra ord, månen är det gemensamma bästa för hela mänskligheten, men de resurser som redan utvinns tillhör den som gjorde det. Det är därför det är så viktigt vem som blir den första att exploatera och utforska månen. Även om det skulle vara föremål för de normer som överenskommits mellan länder, skulle själva närvaron på månen vara en mycket stark handelsvaluta.
Läs också: Crew Dragon är inte den enda: vilka fartyg kommer att gå ut i rymden under de kommande åren
Kina och deras beslutsamhet
2013 blev Kina det tredje landet som säkert landade ett bemannat fordon på månens yta efter USA och Sovjetunionen. Under de första dagarna av 2019 landade det kinesiska transportfartyget Chang'e 4 på månens bortre sida, och roveraren Yutu 2 började röra sig på dess yta. Tillsammans med uppdraget skickades prover av organismer som skulle utvecklas under månförhållanden för forskning. Det är fortfarande väldigt enkla tester, men det viktigaste här är att Kina klarar av att genomföra nästa etapper av månkapplöpningen utan problem.
Det finns också sådana projekt på jorden som det inte pratas så mycket om. Detta inkluderar Project Yuegun-1 (Månpalatset - 1), en livsmiljö där eleverna levde under månliknande förhållanden (förutom låg gravitation, som inte kan reproduceras). I 200 dagar levde fyra studenter i en isolerad miljö skapad av ryska ingenjörer.
Samarbetet mellan Kina och resten av världen, och särskilt USA, i fråga om månutforskning kommer att bli mycket svårt. Dels för att det är en prestigefylld verksamhet, dels på grund av de fördelar som beskrivits ovan som Kina inte vill dela med sig av, dels på grund av den ansträngda relationen mellan de två länderna, som har blivit särskilt obehaglig den senaste tiden. Ändå utesluter inte Kina internationellt samarbete för att bygga en bemannad bas nära månens sydpol. Att anklaga Kina för påstått spionage berövar dock samarbetet dess verkliga potential. Men förutom USA och Europa finns det också Ryssland, som omedelbart bestämde sig för att utnyttja denna situation till sin fördel. Det går rykten om att Roscosmos på alla tänkbara sätt försöker ta sig tillbaka till det här loppet tack vare samarbetet med kineserna. De har ganska ambitiösa projekt för ett obemannat uppdrag redan 2022, samt utbildning för ryssarna och kineserna att landa på månen.
Kina, som en del av Chang'e-programmet, deltog i forskningsuppdrag för orbitala sonder under det första decenniet av 5-talet. Den andra fasen av detta program, som involverar ytstudier, pågår för närvarande och, som vi vet, framgångsrik. Nästa Chang'e 2-uppdrag är ett projekt för att flyga till månen och återvända till jorden med insamlade prover (cirka XNUMX kg) från dess yta.
Efter att ha slutfört dessa uppgifter kommer fas IV att påbörjas, som är en fas av intensiva studier av månen för att avgöra vilken region som är mest attraktiv för forskning. Denna fas bör äga rum på 20-talet av 21-talet och kommer att krönas av ett bemannat flyg efter 2030.
USA accelererar sina planer på att flyga till månen
Kina måste göra en massa saker för första gången för att flyga till månen, medan USA, även om "lite glömt hur man gör det", men de vet redan mycket. Under de senaste decennierna har NASA skickat många forskningsuppdrag till månen (Clementine, Lunar Prospector, Lunar Reconnaissance Orbiter, Artemis, GRAIL, LADEE), vilket gjorde det möjligt för dem att studera satelliten mer i detalj. Men USA:s största fiende är byråkratin, vars agerande leder till förseningar i efterföljande projekt.
Först verkade USA ha ett valproblem. De måste bestämma sig för vilket mål som är viktigast för dem – att flyga till Mars eller utforska månen. De ville överlåta det senare till privata företag, men i slutändan blev båda målen viktiga för NASA, vilket nya rapporter har bekräftat. Låt mig påminna er om att USA vill skicka astronauter till månen under andra halvan av 2024, det vill säga inom de närmaste 5 åren.
I USA finns det ganska många möjligheter och medel för detta. Således förväntas det att SLS (Space Launch System)-raketen och Orion-fordonet kommer att göra den första flygningen runt månen 2020, och ett bemannat uppdrag är planerat till 2024. Då kommer Kina bara att vara i ett sådant skede, vilket NASA redan har genomfört för många år sedan.
Ryssarna landade flera obemannade fordon på månens yta, men det bemannade uppdraget misslyckades. USA är för närvarande involverat i Gateway Station-projektet, ett överföringsnav i månbana. De vill att andra, inklusive Ryssland, ska samarbeta i dess konstruktion, men ryssarna vet ännu inte vad de vill. Detta är inte förvånande. Först under de kommande månaderna kommer en nationell rysk plan att tas fram, som kommer att avgöra med vem och hur Ryssland vill utforska månen.
Hur kommer denna orbital-månstation att se ut? Detta är en mycket mindre version av den internationella rymdstationen, som kommer att finnas permanent i månens omloppsbana. Stationen kommer att placeras i en elliptisk bana runt vår satellit. Orbitalkomplexet kommer att byggas i etapper med stöd av privata företag och rymdorganisationer från andra länder. Dess första modul, som ger ström och själva uppskjutningen, bör lanseras i omloppsbana 2022. Besättnings- och forskningsmoduler kommer att dyka upp under de kommande åren. Enligt antaganden kommer bemannade uppdrag (upp till 4 personer) till stationen att pågå från 30 till 90 dagar. Bland aktiviteterna relaterade till vetenskaplig forskning planeras också korta flygningar till månens yta. Så det finns inga planer på att skicka människor till månen som det var på 1960- och 1970-talen, och en sådan rymdstation är för närvarande mer i linje med planerna för framtida månbosättning.
Europa, som inte vill spela andrafiol hela tiden
När vi pratar om månen nämner vi NASA, CNSA och Roskosmos, men vi får inte glömma ESA (European Space Agency) och relaterade europeiska företag inom rymdsektorn. ESA har lång erfarenhet. Man kan säga att många NASA-projekt inte skulle vara möjliga utan hans hjälp.
Under 2016 tillkännagav ESA, i samarbete med Foster + Partners, initiativet Lunar Village, som samlar tankar och idéer relaterade till månutforskning. Nyligen undertecknades ett avtal tillsammans med den europeiska tillverkaren av Ariane-raketer, där det noterades att européerna inte bara vill samarbeta med NASA, hjälpa dem på alla sätt i projekten, utan också tänka på att spela de första rollerna. Detta avtal syftar till att fastställa chanserna för en flygning till månen i mitten av nästa decennium (2025 eller senare) och att börja exploatera resurser där.
Planen verkar mycket ambitiös, men ESA har i flera år skaffat sig erfarenhet av hur man tar sig dit (Ariane 64-raketen kommer att användas) och överlever på månen, inklusive att bygga bostäder med 3D-utskrift och lokala resurser. En unik månmiljö som heter FlexHab (Future Lunar Study Environment), designad av Foster + Partners, erbjuder ett boende som kan jämföras med en fraktcontainer.
Lunar Mission: Aktuell status
Den aktuella bilden av månkapplöpningen är följande: å ena sidan, Kina med eventuellt deltagande av Ryssland (Ryssland själva kommer sannolikt inte att våga), å andra sidan, USA, som tydligt definierar datumet för ett bemannat uppdrag . Bredvid Europa med sina ambitiösa planer. Och inte utan chanser, för, som man säger, en kamp mellan två gynnar alltid den tredje. Men det finns andra intressanta och ambitiösa projekt.
Både statliga rymdorganisationer och privata företag är också intresserade av månen. Ja, Google Lunar X Prize-projektet, som var tänkt att utföra ett uppdrag till månen och tillbaka för att leverera prover, trots uppskjutningen av slutdatumet, har fortfarande en chans att genomföras. Det finns fortfarande företag som Israels SpaceIL, American Astrobotic, MoonExpress, Indiens TeamIndus och Japans Hakuto/ispace, som fortsätter att genomföra sina planer. Andra team, som de på MIT, vill bidra till månutforskning på olika sätt, i det här fallet genom att bygga en 4G-basstation på månytan.
Även om början av 2019 i detta lopp tillhörde kineserna, tack vare Chang'e 4:s framgångsrika uppdrag, men låt oss komma ihåg att Indien försöker balansera potentialen i detta land inte bara i Asien utan också i världen. Tyvärr misslyckades till slut Indiens ISRO:s Chandrayaan-2 månuppdrag, som syftade till en kontrollerad landning på månen. Deras Vikram-bemannade fordon förlorade kontakten med jorden när de försökte närma sig landningsplatsen.
Uppdraget för det israeliska skeppet "Bereshit" slutade ännu värre, det kraschade i april 2019 när det försökte landa på ytan av jordens satellit. Därför är antalet länder som lyckades göra en kontrollerad landning på månen fortfarande mycket litet och består av endast tre länder.
Detta ändrar inte det faktum att nyheterna från USA om ett bemannat uppdrag till månen till 2024 för tillfället låter allvarliga och övertygande. Historien har dock många gånger visat hur många problem sådana projekt har att hantera. Detta är vad vi har sett de senaste månaderna när vi minns Israels och Indiens misslyckade uppdrag. Men om amerikanerna lyckas övervinna byråkratin, hitta tillräckliga medel och lösa problemen av rent teknisk karaktär, kommer vi om några år att få se en annan man landa på månen.