För sju år sedan vändes världen som vi känner den upp och ner. En person gav övertygande bevis för att ny teknik inte bara underlättar kommunikationen mellan människor, utan också innebär ständig övervakning av alla internetanvändare. Naturligtvis gissade några av er att vi pratar om den mystiske Edward Snowden, som gick emot systemet genom att berätta sanningen för världen om specialtjänsterna, i synnerhet USA. Men vem i verkligheten gömmer sig bakom denna mystiska personlighet? Ett geni, en frihetskämpe eller en adept av världens konspirationsteorin?
Vem är Edward Snowden?
Jag ska nu inte berätta var lille Edward föddes och växte upp. Snowdens bakgrund är inte så viktig, men det är värt att veta att han är född och uppvuxen i en familj med lång tradition när det kommer till att arbeta för den amerikanska regeringen. Hans farfar och far var officerare i kustbevakningen, hans mor tjänstgjorde i en statlig domstol i Maryland och hans äldre syster är fortfarande advokat vid Federal Judicial Center (FJC).
Naturligtvis var Edward tvungen att koppla sin framtid till public service. Hans farfar drömde om det, det diskuterades ofta i familjekretsen. Även om han efter skolan började på college i sitt hemland Maryland, där han studerade grunderna i datavetenskap, var intresserad av datorer och cybersäkerhet.
Och 2004 gick han själv i tjänst i den amerikanska armén och åkte till Irak, där det vid den tiden fanns militära operationer. Men en mystisk olycka där Snowden bröt båda benen tvingade honom att demobilisera. Även om han aldrig återvände för att studera och inte tog examen från college. Först arbetade han som säkerhetsvakt vid vissa anläggningar av National Security Agency, men snart 2007 fick han tjänsten som datasystemspecialist vid CIA:s högkvarter i Genève och senare i Japan. Det är här en ganska intressant historia börjar.
Snowden i specialtjänsterna
Snowden fick jobb på CIA genom att delta i särskilda jobbmässor. Han fick jobbet främst för att han redan var mycket intresserad av datornätverk och cyberhot. Även om han, om du kommer ihåg, inte hade en specialutbildning, men uppenbarligen var han en mycket bra specialist, att döma av hans efterföljande karriärtillväxt.
En karriär inom CIA var specifikt kopplad till datornätverk och cyberhot. Även om han bara var listad som systemadministratör. Senare fick Edwards karriär en intressant fortsättning. Under fyra år (4-2009) blev Snowden anställd på NSA (National Security Agency) som anställd hos Dell och Booz Allen. Då hjälpte han bland annat till att förbereda IT-system för att skydda mot cyberintrång från kinesiska tjänster.
Det är inte helt klart vilka uppgifter Snowden utförde under sin tid på NSA, eftersom hans version av händelserna skiljer sig från den officiella, vilket inte borde förvåna någon. Med fokus på vad Snowden själv säger var han på NSA ansvarig för att analysera nätverksinfrastruktur och skapa nya sätt att samla in data om Internet- och mobilanvändare.
Edward Snowden och kampen mot massövervakning
Någon gång i sin karriär märkte Snowden att den åtkomst han hade tillåtit för sömlös och obegränsad insamling av data som foton, konversationer och telefonsamtal för nästan vem som helst. Han noterade den stora potentialen hos detta verktyg, som han själv hjälpte till att skapa. Som anställd hos NSA hade Edward tillgång till hemligstämplade dokument, inklusive underrättelseprogrammet PRISM, som ägnade sig åt avlyssning och datainsamling om amerikanska medborgare.
Mest intressant är att programmet utformades för att skydda amerikaner från en upprepning av attackerna den 11 september. Snowden såg dock att data inte bara samlades in om personer vars beteende kunde tyda på deras koppling till terrorism, utan även om affärsmän, politiker (inklusive Angela Merkel) och framför allt om vanliga människor. Snowden erkände att han kunde lyssna på Barack Obamas telefonsamtal utan att lämna sitt kontor. Edward insåg att även NSA-agenter övervakades. Varje dag passerade 3/4 av den amerikanska nätverkstrafiken genom byråns "händer".
Snowden försökte först ta upp sina etiska farhågor med ledningen, men de svarade inte på hans kommentarer. Hans önskan att berätta sanningen om NSA för världen blev starkare när han såg hur byrån hanterade känslig information om människor. Allt såg särskilt märkligt ut mot bakgrund av uttalandet från chefen för underrättelsetjänsten James Clapper som försäkrade den amerikanska kongressen att NSA inte samlar in några uppgifter om amerikanska medborgare.
Sedan bestämde sig Snowden för att agera. Först lämnade han Dell och flyttade till Booz Allen. Syftet med flytten var ett - att öka deras privilegier när det gäller tillgång till hemliga dokument i syfte att stöld och publicering. Den började samla in data i april 2012 och hade i maj 2013 stulit mer än 1,7 miljoner dokument. Samtidigt kontaktade han journalister från The Guardian och The Washington Post, till vilka han lämnade information och filer som han hade. I maj tog han ledigt en månad och åkte till Hong Kong, där han påstås behandla epilepsi. Vid den här tiden började amerikanska dagstidningar publicera en serie artiklar baserade på de dokument som Snowden gav dem.
Edward återvände naturligtvis aldrig till sitt hemland, till USA. Här finns också mycket intressant. Till en början skulle Edward flytta till Island för att få politisk asyl, men av någon anledning flög han inte. Det märkligaste hände sedan. USA bad Hongkong att utlämna Snowden, men fick avslag. Därefter makulerades hans pass och Hongkongs myndigheter antyddes om möjliga problem.
Snowden dyker mystiskt upp på ett plan som flyger till Moskva. Det finns två versioner av denna händelseutveckling. Enligt en av dem fattade Edward detta beslut, och insåg att Ryssland skulle vilja irritera de amerikanska myndigheterna på alla möjliga sätt, efter att ha fått tillgång till värdefulla dokument. Den andra versionen är i spionfilmernas anda. Några obekräftade källor hävdade att FSB lyckades kidnappa en amerikan och föra honom till Moskva, och arrangerade en endagssittning i Sheremetyevo. Naturligtvis hade Rysslands specialtjänster inte bara dokumenten utan också källan till själva informationen. Vi minns att Snowden senare bara talade från Moskva, och inte genom amerikanska massmedia. Allt var annorlunda förr.
Det var från The Guardian som världen fick reda på att NSA förde telefonregister över både amerikaner och européer, och att dessa data delades direkt av telekommunikationsföretag som Verizon. Följande artiklar talade om existensen av PRISM-programmet, som tar emot information om användarnas handlingar på nätverket och i vilka de deltog FacebookGoogle, Microsoft і Apple.
Snowdens data gjorde det klart att NSA också samarbetar med andra underrättelsetjänster, vilket gör att byrån kan spåra människor runt om i världen, oavsett deras nationalitet eller plats. Genom att samla in metadata (som Snowden också arbetade med) var det möjligt att tilldela nätverksaktivitet till en specifik person i den verkliga världen, och på distans hacka sig in i deras dator, stjäla filer eller spela in människor med hjälp av en inbyggd kamera och mikrofon.
Dessutom, tack vare Politerain-projektet, kan du använda Internet som ett vapen. Förresten använde Rysslands specialtjänster detta ganska effektivt. Det räcker med att nämna Petya-viruset, botfarmer i Skolkovo och cyberattacker mot amerikanska och europeiska statliga institutioner som några exempel på användningen av informationsvapen.
Filmen om Snowden avslöjar inte hela poängen
Informationen från Edward Snowden skakade inte bara den allmänna opinionen utan också de intellektuella sinnena i många länder runt om i världen. På ett ögonblick försvann illusionen av anonymitet på Internet, liksom förtroendet för statliga institutioner, för alltid. Snowden har helt klart blivit fiende nummer 1 till USA:s regering.
Trots att människor i många länder organiserade marscher till stöd för hans handlingar, ville inget av länderna (inklusive Ukraina) ge honom asyl av rädsla för USA:s vrede. Endast Ryssland beviljade honom asyl, men endast under förutsättning att han avsäger sig sin fortsatta verksamhet som informatör. Även om det kanske fanns andra motiv.
Sedan dess har det gått sju långa år, under vilka de hann spela in dokumentärfilmen "Citizenfour: Snowdens sanning" om Snowdens bedrifter. Och Edward själv lyckades till och med ge ut en bok som heter "Independent Memory".
Filmen visar mycket väl hur Snowden lyckades få sådan konfidentiell information och ta den genom att kringgå säkerhetssystemet. Till exempel delade Snowden ut Rubiks kuber med avlyssning till några personer, och tog sedan bort ett minneskort från dem utan att väcka misstankar. Detta visar att det är mycket lättare att "hacka" människor än ett digitalt säkerhetssystem.
Dessutom berättar den här filmen om flera viktiga aspekter av hela den här historien. Även om en amerikansk appellationsdomstol har slagit fast att NSA:s datainsamling är oförenlig med Patriot Act, som etablerade byrån, fortsätter dess program, såsom PRISM, att fungera utan några restriktioner.
Samtidigt avslöjade filmen inte särskilt väl kärnan i bilden av Edward Snowden, som inte avslöjade detaljerna i hans arbete på NSA. Men fans av "konspirationsteorier" var roade och kastade sig glatt in i spionagevärlden.
Vilken framtid väntar Snowden och ... oss?
Att veta vilket höga pris Snowden betalade för sitt mod är det sorgligt att se konsekvenserna av hans uppoffring. I avsaknad av en betydande kollektiv reaktion från folkets sida förvandlades med tiden det faktum att regeringar spionerade på oss från något upprörande till något normalt i allmänhetens medvetande.
Personligen påminner det mig om situationen med Panama Papers, där det avslöjades att de mäktigaste människorna i världen undvek att betala skatt, varefter ingen av dem fick några konsekvenser. Därefter är det värt att nämna Cambridge Analytica-skandalen, där användardata användes för politiska spel. Dessutom fortsätter CIA, FSB och andra hemliga tjänster i världen att samla in information om användare, och det finns ingen sådan kraft som kan stoppa dem.
Edward Snowden, förresten, varnade också nyligen för att regeringar kommer att vilja dra fördel av COVID-19-epidemin för att ta spionverktyg för att övervaka medborgarna till en ännu högre nivå. Naturligtvis är allt detta under förevändning av deras skydd. Jag har talat många gånger om min oro över dessa metoder. Som det visade sig, efter ett tag, som du kan se, visade sig detta vara sant, eftersom implementeringen av sådana verktyg sker framför våra ögon. I samma Europa och USA, och vi kom inte långt när det gäller karantän.
Av denna historia bör vi dra några viktiga lärdomar och dra de rätta slutsatserna. Att veta att vi inte är skyddade av anonymitetens slöja på Internet, och att statliga myndigheter är mycket intresserade av att veta allt om vad vi gör och vad vi har för synpunkter på vissa händelser eller fenomen. Det bör förstås att eventuella statliga organs avsikter gentemot oss inte alls borde vara bra. Sju långa år har gått sedan avslöjandet av NSA-data. Under den tiden kunde både USA och andra nationer ha skapat ett program som är mycket mer invasivt än PRISM, som vi helt enkelt inte kan veta någonting om.
När jag ser på det faktum att vi inte har dragit de rätta lärdomarna av denna historia för samhället, fruktar jag att konsekvenserna kan bli ännu mer hotfulla nu. Under sken av att bekämpa coronaviruset kan specialtjänsterna i många länder inte bara övervaka konversationer och korrespondens, utan också affärskontakter och rörelser. Och det här är mycket läskigare. En hård totalitär regim med fullständig kontroll över mänskligheten kan skymta vid horisonten. Men av någon anledning är jag säker på att en annan Snowden när som helst kan dyka upp och då kommer vi att lära oss alla detaljer.