Kinas rymdstation Tiangong (Tiangong) kretsar runt jorden på en höjd av 340-450 km, ungefär samma höjd som den internationella rymdstationen (ISS). China Manned Space Agency (CMSA) byggde Tiangong, som betyder "Himmelska palatset", i låg omloppsbana om jorden, och lanserade var och en av de tre modulerna som utgör stationen mellan 2021 och 2022. CMSA lanseras Tianhe Station One Module den 28 april 2021, Wentian Module Two den 24 juli 2022 och Mentian Module Three den 31 oktober 2022.
Den första besättningen som besökte Kinas rymdstation, Shenzhou-12, anlände den 16 juni 2021, med endast den huvudsakliga Tianhe-modulen i omloppsbana. Taikonauterna – kinesiska astronauter – tillbringade 90 dagar ombord på Tianhe, ungefär tre gånger längre än någon tidigare rymdflygning av en kinesisk besättning. CMSA hoppas att Tianhe ska vara permanent bebodd av minst tre astronauter i minst tio år. Under denna tid kommer många experiment från både Kina och andra länder att genomföras på stationen. Det fanns en kinesisk rymdstation avslutad Den 5 november 2022, efter en manöver för att flytta den nyligen anlände Mentian-modulen till dess permanenta dockningsport.
Kina är uteslutet från ISS-programmet, till stor del på grund av USA:s oro över det kinesiska rymdprogrammets band till Folkets befrielsearmé i Kina, den militära grenen av det regerande kommunistpartiet. År 2011 förbjöd kongressen NASA från att engagera sig väsentligt med den kinesiska sidan utan särskilt förhandstillstånd. Denna lag, känd som Wolf Amendment, gör det mycket svårt för Kina att delta i ISS-programmet, om landet ens skulle vilja göra det. Kina är inte en partner till ISS, och ingen kinesisk astronaut har någonsin besökt den ärevördiga utposten. Det enda alternativet för att arbeta utanför jorden var alltså att bygga en egen rymdstation.
Tekniska egenskaper Tiangong
Kinas rymdstation är mycket mindre än den internationella rymdstationen och består av endast tre moduler, jämfört med 16 moduler på ISS, som har varit värd för astronautbesättningar kontinuerligt sedan november 2000. Tiangong är också betydligt lättare än ISS, som väger cirka 450 ton, den kinesiska stationen är cirka 20 % mer massiv. Den 16,6 m långa Tianhe-modulen lanserades med en dockningsstation som gör att den kan ta emot Shenzhou-besättningen och Tianzhou-lastrymdfarkosten. En stor robotmanipulator hjälpte till att distribuera Mentian- och Wentian-modulerna och hjälper astronauter under rymdpromenader.
Tianhe är mycket större än Tiangong-1 och Tiangong-2 testrymdlabb som Kina har lanserat under det senaste decenniet, och nästan tre gånger tyngre på 22 ton. Den nya Tiangongen, i kombination med fartygen som besöker Shenzhou och Tianzhou, ger massor av av användbart utrymme för Kinas astronauter Faktum är att dess passagerare kommer att känna att de "bor i en villa", jämfört med hur lite utrymme som fanns tillgängligt i Kinas tidigare rymdlabb, sa Bai Linhou, rymdstationens biträdande chefsdesigner, till CCTV i en intervju redan i juni 2021.
Tianhe har ett regenerativt livsuppehållande system, inklusive ett sätt att återvinna urin, vilket gör att astronauter kan vistas i omloppsbana under långa perioder. Det är den huvudsakliga livsmiljön för astronauterna och rymmer även de kraftverk som är nödvändiga för att hålla rymdstationen i omloppsbana.
Tiangong kommer att få sällskap av ett enormt Hubble-liknande rymdteleskop som kommer att dela rymdstationens omloppsbana och kunna docka med den för reparation, underhåll och eventuellt uppgraderingar. Teleskopet, som kallas Xuntian, som översätts som "himlens betraktare", kommer att ha en spegel med en diameter på 2 m, något mindre än Hubbles, men med ett synfält som är 300 gånger större. Med hjälp av en enorm kamera med en upplösning på 2,5 miljarder pixlar planerar Xuntian att undersöka 40 % av himlen inom 10 år.
Rymdstationen kan potentiellt utökas till sex moduler om allt går enligt plan. Tianhes andra kärnmodul kan tillåta ytterligare två moduler att ansluta sig till den orbitala utposten.
Projektets historia
Tiangongs väg till omloppsbana var lång. Projektet godkändes första gången 1992, varefter landet började utveckla Shenzhous besättningsrymdfarkost och Long March 2F-raketen för att skicka astronauter ut i rymden. Yang Liwei blev den första kinesiska astronauten i rymden i oktober 2003 och gjorde Kina till det tredje landet i världen som skickade en man i omloppsbana självständigt.
Kina har uttryckt intresse för att gå med i den internationella rymdstationen som en partner, men den möjligheten försvann genom en verkställande order som antogs av amerikanska lagstiftare 2011, vilket i praktiken hindrade NASA från att samordna direkt med Kina eller något kinesiskt ägt företag. För att kunna bygga och driva en bemannad rymdstation behövde Kina först testa rymdstationens viktigaste system, inklusive livsuppehållande system och teknologier för att närma sig och docka rymdfarkoster i omloppsbana med en hastighet av 28 080 km/h. För att göra detta lanserade Kina rymdlaboratoriet 1-t Tiangong-8,2 2011 och skickade sedan den obemannade Shenzhou-8 i omloppsbana, följt av de bemannade Shenzhou-9 och Shenzhou-10 för att ansluta sig till Tiangong-1 i omloppsbana.
Den uppgraderade men lika stora Tiangong-2 lanserades 2016 och var värd för Shenzhou-11-besättningen på två astronauter i drygt en månad, vilket satte ett nytt nationellt rekord för varaktigheten av mänsklig rymdfärd.
Medan Kinas bemannade rymdorganisation firade dessa första milstolpar, fokuserade byrån också på att utveckla de nya, större Long March tunga bärraketer som skulle möjliggöra rymdstationen. Long March 5B designades speciellt för att skjuta upp enorma rymdstationsmoduler i låg omloppsbana om jorden. Samma raket var källan till ett av de största okontrollerade atmosfäriska utsläppen på decennier efter Tianhe-uppskjutningen i slutet av april 2021. Lanseringarna av Mentian och Vientiane följdes av liknande okontrollerade fall av Long March 5B, vilket ledde till ytterligare kritik från USA och andra länder. Under 2014 slutförde Kina byggandet av en ny rymdhamn vid kusten i Wenchang specifikt för att skjuta upp dessa raketer med större diameter, som måste levereras sjövägen.
Du kan ta reda på var Tiangong rymdstation är med dessa användbara resurser från N2YO.com. Utforska Tiangong med denna interaktiva virtuella utställning från China Manned Space Agency.
Läs också: