Vad är Hi-Res Audio: Allt du behöver veta

Efter år av nischpositionering i musikvärlden har "High-Resolution Audio" (eller "Hi-Res Audio") äntligen blivit mainstream tack vare stödet från streamingtjänster (som t.ex. Tidal і Amazon Music HD) och produkter (från smartphones till de flesta digitala hi-fi-komponenter).

Varför ska du ens bry dig om Hi-Res Audio? Det finns bara ett svar: kvalitet. Om du vill ha bättre ljudkvalitet än vad du för närvarande är van vid (och varför inte?) är Hi-Res definitivt värt din uppmärksamhet.

Men som i fallet med redan välbekanta ljudformat, som mp3 eller AAC, mellan vilka det ofta finns en hel klyfta i form av olika komprimeringsalgoritmer, frekvensegenskaper, hård- och mjukvarustöd, kan Hi-Res också initialt förvirra en oerfaren lyssnare med antalet format och standarder. Var får man tag i Hi-Res Audio, vad ska man lyssna på? Låt oss försöka komma på det tillsammans.

Vad är Hi-Res Audio?

Till skillnad från högupplöst video (4K eller 8K) finns det ingen universell standard för högupplöst ljud. 2014 definierade Digital Entertainment Group, Consumer Electronics Association och Recording Academy tillsammans med skivbolag officiellt högupplöst ljud som "förlustfritt ljud som kan återge hela spektrumet av ljud från inspelningar som har erhållits från källor bättre än CD-musikkällors kvaliteter".

Dessutom, för att förfina denna formulering, har fyra olika kategorier av inspelningar spelats in för att så exakt som möjligt definiera en inspelning gjord från "den bästa tillgängliga musikkällan".

• MQ-P: från primär PCM-källa 48kHz/20bit eller högre - vanligtvis 96/24 eller 192/24
• MQ-A: från den analoga huvudkällan
• MQ-C: med CD som primär källa (44,1kHz/16bit)
• MQ-D: Från en DSD/DSF-källa – vanligtvis 2,8 MHz eller 5,6 MHz innehåll

Enkelt uttryckt hänvisar högupplöst ljud i allmänhet till musikfiler som har en högre samplingshastighet och/eller bitdjup än CD-skivor med sina 16-bitar/44,1 kHz.

Lite tekniska detaljer

Samplingshastigheten (eller samplingshastigheten) är en parameter som talar om för oss hur många gånger per sekund signalen samplas i analog-till-digital-omvandlingsprocessen. Ju högre bithastighet, desto mer exakt kan signalen mätas, så att gå från 16 till 24 bitar kan ge ett märkbart hopp i kvalitet. Högupplösta ljudfiler använder vanligtvis en samplingshastighet på 96 kHz eller 192 kHz vid 24 bitar. Det finns också filer med samplingshastigheter på 88,2 kHz och 176,4 kHz.

Högupplöst ljud har en anmärkningsvärd nackdel: filstorlek. En högupplöst fil kan vanligtvis vara tiotals megabyte, och flera spår kan snabbt äta upp lagringsutrymme på din enhet eller vara för skrymmande för att streama via Wi-Fi eller mobil. Lyckligtvis är fillagring mycket billigare idag än förr, så det är lättare att få enheter med större kapacitet. Dessutom hjälper teknologier som MQA att hantera lagring och överföring av Hi-Res-filer.

Det är inte allt: det finns flera olika högupplösta ljudfilformat, alla med sina egna kompatibilitetskrav.

I den här listan är populära format FLAC (Free Lossless Audio Codec) och ALAC (Apple Lossless Audio Codec), som båda är komprimerade, men på ett sådant sätt att teoretiskt sett ingen information går förlorad. Andra komprimerade format är WAV och AIFF, DSD (formatet som används för Super Audio CD) och senare MQA (Master Quality Authenticated).

De relativa fördelarna med varje format kan argumenteras på olika sätt, men den viktigaste frågan kommer att vara filkompatibilitet med dina valda produkter och programvara.

Ljudformat

• MP3 (inte högupplöst): Populärt förlustformat komprimering, ger en liten filstorlek, men långt ifrån den bästa ljudkvaliteten. Bekväm för att lagra musik på smartphones och iPods, men stöder inte hög upplösning.
• AAC (ej högupplöst): Företagets MP3-alternativ Apple, komprimering är också förlustbringande, men det låter märkbart bättre. Används för iTunes-nedladdningar, streaming Apple Musik (med en hastighet av 256 kbps) och streaming YouTube.
• WAV (hi-res): Standardformatet i vilket alla CD-skivor är kodade. Bra ljudkvalitet, men ingen komprimering alls, vilket innebär enorma filstorlekar (särskilt för högupplösta filer). Extremt begränsat stöd för metadata (d.v.s. inbäddad information om albumomslag, artistinformation och låttitel).
• AIFF (hi-res): WAV-alternativ från Apple med bättre metadatastöd. Det är också förlustfritt och okomprimerat (också stora filstorlekar), men inte särskilt populärt.
• FLAC (högupplösning): Detta förlustfria komprimeringsformat stöder högupplösta samplingshastigheter, tar upp ungefär hälften av WAV-utrymmet och bevarar metadata. Det har inga licensavgifter och stöds brett (även om Apple "kände" det bara i macOS Big Sur) och anses vara det bästa formatet för att ladda ner och lagra album i hög upplösning.
• ALAC (högupplösning): Inbyggt förlustfritt komprimeringsformat från Apple stöder även hög upplösning, sparar metadata och tar upp halva utrymmet av WAV. Ett bekvämt FLAC-alternativ att använda med Apple Musik och iOS.
• DSD (hi-res): Ett enbitsformat som används för Super Audio CD-skivor. Den kommer i 2,8 MHz, 5,6 MHz och 11,2 MHz varianter, men stöds inte i stor utsträckning.
• MQA (hi-res): Ett förlustfritt komprimeringsformat som packar högupplösta filer så effektivt som möjligt. Används för streaming Tidvattenmästare i hög upplösning, och produktsupporten tar fart.

Vad gör Hi-Res Audio attraktivt?

Den främsta fördelen med högupplösta ljudfiler är överlägsen ljudkvalitet jämfört med komprimerade ljudformat som MP3 och AAC.

För att ladda ner från webbplatser som Amazon och Apple, samt streamingtjänster som Spotify, använder komprimerade filformat med en relativt låg bithastighet - 256 kbps AAC-filer i Apple Musik och 320 kbps Ogg Vorbis i Spotify.

Att använda förlustkomprimering innebär att data förloras i kodningsprocessen, vilket i sin tur innebär att man offra upplösning för bekvämlighet och mindre filstorlekar. Detta påverkar ljudkvaliteten - dessa format förmedlar inte hela historien om våra favoritlåtar.

Det här kan vara bra när du lyssnar på Spotify-spellistor på din smartphone på bussen på morgonen, men seriösa audiofiler och musikfantaster måste önska bättre. Den har högupplöst ljud.

Till exempel, för att illustrera varför detta borde låta bättre än MP3, låt oss jämföra den relativa bithastigheten. MP3 av högsta kvalitet har en bithastighet på 320 kbps, medan en 24-bitars/192 kHz-fil har en datahastighet på 9216 kbps. Dataöverföringshastigheten för musik-CD-skivor är 1411 kbit/s.

Därför bör högupplösta 24-bitar/96 kHz eller 24-bitar/192 kHz filer mer exakt återge ljudkvaliteten som musiker och ingenjörer arbetade med i studion. Dessutom kan de ofta dyka upp just de filer som spelats in i studion. I sådana fall är dessa filer märkta "Studio Masters".

Med mer information i filen att spela upp, tenderar Hi-Res Audio att ståta med mer detaljer och textur, vilket för lyssnarna närmare originalkvaliteten – förutsatt att ditt ljudsystem är kompatibelt.

Vad behöver du för att spela Hi-Res Audio?

Det finns ett stort utbud av produkter som kan återge högupplöst ljud. Allt beror på hur stort eller litet du vill att ditt system ska vara, vilken budget du har och vilken metod du i första hand kommer att använda för att lyssna på dina låtar. Men det har aldrig varit lättare att gå med i rörelsen än nu när så mycket av det digitala och strömmande ekosystemet stöder högupplösning. Nu är det möjligt även med populära streamingkonsoler, till exempel Google Chromecast (fastän Apple med sitt AirPlay 2-protokoll ligger långt efter).

Nuförtiden behöver du inte ens lägga ner din vinylsamling helt för att bli högupplöst; spelare som t.ex Sony PS-HX500, låter dig digitalisera din vinylsamling genom att konvertera den till högupplösta ljudfiler.

Det blir också intressant:

• Hur man väljer en vinylskivspelare: en guide för nybörjare
• EKSA E5 Active Noise Cancelling Wireless Headphones Review

Smartphones

Om mobilitet är viktigt stödjer moderna smartphones allt mer högupplöst uppspelning. Men medan denna möjlighet är karakteristisk för toppmodeller med Android - Apple iPhones stöder fortfarande inte högupplöst ljud direkt (även om det finns sätt att komma runt denna begränsning med rätt app och sedan antingen ansluta en DAC (DAC – Digital till analog omvandlare), eller med högkvalitativa hörlurar med en Lightning-kontakt från iPhone).

Telefoner med USB-C-kontakter istället för 3,5 mm hörlursuttag – och idag från leverans Apple detta börjar bli normen även i Android-världen - du kan förstärka USB-C-ljudutgången med hjälp av lämpliga adaptrar, som t.ex. iBasso DC01.

Högupplöst ljud blir allt mer tillgängligt trådlöst tack vare nya framsteg inom Bluetooth-teknik. Telefoner med protokollstöd Bluetooth aptX HD (vilket finns i många smartphones, även om iPhone återigen är ett olyckligt undantag här) kan trådlöst överföra högupplöst ljud till hörlurar med stöd för aptX HD (som hörlurar Sony WH-1000XM4).

Bärbara musikspelare

Dessutom finns det många specialiserade bärbara högupplösta ljudmusikspelare som olika modeller Sony Walkman, såväl som de prisbelönta Astell & Kerns och Cowons, som erbjuder mer lagringsutrymme och mycket bättre ljudkvalitet än en multitasking-smartphone. Fler och fler digitala spelare stödjer högupplöst ljud, även om undantaget återigen är produkten Apple, den här gången iPod Touch.

Datorer

För en stationär lösning är din bärbara dator (Windows, Mac, Linux) den primära källan för att lagra och spela högupplöst musik, men se till att programvaran du använder för att spela upp musiken också stöder högupplöst uppspelning. Apple Musik, till exempel, stöder det inte, även om din MacBook kan, så du måste köpa och ladda ner separat programvara för att spela musik. Till exempel Channel D:s ren musik і Hed värt att överväga för macOS. Har du en Windows-dator? Försök JRiver Media Center. För Linux kan du prova Kantat.

DAC:er

Man tror att du inte ska lita för mycket på din dator eller telefons inbyggda DAC för att leverera ärlig Hi-Res. USB eller stationär DAC (t.ex Cyrus soundKey, Ackord mojo abo Audiolab M-DAC nano) är ett bra sätt att få utmärkt ljudkvalitet från högupplösta filer lagrade på din dator eller smartphone (vars kretsar vanligtvis inte är optimerade för sådan kvalitet). Anslut bara en anständig DAC mellan din källa och dina hörlurar så kommer du omedelbart att känna skillnaden.

Hörlurar med Hi-Res

Det är tydligt att det inte alltid är bekvämt att lyssna på musik med hjälp av kraftfulla högtalare, särskilt i tider då ett stort antal människor arbetar hemma. Så välkända tillverkare av hörlurar ligger inte efter andra. Sådana modeller som Sennheiser HD 820, Sony WH-1000XM4 och även Shure Aonic 3 kommer att tillfredsställa de mest krävande lyssnarna.

Även traditionellt "dator"-tillverkare förstod trenden. Till exempel det mest kända företaget ASUS släppte ett Hi-Res gaming headset ROG Delta S, som helt uppfyller alla krav från Hi-Res Audio-fläktar.

Läs också: Recension ASUS ROG Delta S: Hi-Res gaming headset

Högupplösta musikstreamers

Om du vill ha en ordentlig Hi-Fi-installation måste du utforska högupplösta musikstreamers, och starkt rekommenderade utmanare inkluderar Audiolab 6000N Play, Cambridge CXN V2 і NAD C658.

Detta är särskilt viktigt om du ska lagra ditt växande högupplösta bibliotek på en NAS (Network Attached Storage, i huvudsak en hårddisk med inbyggd bearbetning) som t.ex. Synology DiskStation, vilket starkt rekommenderas.

Musiksystem med Hi-Res

Det finns många andra produkter som också stöder högupplöst uppspelning, inklusive hybrid DAC-streamingsystem (Moon Neo Ace), högtalarsystem med allt inbyggt (KEF LS50 Wireless II), förstärkare (Marantz PM7000N) och moderna AV-receiver (Sony STR-DN1080).

Det ständigt populära Sonos flerrumssystemet planerar fortfarande inte att stödja högupplöst ljud heller Apple. Men detta ledde till att konkurrerande företag som t.ex Bluesound, erbjöd högupplöst uppspelning över deras produktlinje (till ett högre pris, förstås).

Trådlösa högtalare med Hi-Res

I den högsta delen av marknaden för trådlösa högtalare hittar du stöd för högupplöst ljuduppspelning. Sådana akustiska system som Naim Mu-So Qb 2:a generationen abo Bowers & Wilkins Formation Wedge, kan spela Hi-Res Audio-filer över Wi-Fi.

Var kan man köpa och ladda ner högupplöst musik?

hdtracks.com

HD -spår, kan vara en av de mest kända Hi-Res Audio-butikerna, men den behöver en uppdatering av utseendet och katalogen. Det kan verka riktat till en äldre publik (med stort fokus på jazz, klassisk och klassisk rock), vilket kan stänga av en bredare publik, särskilt fans av modernare musik. Å andra sidan, medan andra nedladdningssidor erbjuder FLAC som standard, låter HDtracks dig välja mellan FLAC, ALAC, WAV och AIFF (och samplingshastigheten för varje) innan du laddar ner. Det finns också ett urval av DSD-spår som är bra för audiofiler.

7 Digital

Med en stor katalog som erbjuder högupplöst musik av nästan alla genrer och en användarvänlig webbplats, 7 Digital är en utmärkt musikaffär. Det finns en sökfunktion, sajten är lätt att navigera på. Du kan enkelt hitta högupplösta inspelningar tack vare "24-bitars FLAC"-ikonen på albumets eller låtens miniatyrbild, och det finns också en dedikerad högupplöst sektion. Den enda nackdelen är att den bara erbjuder FLAC-nedladdningar. Priserna är dock överkomliga och du kan köpa både enskilda låtar och hela album. Webbplatsen har en stor nackdel: den är endast tillgänglig för invånare i Ukraina via en brittisk eller amerikansk VPN-tjänst.

Qobuz

Tillgänglighet för musik och intuitivitet i gränssnittet i den franska butiken Qobuz värd att beröma. Både webbplatsen och den dedikerade appen är enkla att navigera, och du kan filtrera utdata efter genre eller nya utgåvor, som i sin tur kan sorteras efter samplingsfrekvens. Det finns ett starkt frankofilt fokus, även om katalogen blir mer mångsidig för varje dag. Priserna är ganska konkurrenskraftiga, men om du väljer Sublime+s hybridnedladdnings- och streamingtjänst får du rabatt på albumköp. Och även om det finns regionala licensbegränsningar även här, är listan över länder där denna butik är tillgänglig betydligt bredare och täcker, förutom USA, nästan hela Europeiska unionen.

Läs också: Topp 10 hörlurar i full storlek för att ersätta AirPods Max

Streamingtjänster med Hi-Res Audio

Är du inte redo att ladda ner och spara högupplösta filer eller föredrar du bara streaming? Tjänsterna Tidal och Qobuz har erbjudit Hi-Res-streaming i flera år, före sina konkurrenter i form av Spotify och Apple Musik. Och nu när Amazon har anslutit sig till partiet med sin HD-tjänst har högupplöst streaming stärkt sin position avsevärt.

Tidvattenmästare

Tidal och MQA:s partnerskap tar oss ett steg närmare högupplöst musikströmning. Du behöver ett HiFi Tidal-abonnemang (som erbjuder streaming av CD-kvalitet) för att låsa upp avsnittet Masters, och sedan kan du strömma MQA-filer i hög upplösning via skrivbordet (macOS / Windows) och mobilappar (Android / iOS).

Tidal hävdar att deras MQA-katalog består av 30 400 filer, varav cirka 24 är tydligt märkta. MQA-filer har en upplösning på upp till 96bit/192kHz (alla 96kHz-filer kommer att omkodas till XNUMXkHz med grundläggande MQA-avkodning). Med rätt utrustning låter Tidal-spår bra. Detta är en solid grund på vilken högupplöst streaming kan växa. Inget VPN krävs för att komma åt katalogen.

Qobuz Sublime+

Den tidigare nämnda franska tjänsten Qobuz erbjuder ett streamingabonnemang Sublima+ med en enorm katalog på 50 miljoner låtar, inklusive mer än 240 000 högupplösta album.

Den största nackdelen med tjänsten, förutom behovet av att använda en VPN utanför EU och USA, är dess pris: betydande $20.83/månad, och även med en full förskottsbetalning för ett års användning. Med andra ord, för att gå med i Hi-Res-världen i den här tjänsten måste du betala $250 omedelbart, vilket är mer acceptabelt för audiofiler än för nybörjare som älskar musik.

Amazon Music HD

En relativt nykomling i världen av Hi-Res Audio-streaming är tjänst från Amazon, och dess utseende i slutet av 2019 stärkte avsevärt positionen för hela tekniken. Den yngsta Hi-Res Audio-streamingtjänsten av de tre, den är objektivt sett den bästa, tack vare dess intuitiva skrivbords- och mobilappar, ett bra CD-kvalitet och högupplöst bibliotek och ett bra pris.

Läs också: Stor jämförelse 10 (+1) TWS: Samsung, Huawei, Sony, Panasonic, Tronsmart, Realme

Vad kommer härnäst?

Med mer stöd än någonsin tidigare är högupplöst ljud ett hållbart val för alla som är intresserade av ljudkvalitet, oavsett om det är en del av ett ljudsystem för hemmet eller en mobil lösning.

Kommer de största spelarna - Apple, Sonos och Spotify kommer någonsin att stödja Hi-Res Audio återstår att se. Som sagt, det finns många andra, allt mer prisvärda sätt du kan börja fördjupa dig i en värld av högupplöst ljud.

Intressant nog är 360-graders eller surroundljudsformat som t.ex Sony 360 verklighetsljud і Dolby Atmos musik följaktligen gör de också framsteg när det gäller att tillhandahålla åtminstone bättre kvalitet, om inte högupplöst ljud, så de kan också betraktas som ett experiment.

Med dess allt bredare tillgänglighet kommer fler och fler människor att kunna lära sig och förstå vad Hi-Res Audio är och vilka fördelar det kan ge musik. Mängden innehåll och utrustning för att arbeta med formatet växer, frågan ligger kvar på massmarknaden. Så om du är i stort behov av den perfekta ljudlösningen vet du vad du ska göra.

Läs också:

• 10 bästa Bluetooth Over-the-Ear-hörlurar för TV 2020
• Recension ASUS ROG Delta S: Hi-Res-headset för spel med flera plattformar