Denna vecka företaget Apple meddelat om vad RCS kommer att stödja från 2024. Detta beslut avslutade effektivt en av de längsta och mest förvirrande konflikterna mellan iOS och Android.
Om du inte vet vad det betyder, oroa dig inte: vi berättar för dig vad som kan förändras med adoption Apple nästa generations GSMA-meddelandeprotokoll. Men först lite historia.
Vad är SMS?
Short Message Service (SMS) är ett av de mest använda meddelandeprotokollen på planeten. Det går tillbaka till de tidiga dagarna av mobilteknikutveckling. I december 1992 skickade Neil Papworth, då ingenjör på Vodafone, det första textmeddelandet och önskade sin chef en "god jul". I början av 2011 skickade ungefär 80 % av alla mobiltelefonanvändare i världen – det är ungefär 3,5 miljarder människor – SMS varje månad.
År 2023 har standarden dock några anmärkningsvärda brister. SMS-meddelanden är begränsade till 160 tecken, och de texter du skickar får inte innehålla foton, videor, ljud eller GIF. För att göra detta har mobiltelefoner länge använt sig av ett stödprotokoll som kallas multimedia messaging service (MMS), men det har också sina tekniska begränsningar, inklusive mycket små meddelandestorlekar. SMS stöder inte heller end-to-end-kryptering.
Men även om SMS kan verka föråldrat i en tid som domineras av snabbmeddelandeplattformar, har det en avgörande fördel: SMS-meddelanden går genom din operatörs mobilnät, vilket innebär att du inte behöver en mobil internetanslutning för att använda tekniken. Detta faktum innebär att SMS ofta fungerar som ett reservalternativ för mer avancerade protokoll, inklusive iMessage.
Vad är RCS?
RCS står för Rich Communication Services (avancerade kommunikationstjänster), även om de ibland också kallas "Avancerad meddelandehantering". Hur som helst, det är ofta placerat som en nästa generations ersättning för SMS och MMS. RCS tillåter användare att dra nytta av många funktioner som tidigare var exklusiva för meddelandeplattformar som t.ex Telegram.
Till exempel inkluderar den universella RCS-profilen fullt stöd för att läsa rapporter och skriva indikatorer. Det kan också underlätta korrekta gruppchatt och tillåter användare att skicka högupplösta bilder, videor och ljudklipp. Från och med tidigare i år erbjuder Googles RCS-implementering även end-to-end-kryptering (E2EE) som standard för både individuella chattar och gruppchattar.
Till skillnad från SMS-meddelanden dirigeras RCS-meddelanden via mobilt Internet eller Wi-Fi, och SMS fungerar som ett backupalternativ. Av denna anledning kommer det gamla protokollet sannolikt inte att försvinna någon gång snart.
Det är viktigt att komma ihåg att RCS inte är och var aldrig tänkt att ersätta eller konkurrera med snabbmeddelandeapplikationer. I grund och botten är RCS ett kommunikationsprotokoll mellan mobiloperatörer och mellan telefonen och operatören. Du behöver inte registrera dig för en ny tjänst för att dra nytta av RCS. Om din telefon och operatör stöder RCS och du använder en kompatibel app, som Google Messages, kan du dra full nytta av protokollet – givetvis förutsatt att personen eller personerna du skickar meddelanden uppfyller samma krav.
Hur passar iMessage in i allt detta?
Apple tillkännagav iMessage i juni 2011. Till skillnad från RCS är iMessage ett proprietärt meddelandeprotokoll som är enbart kontrollerat Apple och tillgänglig (förutom vissa inofficiella lösningar) endast på iPhone, iPad, Apple Watch och Mac.
Från och med 2024, Apple planerar att integrera RCS-stöd i sin Messages-app. Dessa två protokoll är dock för närvarande inte kompatibla. Så appen Messages kommer som standard att använda SMS/MMS när användare försöker skicka texter och media till någon med en telefon på Android.
Ur en iMessage-användares synvinkel kan det verka som användare Android fastnat i den förflutna eran av meddelanden - även om den senare inte är skyldig till denna situation. Eftersom iMessage förlitar sig på SMS/MMS för att kommunicera på Android, mediafiler blir pixlade, det finns inga läsrapporter eller skrivindikatorer och glömmer bort att försöka få flera iPhone-användare och Android till en gruppchatt.
Hur kom vi dit?
Även om arbetet med RCS började redan tidigare Apple meddelade iMessage, hade protokollet en betydande brist som dömde det till långsam distribution. RCS är ett projekt med flera intressenter som inkluderar medverkan av GSMA, en branschorganisation som företräder mobilkommunikationsindustrins intressen som helhet. 2015 blev Google mer involverat i RCS-distribution genom att förvärva Jibe Mobile. Med Jibe som grund är Google effektivt limmet som håller ihop RCS-ekosystemet, men företaget har länge gjort ett dåligt jobb med att anpassa alla inblandade i RCS mot ett gemensamt mål.
Faktum är att de första dagarna av RCS präglades av falska startar, med vissa operatörer, inklusive AT&T-, T-Mobile- och Verizon-gruppen, som bildade ett kortlivat joint venture för att främja protokollet innan de gick med i Google. Till och med företaget Samsung gjorde saker på sitt eget sätt ett tag innan hon slutligen gick med på att göra Messages by Google till standardmeddelandeappen.
Av denna anledning i Apple det fanns ingen särskild anledning att ta RCS. När allt kommer omkring, varför skulle hon ge en klumpig konkurrent en freebie? Och även förra året verkade det som att situationen knappast skulle förändras inom en snar framtid. "Jag hör inte att våra användare ber oss att lägga mycket energi på det här", sa VD:n Apple Tim Cook på kodkonferensen 2022 när han tillfrågades om RCS-meddelanden. "Köp din mamma en iPhone", var hans sista ord i denna fråga.
Men även förra året antog Europeiska unionen sin historiska Lagen om digitala marknader och tjänster (DMA). Lagstiftningen kräver att "gatekeepers" inte gynnar sina egna system och inte hindrar tredje parter från att interagera med dem. En gatepicker är vilket företag som helst som uppfyller vissa ekonomiska krav och krav på användning. Apple, enligt lagen, är ett sådant företag.
I början av november lämnade Google in ett klagomål till Europeiska kommissionen och hävdade att iMessage bryter mot DMA. Det är nog ingen slump att uttalandet Apple på RCS sammanföll med tidsfristen för företag att överklaga DMA vid EU:s tribunalen. I fredags meddelade EU det Apple ifrågasätter utnämningen av DMA. Detaljer om företagets klagomål har inte släppts, men Bloomberg rapporterade det förra veckan Apple planerar att utmana gatekeeper-beteckningen för både iMessage och App Store.
Betyder stöd Apple RCS slutet av gröna textbubblor på iPhone?
Det är fortfarande för tidigt att säga. På torsdag Apple tillhandahållit några värdefulla detaljer om hur den planerar att visa och hantera RCS-meddelanden på sina enheter. Mest av allt sa företaget att iMessage "kommer att fortsätta att vara den bästa och säkraste meddelandetjänsten för användare Apple". Men även om detta uttalande tas som att iMessage kommer att fortsätta visa texter från icke-iMessage-enheter Apple, andra än de som skickats från en iPhone, iPad eller Mac, accepteras Apple RCS kommer att leda till en förbättrad användarupplevelse för både iOS-användare och användare Android.
Igen, Apple måste ge detaljer, men det är inte svårt att föreställa sig en framtid där dess Messages-app, tack vare RCS, visar högupplösta bilder och videor som skickas från telefoner korrekt. Android, och kommer att tillåta iOS-användare och Android delta i gruppchatt utan några hinder. På torsdag Apple sade också att det kommer att arbeta med GSMA-medlemmar för att förbättra det befintliga Universal Profile-protokollet, med fokus på att lägga till end-to-end-kryptering till standarden.
Naturligtvis är det för närvarande svårt att svara på frågan om denna interoperabilitet kommer att sätta stopp för stigmat kring "gröna bubblor", men, som de säger, vi kommer att vänta och se.
Läs också:
- 5 bästa iPhone-kameraappar från tredje part
- Google Pixel 7 Pro Smartphone recension: Machine Learning
Källa: Engadget