 відправить свій апарат Rosalind Franklin на Марс. Марсохід є частиною програми ExoMars.){kind=link}
European Space Agency (ESA) är ivriga att skicka sin rymdfarkost Rosalind Franklin till mars Rovern är en integrerad del av programmet ExoMars.
När European Space Agency (ESA) officiellt tillkännagav skapandet av sin Rosalind Franklin-rover 2019 var det ingen som förväntade sig att den skulle kunna åka till Mars tidigast 2028. Konstigt nog hänger förändringen av planerna ihop med Rysslands krig mot Ukraina.
En del av ExoMars-programmet avbröts inte av tekniska problem som inträffade i ett tidigt skede, utan av Rysslands fullskaliga krig mot Ukraina. ESA-ingenjörer hade vid ett tillfälle svårt att montera fallskärmar för att bromsa 300 kg-plus-rovern under en Mars-landning, och det fanns problem med att solpanelerna och kablarna fungerade korrekt, men dessa problem löstes innan kriget började. Det största problemet var att European Space Agency samarbetade med den ryska rymdorganisationen Roskosmos i detta program.
Också intressant: Alpha Centauri: Allt astronomer vet
Kort om Rosalind Franklin rover
Rovern är uppkallad efter Rosalind Franklin, en framstående kemist och kristallograf från 2-talet, vars arbete var avgörande för upptäckten av DNA och RNA. Detta namn är mycket lämpligt för ett uppdrag som kommer att leta efter bevis på liv på Mars. Bland andra instrument kommer Rosalind Franklin att bära Mars Organics Molecular Analyzer för mycket känsliga sökningar och karakterisering av ytorganiska ämnen. Rovern kommer också att vara utrustad med utrustning för djupborrning till djup på upp till 6 m (XNUMX ft).
Rovern och landaren som ska följa med den är inte ESA:s första försök att flyga till Mars. De utgör den andra fasen av ExoMars-uppdraget, som började med Trace Gas Orbiter, som lanserades 2016 och fortfarande är i drift på Mars.
Läs också: Bemannade rymduppdrag: Varför är återvändande till jorden fortfarande ett problem?
Rosalind Franklin-rover är den andra delen av ExoMars-programmet
Det första inslaget i ExoMars-programmet är Trace Gas Orbiter (TGO), som landade på den röda planeten 2016. Detta uppdrag, som studerar processerna som äger rum i Mars atmosfär, pågår fortfarande och är mycket framgångsrikt. European Space Agency (ESA) har haft tur med orbiters. Mars Express skickades till Mars 2003 och har tillhandahållit otroliga 2D- och 3D-bilder av planeten i mer än två decennier. I oktober 2023 gjorde den sin 25000 XNUMX:e revolution runt planeten.
Lanseringen av Rosalind Franklin-rover är mycket viktig för NASA-forskare och ingenjörer. När allt kommer omkring kraschade den tidigare landningsmodulen Beagle, som följde med Mars Express, och Schiaparelli-apparaten, som var på väg från TGO, på planetens yta. Rosalind Franklins framgång kommer förmodligen att radera alla tidigare misslyckanden från minnet.
Ursprungligen var det tänkt att Rosalind Franklin-rovern, som en gång var en gemensam utveckling av ESA och Roscosmos, skulle lanseras redan 2020, men fyra månader före det datumet sköts uppskjutningen upp till 2022. Och när nästa transferfönster närmade sig lansering bröt krig ut i Ukraina.
2022 - ESA säger upp avtalet med "Roscosmos"
Några tiotals timmar efter krigets början, i februari 2022, beslutade ESA att avsluta samarbetet med Roscosmos. I juli 2022 tillkännagavs uppsägningen av kontraktet officiellt, vilket gjorde det omöjligt att lansera uppdraget inom en snar framtid.
Detta beslut – logistiskt och vetenskapligt – visade sig vara mycket smärtsamt för Rosalind Franklins roverprojekt, som hade varit under utveckling i 12 år. I dag kan man fråga sig om de beslutande organen agerade korrekt. Det finns misstankar, baserade på läckt korrespondens inom ESA vid ett kritiskt ögonblick, att kriget bara var en katalysator, inte huvudorsaken, till avbrottet i samarbetet med Roscosmos.
NASA stoppade i sin tur inte samarbetet med den ryska byrån om den internationella rymdstationen. Man bör dock komma ihåg att dockningsenheterna redan har lanserats - "Soyuz" och "Progress" flög och flyger, och en betydande del av stationen består av ryska moduler.
Rosalind Franklin-rovern har ännu inte anlänt till Baikonur Cosmodrome i februari 2022, och slutmonteringen av startrampen har inte börjat, även om det egentligen borde ha hänt. Då hade kanske den europeiska roverns öde varit ett helt annat. En annan fråga är vad hans öde skulle bli.
Intressant nog byggde ESA inte bara Rosalind Franklin-rovern, utan också dess replik Amalia för att testa plattformen. NASA:s rovers har också ofta liknande tvillingstrukturer.
Också intressant: Mysterier i kosmos, som vi fortfarande inte vet svaren på
Vad förlorade ESA till följd av Rysslands attack mot Ukraina?
"Roscosmos" var tvungen att tillhandahålla protonraketen för programmet, såväl som landningsmodulen Kozachok - som en stationär plattform för atmosfärisk forskning. ESA:s rover kan fungera självständigt på Mars yta, men utan en landare skulle den inte kunna börja utforska planeten. Det här beslutet var också smärtsamt för den polska grenen av SENER, som förberedde elementet som ska se till att roverns batterier laddas efter landning, och sedan separeras från rovern när den börjar utforska ytan på egen hand. Detta är en komponent som måste fungera med både ESA-hårdvara och den som används i landaren.
Att hitta en ersättningsraket är inte lätt, men det är möjligt. Men landaren måste byggas från grunden, och detta kräver minst 3-4 års intensivt arbete. Så den färdiga Rosalind Franklin-rovern förvarades i väntan på nyheter, och arbetet med själva projektet avbröts.
Som ett resultat var ESA inte bara tvungen att avbryta lanseringen av rovern, som var planerad till hösten 2022, utan också se över dess alternativ. NASA, som ursprungligen var involverad i ExoMars-uppdraget, drog sig ur 2012, men kan nu gå in igen för att hjälpa uppdraget att gå framåt. Den amerikanska byrån har begärt 30 miljoner dollar för att stödja uppdraget under räkenskapsåret 2024, men byråer beräknar fortfarande långsiktiga kostnader.
Läs också: Att observera den röda planeten: A History of Martian Illusions
2024 - ESA fortsätter arbetet med ExoMars roverprojekt
Rosalind Franklins roveruppdrag har en utsedd landningsregion sedan 2018. Denna slätt är Oxia Planum, en rest av en våt period i Mars historia, rik på lermineraler.
Den mest exakta geologiska kartan över den röda planeten hjälper till vid uppdragsplanering. Den skapades under de senaste fyra åren baserat på data från ESA:s TGO-rover och NASA:s multifunktionella automatiska interplanetära station Mars Reconnaissance Orbiter.
Nu när ESA vet exakt vart Rosalind Franklins roverprojekt är på väg behövs ytterligare ett incitament – att samla in pengar för ett företag att göra det som en gång var ryssarnas jobb. Den 9 april 2024 meddelade European Space Agency (ESA) att man beslutat att tilldela 500 miljoner euro för att slutföra roverprojektet. Uppgiften att förbereda landningsmodulen kommer att utföras av ett team som leds av det europeiska konsortiet Thales Alenia Space. En lander kommer också att byggas för att leverera Rosalind Franklin till ytan av Mars.
ESA hoppas att NASA ska tillhandahålla motorkomponenter för att hjälpa landaren att nå Mars yta, och NASA har sagt att de är villiga att hjälpa till.
"Den största utmaningen är att se till att vi kan få och integrera de element som kommer ifrånі USA, in i landaren tillräckligt snabbt för att kunna testa hela rymdfarkosten ordentligt. Det finns nya komponenter som vi måste lära oss att arbeta med och det tar tid att bemästra dem och se till att mjukvaran, flygelektroniken och elementen fungerar korrekt.”, - säg ESA.
I väntan på finansieringsgodkännande kommer NASA att tillhandahålla uppskjutningstjänster och radioisotopvärmare som behövs för att hålla rymdfarkosten varm under kalla marsnätter. Samtidigt kommer ett tillskott på 500 miljoner euro (540 miljoner dollar) från ESA:s styrande ministerråd att hålla igång projektet under de kommande tre åren.
Det finns dock en risk att förseningar kan bli kostsamma i en annan mening: ett utmärkt exempel är Galileo-uppdraget till Jupiter, som NASA fick försena med tre år. Som ett resultat av långvarig lagring vägrade rymdfarkostens huvudantenn att öppnas helt efter uppskjutningen, vilket begränsade mängden data som den kunde skicka hem. Forskarnas kreativa tillvägagångssätt räddade uppdraget. Tiden får utvisa om ExoMars förseningar kommer att påverka roverns uppdrag.
Men ESA hoppas att den amerikanska rymdorganisationen fortfarande kommer att förse projektet med speciella plutoniumvärmare, nödvändiga för flygningen med motorer som stöder aerodynamisk bromsning, och kommer också att säkerställa lanseringen av raketen (beslutet har ännu inte fattats) med apparat från Florida. Starten av uppdraget denna gång är planerad till fjärde kvartalet 2028. Uppskjutningsfönstret kommer att ge en tvåårig resa till Mars med en landning 2030. Att landa på den röda planeten är något som oroar många observatörer av ExoMars-programmet, eftersom ESA redan har försökt två gånger, båda gångerna utan resultat.
Läs också: Vilka är biohackers och varför chippar de sig själva frivilligt?
Varför ESA:s rover fortfarande är ett mycket viktigt projekt
Varje Mars-uppdrag är fortfarande det första i sitt slag. När Rosalind Franklin-rovern börjar sin resa kommer den att ingå i ett ESA-projekt som är mer än två decennier gammalt. Därför kan detta projekt tyckas föråldrat, men man bör komma ihåg att genombrott inom solsystemforskningsteknologier inte sker särskilt ofta.
Problemet för rovers är den ovänliga ytan på Mars, inklusive den fina jord som hjulen sjunker i och det är svårt för dem att svänga. Så till exempel avslutade NASA Spirit-rover (drift från 2004 till 2011) sitt arbete på Mars efter att ha fallit i ett sandfälla. Han kunde inte ta sig ur den och fastnade i en position som hindrade honom från att ladda batteriet. ESA måste överväga en sådan möjlighet, varför Rosalind Franklin-rover är utrustad med ett dubbelt framdrivningssystem. Som standard rullar den på sex hjul, men de kan också fungera som ben. En rover som ska gå på Mars yta måste hitta en väg ut ur många svåra situationer.
Rosalind Franklin, den tyngsta av de soldrivna rovers, är mindre än NASA:s större Curiosity and Perseverance rovers. Även om både Drill och Perseverance har samlat in prover även för framtida generationer av forskare, kan de bara borra ner till ett djup av 10 cm.
Under tiden kommer bara att nå ett djup på två meter att göra det möjligt att utforska jordlagren, där kosmisk strålning inte är lika destruktiv som på Mars yta. ESA:s rover kommer att kunna borra till ett sådant djup. Detta skapar en möjlighet att göra vad även det berömda InSight-uppdraget misslyckades med. Och det är därför RosalindFranklins uppdrag förblir speciellt, även om hon redan är en veteran som väntar på att få flyga till Mars.
Men själva det faktum att Europeiska rymdorganisationen arbetar för att få Rosalind Franklins roveruppdrag tillbaka på rätt spår efter en rad problem säger att ingenting kan stoppa mänskligheten från att utforska Mars. Mars som lockar, som fascinerar. Vi ser därför fram emot lanseringen av ESA:s ambitiösa Rosalind Franklin-uppdrag.
Också intressant: