10 geologiska upptäckter som chockade oss 2020

I år avslöjade forskare några av de mest skyddade jordens hemligheter. De upptäckte dolda floder, bitar av förlorade kontinenter och rester av forntida regnskogar och grävde ner sig i planetens antika historia med hjälp av avancerad teknik. Vem vet vad de kommer att gräva upp härnäst! Medan vi väntar, så är det här 10 geologiska upptäckter, som skakade vår värld 2020.

Historiskt superutbrott i Yellowstone

Yellowstone hotspot är gömd under nationalparkens gejsrar och varma källor, och för cirka 9 miljoner år sedan bröt vulkanen ut i två historiska superutbrott, har forskare funnit. Efter att ha analyserat områden med forntida vulkanisk sten och vulkaniska sediment i regionen upptäckte teamet bevis på två tidigare okända utbrott, som de kallade McMullen Creek Supereruption och Gray's Landing Supereruption. Grey's Landing-utbrottet slog alla rekord som det största utbrottet av Yellowstone Hot Spot som någonsin upptäckts. För cirka 8,72 miljoner år sedan täckte ett vulkanutbrott cirka 23 000 kvadratkilometer av det som nu är södra Idaho och norra Nevada med vulkanskt skräp.

Skrämmande stenklumpar nära jordens kärna som är större än vi trodde

Stenklumpar av kontinentstorlek ligger vid gränsen för jordens fasta mantel och flytande yttre kärna, och nu tror forskare att de kan vara större än vi någonsin föreställt oss. Enligt preliminära uppskattningar skulle de två största stenklumparna vara 100 gånger högre än Everest om de nådde planetens yta. Men efter att ha undersökt årtionden av seismiska data om jordbävningar har forskare kommit till slutsatsen att den stora klumpen under Stilla havet faktiskt kan vara mycket mer skrämmande. Till exempel var en nyligen upptäckt struktur över 1000 XNUMX kilometer i diameter.

Försvunna öar i Nordsjön som överlevde en kraftig tsunami

För cirka 8000 1000 år sedan drabbade en tsunami slätten mellan Storbritannien och Nederländerna och sänkte stora delar av regionen. Men studier visar att vissa öar kan ha stått emot tsunamin och lämnat en tillflyktsort för stenåldersmänniskor i tusentals år. Även om de förblev ovanför vattnet en tid efter tsunamin, sänkte stigande havsnivåer öarna så småningom för cirka XNUMX XNUMX år sedan. Forskare fick reda på att de förlorade öarna överlevde tsunamin först efter att ha samlat sediment från havsbotten nära floden Ouses östra mynning.

 En miljard år av jordens kärna

Enligt forskare bildades den solida inre kärnan av jorden - en järnkula cirka 2442 1 km bred - förmodligen för mellan 1,3 och 1 miljarder år sedan. Genom att i liten skala replikera förhållandena i kärnan kunde teamet beräkna hur lång tid det skulle ta för klumpen av smält järn att växa till kärnans nuvarande storlek. Ett tidsfönster på cirka 1 miljard år stämmer väl överens med historiska fluktuationer i planetens magnetfält, som intensifierades avsevärt för mellan 1,5 och XNUMX miljarder år sedan. Kristallisering av den inre kärnan skulle kunna ge denna förbättring av magnetismen, eftersom processen skulle frigöra värme till den flytande yttre kärnan; värmen får vätskan att vibrera, vilket sedan sätter magnetfältet i rörelse.

En bit av en förlorad kontinent som hittats under Kanada

För cirka 150 miljoner år sedan bröts den nu förlorade kontinenten upp i enorma fragment – ​​och en stor bit upptäcktes nyligen gömd under Kanada. Forskarna gjorde upptäckten när de studerade en diamantbärande vulkanisk sten som heter kimberlit som samlades in nästan 400 km under Baffin Island i norra Kanada. Kimberlitens mineralkemi matchade den för den sedan länge förlorade kontinenten, vilket gör provet till den djupaste punkten där bevis på en kontinent någonsin har hittats.

Undervattensfloder hittade nära Australien

I år upptäckte forskare massiva floder av kallt, salt vatten som rinner från den australiensiska kusten ut i djuphavet. Floderna, som upptäckts av forskare med hjälp av autonoma undervattensfordon, bildas när grunt vatten nära kusten tappar värme på vintern. Avdunstning under sommarmånaderna gör detta grunda vatten mer salt, så när det svalnar sjunker det täta salta vattnet och slingrar sig genom havet som en undervattensflod. Dessa floder sträcker sig över tusentals miles och transporterar näringsämnen, växter och föroreningar i havet.

En gammal tropisk skog upptäckt under Antarktis is

Antarktis kan vara den sista platsen du kan förvänta dig att hitta resterna av en gammal regnskog, men det är precis vad forskare har upptäckt under den västra sidan av kontinenten. Rester av skogen upptäcktes i en sedimentkärna borrad på havsbotten nära Pine Island Glacier. Sedimentlagret inuti kärnan stack ut bland de andra eftersom dess färg skilde sig klart från de omgivande. Vid närmare inspektion upptäckte forskarna forntida pollen, sporer, bitar av blommande växter och ett nätverk av rötter i lagret. Exemplaret dateras till 90 miljoner år sedan, mitten av kritaperioden, då det nu frusna Antarktis hade ett mycket mildare klimat.

Forntida havsbotten begravd 400 miles från Kina

Havsbotten som en gång kantade Stilla havets botten har hittats begravd hundratals miles under Kina, där den fortsätter att sjunka ner i jordens mantelövergångszon. En stenplatta vilade en gång ovanpå den oceaniska litosfären, det yttre lagret av jordens yta, men trycktes ner när den kolliderade med en närliggande tektonisk platta, en process som kallas en subduktionshändelse. Forskare har aldrig observerat subduktion så djupt under planetens yta, på djup av 410 till 660 km under jorden.

Rekonstruktion av den förlorade tektoniska plattan

Forskare rekonstruerade den tektoniska plattan digitalt och visade att dess rörelse troligen ledde till uppkomsten av en båge av vulkaner i Stilla havet för cirka 60 miljoner år sedan. Tidigare har vissa geofysiker hävdat att plattan som kallas Resurrection aldrig existerade. Men om den verkligen funnits skulle plattan ha skjutits under jordskorpan för tiotals miljoner år sedan. Således, med hjälp av datorrekonstruktion, vände forskare helt denna rörelse och drog faktiskt den och andra gamla plattor till ytan. De fann att Resurrection kunde passa in i en perfekt pusselbit öster om två plattor som kallas Kula och Farallon, och att dess kant sammanfaller med gamla vulkaniska bälten i delstaten Washington och Alaska.

Ett koralltorn upptäcktes

Det första enstaka korallrevet som upptäckts på mer än 100 år är högre än Empire State Building. Koralltornet, 500 meter högt från bas till topp, står fritt vid sidan av resten av Stora barriärrevet utanför Australiens kust. Det bladformade revet är 1,5 km brett och dess topp är cirka 40 m under havsytan.

Läs också:

• Världens största isberg fortsätter att snabbt kollapsa
• "Antonov" kommer att bli centrum för det ukrainska flygbolaget