Få människor kommer att förneka att vi länge har varit vana vid spelskandaler, som konsekvent dyker upp minst en gång om året. Antingen kommer en nedgradering av grafiken att orsaka masshysteri, eller så värms Gamergate upp när du minst anar det, eller så kommer No Man's Sky att visa sig vara en tristesssimulator. Musik- och filmindustrin kommer undan med mycket, men spel ... nej, de förlåter och glömmer inte här. Men även skeptiker var inte redo för det faktum att en så populär franchise som Mass Effect skulle dras över halsen på spelare. Det går dock inte att förneka att detta spel redan kan vinna titeln årets besvikelse.
Faktum är att Mass Effect: Andromeda blev den första hitchen i en vår otroligt rik på mästerverk. Japanska långfilmer, exklusiva konsoler och AAA-titlar överös oss som från ett ymnighetshorn, men i slutet av mars tog semestern trots allt slut. Franchisen, vars tidigare tre omgångar satte ribban otroligt högt för alla RPG-spel, har kommit under eld från arga spelare och journalister. Istället för att återföra den en gång så allmänt älskade BioWare till status som ledare inom sitt område, försämrade Andromeda bara sitt rykte.
Spelets releasestrategi hjälpte inte heller: istället för att låta media bevaka spelets release i förväg, vilket alltid är att föredra, förbjöd EA alla recensioner fram till spelets releasedag. Men tillgången till spelet var öppen för många användare av företagets plattform, i samband med vilket dussintals nedslående recensioner av läskiga animationer och spelbuggar strömmade in på Internet. Detta var ett ödesdigert misstag: YouTubers som inte kände till ordet "embargo" förstörde spelet genom att fokusera på det negativa, och i frånvaro av balanserade recensioner från de stora medierna bildades en konsensus om spelet redan innan det släpptes.
Men detta är bara det sista misstaget av dussintals och dussintals. Man kan säga att hela Mass Effect: Andromeda är byggd på misstag. Det är känt att spelet gick in i "utvecklingshelvetet", det överfördes från en avdelning till en annan, och stämningen under arbetet med det var kuslig. Som ett resultat fick vi inte frukten av kärlek, utan ett övergivet barn.
För att förklara vad som gick fel måste du snabbt komma ihåg det förflutna. Den ursprungliga trilogin berättade om äventyren av Commander Shepard och hans team, som rusade runt galaxen och försökte rädda den från rasen av "reavers", vars favoritsysselsättning är förstörelsen av alla intelligenta civilisationer. Spelen blev populära på grund av den unika utvecklade världen, intressanta väldesignade karaktärer och främmande raser, samt förmågan att bilda relationer med nästan alla. Huvuddraget var att varje beslut som fattades i en del fördes över till en annan. Vad du än gör, var säker på att denna åtgärd kommer att löna sig. Naturligtvis gick inte allt bra (finalen av den tredje delen kan generellt spelas in som det första direkta fiaskot i franchisens historia), men i allmänhet och som helhet anses dessa spel med rätta standarder för handling RPGD.
Av någon anledning vill Mass Effect: Andromeda inte fortsätta vad det började. Rent handlingsmässigt har spelet flyttat sig bort från originalkällorna. Det finns ingen mer jord, inget citadell och, naturligtvis, "Reapers" - allt detta förblev i en annan galax. Det är heller inga problem med det osäkra slutet på tredje delen, som visade sig vara helt olika för alla.
Handlingen i Mass Effect: Andromeda börjar år 2185, när 100 tusen frusna upptäcktsresande på rymdarkar beslutades att skickas till Andromeda-galaxen, där de skulle hitta planeter som var lämpliga för boende. Allt går såklart inte enligt planerna, och det blir upp till Ryder-brodern eller -systern, beroende på vilket kön du väljer.
Även om vi ärligt talat är ledsna över att lämna vår hemgalax där vi kunde se Citadellet renderat i den utmärkta Frostbite-motorn, måste vi erkänna att konceptet är ganska bra. Medan den ursprungliga Mass Effect var mer som Star Wars, är inspirationen nu helt klart Star Trek. Tyvärr, från de första minuterna börjar spelet halta på båda benen, och intrycket är mycket obehagligt.
Varje tidigare spel hade olika element som "hakade" - en ny unik värld, uppståndelse eller räddning av den fångade jorden - men Mass Effect: Andromeda vet absolut inte hur man ska locka. Först och främst är vi fördjupade i karaktärernas relationer, vilket skulle vara trevligt (relationer i allmänhet är min favoritaspekt av originalen) om vi visste åtminstone något om dessa karaktärer själva. Vi får "svåra" stunder, som i slutändan inte påverkar oss alls, eftersom vi inte bryr oss om alla dessa nya ansikten just nu. Du är inte Liara, varför skulle du bry dig om mig?
Utöver det börjar spelet på värsta möjliga sätt: oändliga tutorials som tar spelaren i handtaget och inte släpper taget. Gränssnittet är fruktansvärt obekvämt, och du kommer inte att kunna lista ut alla typer av vapen och uniformer direkt. Jag spelade nyligen den första delen, och dess meny verkade lite besvärlig för mig - men det är himmel och jord jämfört med denna skapelse. Det finns många irriterande småsaker - du kommer inte ens att kunna uppgradera din arsenal förrän du når en viss plats. Det stämmer – inga nya prickskyttegevär under uppdraget. Nästan varje åtgärd kräver en djupdykning i menyn, vilket omedelbart tar bort känslan av att vara i en annan värld. Under 2017 är en sådan rackare inte tillåten för ett spel av denna storleksordning.
Enkelt uttryckt är det kaos. Det är dåligt. Allt är långsamt och obekvämt, allt är tanklöst och skrynkligt. Den värsta planetskanningen som någonsin gjorts. Du är trots allt en upptäcktsresande, och det är ditt jobb att upptäcka nya världar. Tyvärr, för att lära dig något om en planet, måste du hitta den på en karta och gå till ett eller annat solsystem. Men det är inte så lätt – först måste du vänta 15 sekunder på animeringen, som inte går att hoppa över. Sedan, när du kommer fram, njut av animationen igen – och så vidare tills samma planet hittas. Det är fortfarande ingen mening med detta. I allmänhet är hela första akten fruktansvärt långsam - vad du än vill göra så kommer det hela att uppnås på ett långt och tråkigt sätt.
Men inte allt i Mass Effect: Andromeda är ett direkt misslyckande. Efter hand kom jag till själva spelet, där det finns intressanta positiva poäng. Jag kommer genast att notera att denna del kan verka väldigt förenklad för många människor mot bakgrund av originalen. Du har också följeslagare som springer runt med dig, som också har sina egna färdigheter, men hur de använder dem styr du inte längre - som vilka vapen de använder. Du kan bara uppgradera dem.
Detta är mycket olyckligt, eftersom många av oss verkligen gillade att kombinera kompetensen hos olika följeslagare. Det är sant, nu finns det inga starka klassbegränsningar - istället kan du helt enkelt utveckla exakt de färdigheter som intresserar dig, oavsett det första valet.
När vi pratar om de positiva egenskaperna hos Mass Effect: Andromeda nämns stridssystemet oftast i detta sammanhang. Actionspelet här är gjort väldigt, väldigt bra – många erkänner till och med att det är det bästa i serien. Hon gjordes mer dynamisk genom att kunna röra sig snabbt med ett raketpaket, även om auto-cover-systemet ibland var irriterande - min Rider försökte gömma sig då och då, vilket ibland var användbart och ibland kostade mig en kamp.
Sammantaget är stridssystemet i Mass Effect: Andromeda en succé, även om vissa definitivt kommer att vilja gå tillbaka till den mer klumpiga mekaniken i de äldre avsnitten. En annan betydande innovation var upphävandet av korridorstrukturen som fanns i den andra och tredje delen. Liksom den första delen syftar Mass Effect: Andromeda till att skildra det stora universum i all dess omfattning. Istället för att landa och omedelbart vara på önskad plats kan du fritt gå på planetens yta – eller köra. Detta kommer att roa vissa och skrämma andra - jag känner många Mako-hatare från första delen. Att resa runt om i världen var dock mestadels framgångsrikt: planeterna ser bra ut tack vare den moderna motorn, och deras yta är aldrig tom - du kan alltid hitta något nytt och intressant.
I samband med en sådan frihet visade sig spelet vara fullt av sidouppdrag, vilket är både bra och dåligt. Ibland förvandlades små ärenden till långa odysséer med utmärkta belöningar, men oftare blev jag besviken över den uppfinningslösa inställningen till uppdrag, som var för många utan någon speciell anledning.
När Mass Effect: Andromeda kommer ihåg huvudidén, lyckas det mycket. Precis som Star Trek är huvudidén här att utforska det okända. Planeter, raser, lore - allt detta är oftast tilltalande. Jag gillade också karaktärerna, som ofta glatt lurade mina förväntningar. Från och med nu var hjältarna inte bara definierade av sin ras – de verkade alla djupare än någonsin för mig. Dialoger upphörde också att vara svartvita och fick fler mellanliggande svarsalternativ, även om deras kvalitet sjönk märkbart.
Och vad sägs om grafik, animation, buggar - du frågar, utan tvekan har du redan sett kompromissande videor. Tja, här kommer jag inte att låtsas att det inte finns några problem - de är det och hur. Karaktärsanimationerna vi har läst så mycket om är faktiskt helt fruktansvärda, speciellt för ett 2017 års spel. Det känns som att de mänskliga karaktärerna skapades av riktiga utomjordingar som knappt förstår hur mänsklig anatomi och känslor fungerar. Medan karaktärerna i originalspelen sällan visade sina känslor genom ansiktsuttryck, försöker de här hårt, men misslyckas gång på gång. Skrämmande leenden, ögonrullningar, gående animationer faller av, ... allt är obeskrivligt. Du känner direkt det ofullkomliga tillståndet i spelet, som inte ens var fem års utveckling. Efter att ha gjort många aspekter onödigt stora och storskaliga, glömde utvecklarna det viktigaste - skådespelarna. Men man ska förstås inte hamna i hysteri på grund av att en teknisk aspekt misslyckades. Ett spel är summan av alla dess delar.
Mass Effect: Andromeda försöker. Ärligt talat, han försöker. Men den är inte avsedd att bli en modern klassiker, och snart kommer vi att se rabatter på den. Är det ett dåligt spel? Aldrig. Det finns några enastående punkter här. Många aspekter är gjorda med noggrann uppmärksamhet på detaljer, och i deras utförande ligger nära originalet. Striderna är dynamiska och intressanta. Onlineläget är lika bra som alltid. Men för mig personligen försvinner alla fördelar mot bakgrund av problem som inte kan fixas med patchar eller DLC.
Handlingen, dialogerna, världen, lore - allt detta visade sig vara mycket svagare. Och spelet blev mediokert. Inte hemskt, inte dåligt, men definitivt inte bra heller. Kanske skulle det inte ha hetat Mass Effect, och jag skulle ha skrivit andra ord i en annan ton. Men en stor streak innebär högre förväntningar och standarder. Tyvärr finns inte allt detta där. Och detta är den största besvikelsen under spelåret 2017 hittills.