Nytt år - nytt "FIFA". Och återigen, jag tittar på reklamfilmerna med milt intresse och undrar om jag ens kommer att märka någon skillnad från föregående del. Kommer det att finnas något fundamentalt nytt som kan petas i ansiktet på hatare och skeptiker? Hoppet dör sist...
Som regel påverkar förändringen av konsolgenerationer i hög grad kvaliteten på sportsimuleringar. Utvecklare kan börja använda mycket mer kraft från det nya järnet och förändra grunden för sitt spel i grunden - trots allt har konsoler alltid varit och kommer att vara huvudplattformen för sådana utgåvor. Men 2021 hände inget mirakel - den mest populära futsim visar fortfarande försiktighet och har ingen brådska att ändra sig. Men detta är förståeligt - för närvarande är en stor del av spelarna kvar på PS4 på grund av förseningar i leveranser. Därför finns det ingen hype – allt är som tidigare.
Faktum är att de viktigaste förändringarna hände för ett år sedan, när FIFA 21 fick en gratis uppdatering på PS5 och Xbox Series X. Det förbättrade det visuella omfånget avsevärt, lade till nya chips och ökade upplösningen. Om du inte har spelat den versionen kommer nyheten att överraska dig.
"FIFA" för att acceptera skäll. Det ogillas av de som inte tittar på fotboll och de som tycker att det är orimligt att spendera samma sak på en serie, även om de förlorar mycket mer i mobilsläpp och free-to-play-skyttar. De kan dock förstås: så mycket pengar kretsar kring riktig och virtuell fotboll att bara de mest välbärgade kan lyckas. I år har striden om girighet nått en ny nivå: efter att ha tittat på EA och dess inte alltid bra rykte, sa Konami "se vad jag kan göra" och begravde en flerårig serie kultvideospel med miljontals fans. Det fanns PES och det är borta - nu bara eFootball 2022, en villkorligt gratis skam utan offline-lägen med märkbart förnedrande grafik och gameplay. Mot bakgrund av ett sådant fiasko verkar FIFA 22 som ett mästerverk.
Läs också: Death Stranding Director's Cut Review - Regissörens klipp av ett videospel som det inte behövde
Låt oss börja med det positiva. Huvudsaken – spelupplägget – har bara blivit bättre. Det här är något som justeras varje år och jag ser alltid två reaktioner på varje modifiering. Vissa skriker att utvecklarna dödade allt de älskar med denna footsim, medan andra applåderar förändringarna. I år anser jag mig vara en av de sistnämnda: det är skönt att FIFA har gått in i en ny generation utan att falla med ansiktet ner i leran, för spelupplägget här är helt enkelt fantastiskt. Långsammare, mer genomtänkt, med betoning på korrekta passningar snarare än spelarfärdigheter, det känns mycket mer realistiskt än tidigare. Det känns som att det justerades specifikt för berättelseläget, som kan ha förblivit detsamma, men det har fortfarande förändrats till det bättre.
FIFA har alltid varit stolt över autenticitet, och i detta avseende är den nya delen bättre än någonsin. Champions League-sången skräller högt över riktiga arenor, och spelarnas ansikten känns omedelbart igen. Endast Serie A-fans som har drabbats hårt av Konamis försök att ta bort licenserna kommer att klaga. Speciellt innehåller spelet falska "Juventus", "Atlanta", "Roma" och "Lazio".
FIFA 21 nästa generations uppdatering som jag testade för nästan ett år sedan medförde många egna förändringar, och de är alla här. Det mest uppmärksammade här är fotbollsspelarnas hår som blåser i vinden – förmodligen skulle till och med Lara Croft avundas Edinson Cavanis hårhög. Skön! HyperMotion-tekniken är ännu mer intressant - den viktigaste innovationen, endast tillgänglig för spelare på den nya generationens konsoler (PC fick som vanligt en gammal motor).
Läs också: Recension Microsoft Flight Simulator på Xbox - Aerobatics
Vad det är? Med två ord, en hel serie nya animationer, tack vare vilka kända fotbollsspelare ser mer ut som sig själva. Det är inget som omedelbart fångar ögat, men hundratals nya rörelser ger en känsla av realism, så viktigt när man börjar en ny karriär.
Förresten, om den sista. Karriärläget är det element som jag uppmärksammar först och främst. Jag känner både folk som köper FIFA bara för sakens skull och folk som aldrig har slagit på det. Realistiskt sett har spelet två olika målgrupper som kräver att utvecklarna uppmärksammar dem. I denna konfrontation om uppmärksamhet kommer Ultimate Team-fans att vinna och få in alla intäkter. Och andra måste spela samma spel år efter år.
I FIFA 22 upprepas situationen till stor del: det är samma karriärläge som tidigare. Samma gränssnitt, samma mekanik. Det blir bättre för varje år – det är säkert – men det är en väldigt långsam process. Faktum är att den främsta nyheten nu är möjligheten att skapa din egen klubb. Intressant och hälsosamt, onödigt att säga, men jag skulle vilja ha mycket mer. Men jag vill inte heller förbanna speciellt eftersom spelupplägget har blivit mycket bättre vilket gör att det har blivit mer intressant att spela. Förra delen var en slags blockbuster, där varje åtgärd kunde leda till ett mål, och nyheten påminner mer om den klassiska PES med ett lugnt spel. Jag avvisar dock kritik för "ineffektivitet": Jag minns fortfarande nerverna och känslorna efter att jag nästan slogs ut ur FA-cupen av Sheffield United. Matchen slutade med en poäng på 5:4 - förmodligen den bästa jag någonsin haft i FIFA 21!
Läs också: PES 2019 recension - irriterande realism
Ville jag ha mer? Säkert. Är jag olycklig? Nej. Det är roligt att spela – och det är huvudsaken. Men 2022 kommer de gamla ursäkterna inte att fungera - antalet användare på PS5 kan överstiga 20 miljoner, och det finns ingenstans att ta vägen utan reformer.
Och vad återstår? Tja VOLTA till exempel... även om jag inte känner en enda person som spelar streetfotbollsläge. Det är en trevlig bonus – läget fick till och med sin beskärda del av uppdateringar – men det är inte anledningen till att folk springer till butiken.
Ultimate Team förblir det huvudsakliga och mest hatade läget, vilket ändå ger EA mest pengar. År efter år utkämpas här klasskrig och spel om "vem plånbok är större", och det är inte förvånande att regimen här är som den är här. Var utan honom? Som alltid när jag börjar spela är allt bra: alla är helt nya, alla lag är fräscha och fansen av podonatit har inte hunnit sätta upp sina "galacticos" än. Det är på väg att ändras, oavsett hur hårt EA än försöker att jämna ut oddsen för framgång. Och jag kan se att hon försöker göra läget mer demokratiskt, men så länge som loot boxes avgör allt i spelet kommer situationen inte att förändras till det bättre. Det är därför Ultimate Team var, och fortfarande är, ett exempel på allt det värsta som finns i den moderna tv-spelsindustrin.
dom
FIFA 22 är ett bra spel. För älskare av klassiska lägen är det den enda, med tanke på den enda konkurrentens plötsliga död. Spelupplägget här är det bästa på senare år, och själva bilden är tilltalande för ögat. Men Ultimate Team förblir en sopgrop, och den fullfjädrade "next-gen" har ännu inte levererats.