Ett år sedan Halo Oändlig var ett skratt. Videor med hennes gameplay dissekerades i memes och parodierades, och till och med ledningen Microsoft var tvungen att låtsas skratta med dem, inte åt dem. Och tv-spelet, som var tänkt att vara huvudreleasen på nya Xbox Series X, sköts upp ett år, vilket lämnade konsolen utan en högprofilerad nyhet. Och först i slutet av detta år började spelen äntligen släppas. En av dem nominerades till GOTY. En till blev en av de vackraste utgåvorna i denna generation. Men alla kommer att överträffas av en koloss som heter Halo. Ett spel som skrevs av, försenades i ett år och nästan dödades innan det ens kom ut, vägrade att dö. Och bra. Det är förmodligen den bästa utgåvan i hela den stora seriens historia.
Halo Infinite vet hur man fångar spelarens uppmärksamhet. Exploderande rymdskepp, dånet från utomjordingar som skjuter tillbaka och en stoisk Master Chief gör det omedelbart klart att ja, det här är Halo. Samma Halo som alltid: fånig, korridor och spektakulär. Ingenting har förändrats alls, och jag är säker på att fansen inte har något emot det. Halo behöver inte ändras för att skapa intresse.
Men det första intrycket visade sig vara missvisande. Halo har förändrats - och hur, även om du inte kan se från skärmdumparna. Studio 343 Industries, som för alltid förblev i skuggan av Bungie, tog ett riskfyllt steg och förändrade kraftigt strukturen för den traditionella berättelsekampanjen. Om tidigare dessa spel var väldigt linjära, nu erbjuds vi att dyka in i den öppna världen. Jag erkänner att när världskartan, beströdd med ikoner, öppnade sig framför mig för första gången, hade jag blandade känslor. Jag har redan fått nog av öppna världar och, ärligt talat, jag ville verkligen gå tillbaka till den klassiska korridoren Halo. Men jag var tvungen att sakta börja bemästra "Aureole Zeta", eftersom jag började engagera mig.
Trots det faktum att, av allt att döma, den öppna världen här är primitiv och enkel, i de bästa traditionerna från det tidiga PS3, vill du inte ha mer. Oavsett hur vacker platsen är Far Cry 6, den var för stor och för full med innehåll, och mot den verkar Halo Infinite bara vara miniatyr, med en liten karta och uppgifter som kan slutföras på ett par timmar. Men det är till och med bra. Mycket! Istället för att imitera helt andra spel, inspirerades utvecklarna tvärtom av vad Halo själv började med – från de första nivåerna av Halo: Combat Evolved. Gröna fält, berg och floder - Halo Infinites magiska värld är helt och hållet ritad från kartan över tidernas största konsolskjutare, men gjorts mycket större. Redan 2001 var spelare entusiastiska över omfattningen av Xbox exklusiva, och nu har 343 Industries försökt göra detsamma. Och om du jämför nyheten med de tidigare delarna, uppnås effekten. Men nyheten står sig inte i jämförelse med andra IP:er. Men det behöver hon inte.
Läs också: Forza Horizon 5 recension - Fortfarande den bästa i genren, men är det inte dags för en förändring?
Halo Infinites öppna värld är dess starka sida, men inte på grund av själva världen eller dess variation, utan helt enkelt för att stridssystemet är så bra. Som jag nämnde är ängar och berg allt som finns. Du hittar inte olika biomer eller minnesvärda byggnader här, och uppgifterna är alla desamma - fånga basen, döda en särskilt stark fiende eller rädda fotsoldaterna. Men det jak du gör det beror bara på dig. Den främsta styrkan med Halo Infinite är att den alltid ger spelaren en galax av verktyg för att uppnå målet: en mängd olika vapen, mänskliga och främmande, ligger runt varje hörn, och det finns inga gränser för hur du närmar dig den eller den uppgiften . Om du vill, rusa mot fienderna ensam, eller om du vill, bjud in ett pansarfordon och ta med dig en grupp soldater. Närstrid, långdistansstrid - valet är ditt.
Spelen i den här serien har alltid fått några saker rätt. Till exempel för att få spelaren att känna sig som en superhjälte, men samtidigt alltid behålla spänningen. Master Chief är det bästa exemplet på en skyttens huvudperson. När du spelar för honom känner du dig som en slags kosmisk Rambo, kapabel till vilken bedrift som helst, men Halo Infinite förlåter inte ens det minsta misstag, och de vårdslösa upptäcker snabbt att även den store spartanen dör efter ett par träffar. Så har det alltid varit sedan första delen, och på något sätt, även efter tjugo år, har ingenting förändrats. Ja, nästan…
Innerst inne förblir Halo Infinite samma Halo, med sina orimligt klagande fiender som dör av ett enda rumpaslag, men ingen existerar i ett vakuum, och det har inte varit utan innovationer. Den främsta bland dem är utseendet på gripkroken, som gör att Chief snabbt kan röra sig runt slagfältet, attackera fiender på avstånd, stjäla stridsvagnar och plocka upp vapen. Även om det är ett helt nytt spelelement, fastnade jag så för det nästan direkt att det är svårt att föreställa sig Halo utan det. Master Chief har aldrig varit en mycket rörlig karaktär och rört sig mer som en stridsvagn, men nu har han fått den extra rörlighet han har saknat. Tack vare kroken blev kampen ännu mer dynamisk och spektakulär.
Läs också: Battlefield 2042 recension - Mer karta, mindre fläkt
I Halo Infinite fungerar den öppna världen inte bara som ett sätt att sträcka ut berättelsekampanjen, utan också som en möjlighet att göra chefen ännu starkare med uppgraderingar. Ja, du hörde inte. Uppgraderingarna är inte särskilt intressanta, men de är användbara, särskilt mot slutet när det blir tufft. I allmänhet finns det mycket av allt utspridda runt om i världen - här kan du hitta kosmetiska element för rustning i flerspelarläge (vi pratar inte om det idag), och surfplattor med ljud och, viktigast av allt, spartanska kärnor som öppnar upp nya spelmöjligheter. Räcker motivationen? Jag skulle säga ja, till stor del för att det inte finns så många uppdrag och spelet är helt enkelt vackert.
Tja, en öppen värld är en öppen värld, och Halo är också en ny historia. Här erkänner jag direkt att hur mycket jag än försöker förstå handlingens alla vändningar så lyckas jag inte alltid. Även om jag 2021 spelade igenom alla huvuddelarna i Halo och till och med läste boken, gick jag fortfarande vilse i titlarna och händelserna, och när jag började spela Infinite, var jag ibland inte förstod vad som pågick. Men det är vad Halo handlar om – hur vackert och patetiskt den än berättar sin primitiva historia kommer inte alla att kunna förstå den. Scenariot i Halo Infinite... är meningslöst, okomplicerat och kaotiskt, och det är i sig en sorts mjuk omstart. Den här gången konfronteras Master Chief av en ny grupp fiender som kallas Outcasts, ledda av Esharum, en gammal krigare som är villig att göra vad som helst för att stoppa Master Chief eller dö en heroisk död.
Som jag sa, på ytan är Halo Infinites handling ett sci-fi virrvarr av svåruttalade neologismer, magiska reliker och militär slang, men det betyder inte att allt är dåligt. Istället för att förvandlas till en torr självparodi på de tidigare avsnitten, lägger Infinite till formeln det viktigaste elementet - själen. Mänskligheten. Ironiskt nog dök den senare upp tack vare "Vapen" - AI, som praktiskt taget inte skiljer sig från Cortana. Hennes charm, möjliggjord inte bara av hennes utmärkta skådespeleri, utan också av hennes trevliga ansiktsanimation, motiverar henne att utföra så många uppdrag som möjligt. Esharum är kanske inte en särskilt originell skurk (påminner många om den hostande generalen Grievous från Star Wars), men jag gillade honom ändå med hans olycksbådande monologer. Återigen, bra skådespeleri!
Den enda jag inte riktigt gillade var den namnlösa piloten, som beter sig så mänskligt som möjligt, ständigt gnäller över hur mänskligheten är dömd och anklagar Chief för självmordstendenser. Jag förstår innebörden av denna karaktär – ett slags försök att ”humanisera” handlingen ännu mer – men jag fann honom inte övertygande. Och animationen är väldigt inkonsekvent: ja, Cortana är söt, men varken hon eller piloten ser tillräckligt övertygande ut för att förmedla komplexa känslor. Mot bakgrund av fotorealistiska spel från PlayStation studior Microsoft behöver fortfarande lära sig. Ibland såg till och med den formidabla Esharum mer underhållande ut än hotfull.
Läs också: Far Cry 6 recension – Tonal dissonans
Och här kommer vi till frågan som ställdes redan 2020 - vad är det, nästa generation eller inte? Och här är det svårt för mig att svara på. Ja, spelet lades till en början på hyllan på grund av reaktionen på den mycket svaga grafiken i den första trailern, men är Halo Infinite bättre som ett resultat? Definitivt bättre. Hon är väldigt bra ibland, och ingen kommer någonsin att anklaga henne för att se svagare ut än tidigare avsnitt. Men här finns det nästan inga ögonblick när du vill säga "wow" och trycka på knappen för skärmdumpar. Allt är trevligt, snyggt, tydligt och stabilt. Trots att jag spelade pre-release-versionen stötte jag inte på några fps-fall eller buggar, förutom två irriterande frysningar som fick spelet att frysa i ett par sekunder. På Xbox Series X kan du se detaljerna i världen många kilometer framåt, och hur hårda striderna än är så frös konsolen aldrig en enda gång. Och detta är förmodligen det viktigaste: när spelet är så bra, och 60 fps är så konkret, lägger du inte märke till resten. Jag skulle dock ljuga om jag sa att jag inte blev uttråkad av monotonin i Halo Zeta - den behöver verkligen mycket mer biomer eller arkitektur.
Efter att ha tillbringat cirka 15 timmar med Halo Infinite var jag väldigt nöjd. Årets bästa skytt? Definitivt. Årets spelutmanare? Ganska. Den bästa delen av serien? Betrakta det inte som hädelse, men varför inte? Jag är inte framför Combat Evolved som vissa, och även om jag respekterar originaldelarna föredrar jag fortfarande att vara objektiv. Och för mig har spelet i Halo aldrig varit så bra och så dynamiskt som i Infinite. Även utan att helt förstå historien ville jag se slutet, och även när jag gav upp efter en särskilt svår kamp ville jag fortsätta försöka. Den perfekta balansen av svårighetsgrad, polerad strid, en enorm variation av vapen och en enkel men mycket passande öppen karta - allt detta gör nyheten till precis vad vi alla har väntat på. Jämför bara inte Halo Infinite med Far Cry, gör det inte. Jämför det med Halo. Och det är ett stort steg framåt för Halo. Hennes handling är inte ett tillägg till multiplayer online, men ändå den främsta anledningen till att prova Mjolnir-rustningen igen.
dom
utveckling Halo Oändlig var inte problemfritt, och det verkade som att den nya delen skulle bli ännu en besvikelse för fansen. Lyckligtvis är det tvärtom: det är en djärv ny version av en serie som är lika relevant som alltid. Utmärkt skådespeleri, enastående gameplay och öppen värld gör den möjligen till den bästa representanten för serien och ett av de mest minnesvärda spelen 2021.
Spelet har tillhandahållits Microsoft/Xbox