När vi först visades trailern Väg 96, han gjorde mig inte särskilt upphetsad. Tja, trailern är som en trailer: något nytt spel i genren interaktivt berättande, där slutet på historien beror på spelarens handlingar. Kanske övermättnaden av videospel efter E3 tog ut sin rätt, men det lyckades inte imponera på mig. Man kan dock inte bilda sig en uppfattning från en trailer, så under de sista veckorna av den döende sommaren, ungefär samtidigt som en annan storybaserad interaktiv tolv minuter släpptes, bestämde jag mig för att ta en titt på denna skapelse från de ödmjuka indiestudio Digixart och ta reda på vad de lyckades med.
Generellt sett har de senaste åren, på gott och ont, narrativa spel baserade på spelarens handlingar slutat att citeras särskilt. Förmodligen påverkades nedgången av Telltale-studion, vilket praktiskt taget tillskansade sig denna nisch och stämplade liknande spel till varandra med en avundsvärd frekvens. Mot bakgrund av ett aktivt och framgångsrikt (tills en viss tid) företag visste alla andra inte ens vilken sida de skulle vända sig till. Men det betyder inte att det inte fanns några villiga. Road 96 är ett av de sista sådana spelen, där allt bestäms inte så mycket av spelet, utan av förmågan att snabbt reagera på vad som händer och fatta rätt beslut vid rätt tidpunkt. Och även om det här spelet inte uppfinner något i grunden nytt, bevisar det återigen för oss att även studior utan mycket ekonomiskt stöd kan skapa sin egen "biograf" som kan fånga fantasin.
Läs också: Ghost of Tsushima: Director's Cut Review - Förra årets vackraste spel blev precis bättre
Förmodligen, bland alla möjliga jämförelser, är det mest lämpligt att kontrastera Road 96 med en leksak som heter Life is Strange - jag är säker på att du kommer ihåg den. Den klumpiga tonårsepsodiska interaktiva filmen växte till en ganska franchise och skapade ett stort antal uppföljare, prequels och andliga fortsättningar. Och han bevisade också att spelare är mer än redo att dyka huvudstupa in i något mer melodramatiskt och lugnt, utan zombies och skytte. LiS hade sin egen höjdpunkt som skilde det från Telltale-produkter - tidsmanipulation. Mekaniken är intressant, även om spelet inte alls var minnesvärt på grund av det. Road 96 har också sin egen särart - berättelsen om olika karaktärer som flätas samman, och vars öde beror helt på dig.
Life is Strange själv stack inte ut på grund av sin stora budget, och det fastnade inte visuellt - nej Detroit: Bli mänsklig, självklart. I detta avseende är Road 96 ännu enklare: gjord i en "lo-fi"-stil, nyheten liknar uppdrag från nittiotalet och kan inte skryta med vare sig en tydlig bild eller avancerade animationer.
Läs också: Ratchet & Clank: Rift Apart Review - Just Space!
Men det här, som det visade sig, är inte nödvändigt: medan många andra projekt från oberoende studior stöts bort av budgetvisualer, har Road 96 inte detta: att ge alla företräde åt stil, sänkte utvecklarna medvetet spelets upplösning ännu lägre och gav den en pixlad bild en serie som perfekt motsvarar tiden för handlingen - 1996. Ärligt talat är jag verkligen imponerad av hur studion lyckades – spelet känns inte alls billigt eller ålderdomligt. Ibland är det bästa sättet att bli av med grafikklagomål att nedgradera. Och det är inte nödvändigt att fördjupa sig i det tvådimensionella planet, som det visade sig.
Så vi återvänder till 1996, men i en alternativ historia. USA (åh, "Petria") är oigenkännlig – efter en terrorattack hamnade landets politiska system i händerna på president Tyrek, en tyrann som tillskansat sig makten och underkuvade polisen. Ungdomarna, som är chockade över vad som hände med "de fria och modigas land", samlar in pengar i massor och springer till andra länder, där du bara kan ta dig till ett ställe - nära gränsen och hitta samma väg 96.
Det är tonåringar vi måste spela, och flera - så fort en är räddad börjar historien om en annan, och så vidare. Det finns ingen plats för hjältemod eller revolutioner: huvudpersonerna, som är de vanligaste människorna, tror inte på en ljus framtid och är redo att fly från sitt obehagliga hemland genom rån, bedrägeri och mutor. Det är inget speciellt med den här slipsen, men jag gillade den - inte den vanligaste vinkeln för ett videospel.
Vi vet vart vi måste gå, men hur vi ska ta oss dit är en annan fråga. Vi har inga uppgifter eller mål, bara olika platser som kan lämnas på olika sätt. Genom att interagera med människor genom dialoger och ibland enkla minispel kan vi lära oss mer om världen, tjäna pengar eller hitta ett sätt att snabbare komma till den omhuldade checkpointen. Och, som det ofta händer i en roadmovie, är huvudsaken själva vägen, inte slutet. Medan vår avatar förblir tyst, sticker hans följeslagare ut på en gång. När du går framåt kommer du att älska och hata ett antal intressanta NPC:er som kom till liv tack vare manusförfattarnas kompetenta arbete.
Varje karaktär har sitt eget öde, och ingen genomspelning kommer att vara den andra lik. Du kan nå ända till slutet och i sista stund missa möjligheten att undvika gränsvakterna. Din karaktär kan dö, utmattad på vägen (pengar och maktskala är de två huvudvalutorna) eller falla i händerna på en polis. Överklagandet är att berättelserna och platserna ansluter till varandra på ett slumpmässigt sätt, vilket gör att det finns en verklig känsla av att det är du som påverkar världen, och inte manusförfattaren bakom kulisserna. Och det är häftigt – även om spelet egentligen inte gör något revolutionerande. Det är förvånande att se en sådan ambition från en liten utvecklare. För att vara ärlig har ingen av Dontnod Entertainments senaste skapelser fastnat för mig så.
Läs också: Miitopia Review - RPG för barn med betyg som inte är barn
Från utsidan kan det verka som ett litet spel, men ju mer jag tänker på mina framsteg, desto mer börjar jag uppskatta hur mycket som var packat i det. Trollkarlarna på Digixart har lyckats förse spelet med ett stort antal mekaniker och element, men de har gjort det så graciöst att spelaren aldrig känner svårigheter eller behöver tips. I centrum för allt är berättelsen, och även trots oförutsägbarheten i varje kapitel förblir "sömmarna" osynliga, och man vet aldrig var man hamnar härnäst.
Jag har redan noterat dialogerna och manuset som jag gillade, men soundtracket bör lyftas fram – ytterligare ett element som gjorde att Life is Strange fick kultstatus. Musiken på Road 96 är utmärkt och mycket varierande. Under äventyren kan våra hjältar samla på ljudband med spår från olika artister. Namnen här är inte lika kända som i det tidigare nämnda franska spelet, men de är inte mindre värda: alla låtarna finns på Bandcamp, där den officiella musik-CD:n släpptes. Vissa artister, som Cocoon, kände jag, och några blev en riktig upptäckt för mig.
dom
Про Väg 96 vill prata Inte nödvändigtvis att alla kommer att gilla det, men för mig var den här nyheten ytterligare en påminnelse om potentialen i indiescenen, som inte behöver fantastisk grafik eller Hollywood-skådespelare för att skapa något riktigt coolt. Och när det gäller storyspel har Road 96 redan blivit en av mina favoriter i år. Om du gillar andan i en roadmovie och atmosfären på nittiotalet grunge, då kan du inte missa den nya releasen.
