När vi pratar om de mest respekterade studiorna kommer Naughty Dog nästan alltid direkt att tänka på. De främsta skaparna av hits på PlayStation 3, som skapade de supersuccéserierna Uncharted och The Last of Us 2016 fick äntligen PlayStation 4, och släppte avslutningen på Nathan Drakes epos, deras största, vackraste och mest innerliga projekt hittills.
Uncharteds framgång är lätt att förklara för dem som inte känner till serien. Redan när det första spelet släpptes var huvudidén med studion att översätta Hollywood-blockbustergenren till ett videospel och förmedla allt vi älskar med storskaliga filmer: äventyrsatmosfären, ett minnesvärt soundtrack och en bild som man inte kan slita sig ifrån. Innan Uncharted vågade spel sällan gå så långt. Musiken här fastnar i minnet, huvudpersonen fascinerar, äventyren är fascinerande och actionscenerna är imponerande. Och för varje ny del upprepades formeln om och om igen, och spelen blev större och större.
Innan släppet av Uncharted 4: A Thief's End.
Ja, den nya delen av den berömda actionfilmen tog plötsligt en annan ton. Efter att ha nått modernt järn bestämde studion sig för att ändra något. Vi förväntade oss explosioner av aldrig tidigare skådad omfattning, men vi fick den mest humana delen av eposet. Uncharted 4: A Thief's End handlar inte om hur Drake återigen sköt öns befolkning, utan om vad han var - och blev - en person. Om de tidigare delarna framgångsrikt imiterade storsäljarnas testosteron, så överträffade Uncharted 4: A Thief's End dem alla i sin mångsidighet. Aldrig tidigare har vi sett så mycket liv i dessa karaktärer – aldrig tidigare har vi trott så mycket på dem.
Uncharted 4: A Thief's End inleds med en traditionell cliffhanger, men går snabbt över till Nathan och Elenas liv, en man och hustru som lever tillsammans efter händelserna i den tredje delen. Kemin mellan dessa karaktärer är lika bra som alltid, och i första hand tack vare skådespelarna Nolan North och Emily Rose. När sådana mästare tar på sig jobbet kan man inte ens tänka på att dränka deras tal med dubbning. Gör dig själv en tjänst och slå på undertexterna.
Det är i sådana ögonblick, alldeles i början, som man minns vilka talanger som jobbar på Naughty Dog. Till en början deltar vi nästan inte, utan observerar snarare, men hur mycket vi ser i dessa sketcher. Vi ser att Nate och Elena älskar varandra, men Drake missar sina tidigare äventyr. Vi lär oss att Nathan inte kan spela tv-spel alls.
Familjeidyllen avbryts dock när Nates bror, Sam, återvänder från glömskan. Hans tidigare partner i illegala affärer, han verkade ha blivit dödad för 15 år sedan, men som tur var. Men nu är hans liv i fara igen, och den enda chansen att rädda sig själv är att återföra Nate till de saker som nästan kostade honom livet för ett och ett halvt decennium sedan.
Sedan Uncharted 4: A Thief's End bestämde sig för att överge de fåniga antagonisterna som ofta dök upp tidigare, verkar spelet mycket mer realistiskt och trovärdigt. Inga sjunkna städer, inga odödliga vakter - bara en piratkoloni av Libertalia och skatter. Visst finns det hedningar här också, men de är absolut mänskliga och man tror på dem.
Uncharted 4 berättar för oss priset på besatthet. Ambitioner förstörde grundarna av kolonin och de första skattjägarna, men de blev slutet för moderna hjältar och fiender. Samma ambitioner manifesterar sig olika hos alla: den rike och våldsamme Rafe Adler vill bevisa att han inte bara definieras av sitt arv; legosoldatledaren Nadine Ross försöker tillfredsställa en kund och rädda hennes företag; Kapten Henry Avery - grundaren av Libertalia - försökte uppnå inlösen. Men jag nämner dessa detaljer av en anledning. Poängen är att denna gemensamma motivation gör alla (inklusive forntida pirater) till människor. De kan förstås. Och det är idén om ambition som målar Drake som en helt ny karaktär: hans besatthet är inte alls lika uttalad som hos andra. Han vill rädda sin bror, men inte bara det – något annat driver honom ner i avgrunden, något giftigt som tvingar honom att fatta det ena fruktansvärda beslutet efter det andra.
Skaparna lyckades skapa en berättelse som verkligen är fängslande. Jag gillade de tidigare avsnitten, men de fängslade mig aldrig med sin historia som det här sista avsnittet. Som tidigare är den huvudsakliga handlingsplatsen baserad på legender, och vi löser gåtorna hos antika pirater, som var och en är en riktig karaktär. Jag blev så hänförd att jag hittade en pirathistoriebok efter att ha spelat igenom för att ta reda på vad det ljög om i spelet och vad som inte var det. Pirattemat är perfekt för denna franchise.
Tror dock inte att det inte var någon skytte och kappsegling. Som tidigare måste Drake skära ner armadas av beväpnade fiender och fly från dem på alla möjliga sätt. Även om själva berättelsen inte kommer att tilltala någon, kan stridssystemet dela upp en del. Den fortsätter idéerna från de tidigare delarna, och är relaterad till Uncharted 3. Sitt i skydd, skjut, använd smyg för att förbli obemärkt. Personligen var jag mycket nöjd med handlingen, som verkligen nådde toppen av sin utveckling. Men jag känner också de som gillade "spel"-aspekten minst.
På tal om stridssystemet måste vi också nämna multiplayern, som fick mycket uppmärksamhet. Det visade sig vara väldigt dynamiskt, men till skillnad från solokampanjen kan du inte göra allt själv - du måste lita på partners. Spelet är väldigt snabbt och överraskande genomtänkt. All DLC för läget kan köpas med valuta i spelet, det vill säga gratis. Spelet är aktivt "levande", och nya lägen dyker upp med några månaders mellanrum. Ja, det var först i mars som läget "King of the Mountain" dök upp, vilket låter dig slåss om nyckelpoäng. Förutom lägen läggs nya kartor och vapen till i spelet – allt, återigen, gratis.
Att repa på olika föremål - den viktigaste aspekten av någon del - har inte gått någonstans, men det har blivit mycket bättre. Nu verkar det inte som att du bara håller dig till den etablerade vägen. Då och då återkommer också pussel.
Uncharted 4 kanske inte har enastående avsnitt som det fallande tåget från den andra delen, men detta förnekar inte framgången för många av dess innovationer. Ja, det finns öppna ytor som låter dig flytta dit du vill, och lägga till en skala till spelet som saknades i de tidigare mer "korridor"-delarna. Det nya tillägget till The Lost Legacy, som kommer att vara ett separat spel, bör släppas någon gång under 2017, och kommer, enligt utvecklarnas löften, att visa den största och mest öppna världen i franchisens historia. I allmänhet är det här spelet märkbart lugnare och tystare: istället för skottlossning och explosioner, föredras lugnare stunder av dialog. Där det inte finns något fallande tåg finns det inte mindre imponerande speldesign - väldigt ofta överraskar spelet med sin visuella komponent.
I nuläget har Naughty Dog inga planer på att fortsätta serien. Detta är förståeligt: hela spelet berättar historien om hur Drake en gång för alla knep sig med äventyr och vapenstrider. Och som en sista del är den perfekt. Alla franchiseföretag bör lära sig här hur man på ett kompetent sätt knyter ihop alla berättelser och säger adjö till dina favoritkaraktärer. Drake förtjänar just ett sådant farväl, även om vi fortfarande hoppas att franchisen lever vidare utan honom.