Washington State University (WSU) forskare har förvandlat en simulerad version av Mars rock till ett högpresterande material som kan matas in i en 3D-skrivare. I sin blogg förklarade de att denna utveckling skulle kunna göra det möjligt att producera nödvändiga verktyg och delar av raketer på själva Mars, vilket skulle lösa en rad problem kopplade till behovet av att transportera stora laster till den röda planeten.
"I rymden är 3D-utskrift vad som måste hända om vi vill tänka på ett bemannat uppdrag, för vi kan verkligen inte bära allt härifrån", förklarade Amit Bandyopadhyay, professor vid WSU. "Och om vi glömmer något kan vi inte gå tillbaka till det."
Rymduppdrag begränsas inte bara av lastkapacitet, utan också av det faktum att det är mycket dyrt att leverera tungt material till rymden. Som forskare förklarar kostar det cirka 54 XNUMX dollar att leverera ett kilo material till jordens omloppsbana med NASA:s skyttel, för att inte tala om att transportera det till Mars. "Allt som kan göras i rymden eller på planeten kommer att spara vikt och pengar - för att inte tala om att om något går sönder, kommer astronauter att behöva ett sätt att fixa det på plats", skrev WSU.
För att skapa ett livskraftigt material kombinerade forskarna imiterat stendamm från mars med en titanlegering vald för dess styrka och värmebeständiga egenskaper, och värmde upp materialen till temperaturer på mer än 2000 XNUMX°C med en kraftfull laser.
Även om det keramiska materialet, helt tillverkat av Marsdamm, sprack vid kylning, fann teamet att blandningen av 5 % sten och 95 % legering var både lättare och starkare än titanlegeringen.
Med tanke på beloppen kan även en liten minskning av lastvikten översättas till hundratusentals dollar i besparingar. Dessutom kan nya teknologier upptäckas i framtiden som kommer att möjliggöra användningen av material som består av en större andel Mars-sten i 3D-utskrift.
"Vår teknik tillåter ett material med högre styrka och hårdhet, så det kan prestera betydligt bättre i vissa scenarier", säger Bandyopadhyay.
"Detta bevisar att det är möjligt att skapa kompositer som lämpar sig för 3D-utskrift, och vi kanske borde tänka i den riktningen, för det handlar inte bara om att tillverka plastdelar som är svaga, utan metallkeramiska kompositdelar som är starka och kan användas i alla typer av strukturella detaljer".
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- NASA:s MOXIE-experiment producerar framgångsrikt syre på Mars
- Din kropp kommer att förändras när du når Mars