NASA visade en animation som visar två bilder som visar spår av förändringar i Merkurius yta. Hastigheten för bildning av kratrar på planeten beror på avståndet till solen. Och i detta avseende är det mycket svårt att studera Merkurius på grund av dess nära läge till stjärnan. Men NASA:s MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging) rymdfarkoster, som kretsade runt planeten från 2011 till 2015, gav de bästa bilderna hittills med en upplösning på bara 5 m per pixel i vissa regioner.
Jämfört med jorden verkar ytorna på de flesta andra objekt i solsystemet i stort sett statiska. Planetforskare har länge trott att inverkan av rymdstenar är den huvudsakliga källan till förändringar på dessa ytor och att hastigheten för sådana nedslag minskar med tiden. Uppskattningar av åldern på praktiskt taget alla ytor utanför jorden och månen är baserade på denna "krateringshastighet".
För att förbättra uppskattningen av kraterhastigheten på Merkurius undersökte författarna till den nya studien 58552 XNUMX par MESSENGER-bilder. Genom att jämföra före- och efterbilder bestämde de ytförändringar och beräknade den uppskattade årliga förändringstakten per kvadratkilometer. Studien publicerades i Geophysical Research Letters.
Författarna upptäckte 20 nya strukturer i datamängden. Av dessa är 19 kvasicirkulära strukturer som sträcker sig från 400 m till 1,9 km i diameter, varav en är omgiven av radiella strålar som är typiska för nedslagskratrar på Merkurius.
Nitton nya nedslagskratrar under MESSENGER-uppdragets fyra år innebär att bildningshastigheten för små nedslagskratrar är 1 000 gånger snabbare än vad forskarna trodde. Forskarna kallar dock uppgifterna "overkliga".
De reviderade kraterhastigheten och föreslog istället en alternativ hypotes. Forskarna sa att många av dessa ytegenskaper är endogena geologiska förändringar. Det betyder att Merkurius yta är mer varierande än man tidigare trott.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: