Forskare från Kyoto University i Japan har bestämt att magnoliaträ kan vara ett idealiskt byggmaterial för en satellit som planeras att skjutas upp i rymden 2024.
Resultaten av ett nyligen genomfört experiment ombord på den internationella rymdstationen bland tre prover av trä visade att magnolia är det mest mångsidiga materialet. Proverna, som befann sig i rymdens hårda förhållanden i 10 månader, återvände till jorden i januari i år.
Analysen visade att magnolian inte hade genomgått nedbrytning eller skada som sprickbildning, skalning eller skevhet. Dessutom var det ingen förändring i massan av träproverna före och efter att ha varit i rymden. Trä kanske inte verkar vara det bästa valet för en rymdsatellit, men det har några unika fördelar.
Det är mycket enklare och billigare att tillverka än de metallegeringar som traditionellt används för att bygga satelliter. Dessutom är trä mer miljövänligt, lätt, flexibelt och kommer utan tvekan att brinna upp helt när det kommer in i jordens atmosfär, vilket minimerar risken med att avveckla satelliten. Befintliga satelliter, som inte förväntas brinna upp helt i atmosfären, återvänder till jorden över avlägsna delar av havet. En träsatellit kommer dock inte att helt kunna eliminera alla risker, eftersom dess interna komponenter fortfarande kommer att vara gjorda av traditionella material som kanske inte brinner så lätt.
År 2020 började Kyoto University i samarbete med Sumitomo Forestry arbetet med LignoStella Space Wood Project, som syftar till att skjuta upp en träsatellit i rymden. Simuleringar av tester på jorden har visat att trä kan vara användbart i rymden eftersom det tål ett brett temperaturområde och kan upprätthållas i nästan vakuum.
Enligt Phys.org kommer gruppens träsatellit att skjutas upp tillsammans av NASA och Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) 2024. En post i Nanosats-databasen noterar att satelliten kommer att utföra amatörradiooperationer och hjälpa eleverna att lära sig om satellitens egenskaper.
Läs också: