Med hjälp av European Southern Observatorys (ESO) Very Large Telescope (VLT) har astronomer undersökt kvasaren J0529-4351 och funnit att det är det ljusaste och mest lysande objekt som någonsin observerats.
I centrum av kvasarer finns en supermassiv svart hål, och specifikt i denna rekordbrytande kvasar, växer det svarta hålet i massa med en mängd som motsvarar en sol per dag, så det är det snabbast växande svarta hålet hittills.
De svarta hålen som driver kvasarerna samlar upp materia från sin omgivning och avger i processen enorma mängder ljus. Så mycket att kvasarer är bland de ljusaste objekten på vår himmel, och även avlägsna sådana kan observeras från jorden. Som en allmän regel indikerar de ljusaste kvasarerna de snabbast växande supermassiva svarta hålen.
"Vi har upptäckt det snabbast växande svarta hålet hittills känt. Den är 17 miljarder gånger större än solen och absorberar lite mer solljus per dag. Detta gör det till det ljusaste objektet i det kända universum, säger astronomer. kvasar J0529-4351 är så långt från jorden att dess ljus tog mer än 12 miljarder år att nå oss.
Som mest är J0529-4351 mer än 500 biljoner gånger ljusare än Sol. Astronomer säger att det svarta hålets ackretionsskiva är cirka sju ljusår i diameter, så det är förmodligen den största ackretionsskivan i universum (det är cirka 15 1980 gånger avståndet från solen till Neptunus bana). Forskare noterar att detta objekt förekom på bilder av ESO:s Southern Sky Survey redan XNUMX, men erkändes som en kvasar bara ett decennium senare.
Sökandet efter kvasarer kräver noggranna observationsdata från stora delar av himlen. De resulterande datamängderna är stora och används ofta av forskare AI, för att analysera dem och särskilja kvasarer från andra himmelska objekt. Dessa modeller är dock tränade på befintliga data, vilket begränsar utbudet av potentiella kandidater till objekt som liknar redan kända. Om den nya kvasaren är ljusare än de som tidigare observerats, kan programmet klassificera den som en stjärna inte alltför långt från jorden.
Automatiserad analys av satellitdata ESA Gaia avvisade J0529-4351 som för ljus för att vara en kvasar och antog att det var en stjärna. Men senare forskare identifierade det fortfarande som en avlägsen kvasar. Men ett större teleskop och mer exakta mätningar behövdes för att upptäcka att det verkligen var den ljusaste kvasaren som någonsin observerats. X-shooter-spektrografen på VLT-teleskopet i Chiles Atacamaöken gav avgörande data.
Upptäckten och studien av avlägsna supermassiva svarta hål kan kasta ljus över några av det tidiga universums mysterier, inklusive hur de och galaxerna runt dem bildades och utvecklades.
Läs också: