Astronomer har gjort en upptäckt som kan vara av stor betydelse – en ny magnetar. Den 3 juni fick de en kort röntgenskur som inträffade inte långt från planet till Galaxy. Explosionen fångades av Swift Burst Alert-teleskopet och ytterligare analys bekräftade att explosionen producerades av en tidigare okänd magnetar.
Magnetaren fick namnet Swift J1555.2-5402. Om det nyupptäckta föremålet är en magnetar når antalet bekräftade magnetarer 25. Magnetarer är en extremt sällsynt typ av neutronstjärna, som är den kollapsade kärnan av en stjärna vars massa från början var 8-30 gånger solens. När dessa stjärnor går till supernova blåses det yttre materialet bort av vinden och kärnan kollapsar till ett av de tätaste objekten i universum.
Dessa komprimerade kärnor är två gånger solens massa, inneslutna i en sfär med en diameter på endast 19 km. Namnet "magnetar" kommer från det otroligt kraftfulla magnetfältet som omger föremålet. Magnetfältet som skapas av en magnetar är cirka 1000 gånger starkare än magnetfältet hos en normal neutronstjärna och en kvadriljon gånger starkare än jordens.
Också intressant:
- Forskare har upptäckt fascinerande magnetiska vågor i solens fotosfär
- Forskare tror att heliumduschen påverkar Saturnus unika magnetfält
Magneter är mycket komplexa när det gäller teknisk prestanda, så det är väldigt svårt att förstå dem. Innan upptäckten av denna nya magnetar bekräftades endast 24 kända fall. Men sex andra potentiella kandidater väntar på bekräftelse eller avslag. Ytterligare observationer av Swift J1555.2-5402 utfördes med hjälp av NASA:s Neutron Star Interior Composition Explorer och Swift röntgenteleskopet, instrument i jordens omloppsbana.
Forskare säger att Swift identifierade en ny källa för röntgenstrålning i koordinaterna för blossen, och NICER upptäckte koherenta pulseringar som är karakteristiska för magnetarer. Men forskare är säkra på att en fullständig analys ännu inte har genomförts, som en gång för alla kommer att avgöra om detta objekt är en magnetar.
Läs också: