En australisk startup har tillkännagett planer på att odla växter på månen så tidigt som 2025. Lunaria One har lanserat sitt Australian Lunar Experiment to Promote Horticulture (ALEPH), ett gemensamt projekt med institutioner inklusive Australian National University (ANU) för att undersöka om växtliv kan frodas på månens yta.
Att odla växter i rymden är en absolut nödvändighet om människor ska etablera en bestående närvaro bortom planeten. Det har redan konstaterats att Mars-jorden kan vara mycket gynnsam för detta. Men i och med att NASA planerar att bygga en bas på månen, har det blivit en prioritet att testa växternas förmåga att överleva och frodas på månens yta.
Den australiska rymdstartupen Lunaria One vill plantera växter på månen till 2025. Dess partner är den israeliska ideella organisationen SpaceIL. "Evolution skapade inte växter för rymdresor", säger Lunaria One vetenskapsrådgivare docent Caitlin Birt. "Men hon skapade mekanismer för de extremt svåra livsvillkoren här på jorden. De lever under enormt tryck i de djupaste havssänkorna. De växer i bergstopparnas sällsynta atmosfär. De trivs i öknar och permafrost. Så varför inte ytterligheterna av rymden?".
Varje tomat, potatis och sallad som odlas i rymden kommer att minska behovet av mat att transporteras ombord på raketen. Att till exempel sätta 1 kg avokado i omloppsbana på en sojusraket kommer att kosta cirka $ 25 XNUMX. Att leverera avokado till månen kommer att öka denna siffra flera gånger.
Men vad krävs för att odla månbönor?
"Vi måste veta hur olika växters groddar reagerar på de galna upplevelser de går igenom i rymden", säger Birt. "Och det är innan vi kommer på vad som krävs för att hålla dem friska efter att de kommit till månen." Först måste vi bestämma vilka arter som är bäst lämpade att bli månföda, och det har i sig djupgående konsekvenser.
"Det kan visa sig att bara de hårdaste växterna kommer att överleva", säger hon. "Men de här sorterna kanske inte passar till någonting. Så det kan sluta med att vi måste skapa nya växter från grunden.”
Australiens projekt Lunaria One Lunar Experiment to Promote Horticulture (ALEPH) samlar ett multinationellt team av ingenjörer, biologer och utbildare från den akademiska världen, ideella och kommersiella organisationer. ALEPH-1 kommer att bestå av en liten, hermetiskt tillsluten kammare. Byrt och Lunaria En studerar om hon ska bära frön eller "uppståndelseväxter". Eller båda.
Ett av de inhemska exemplen på uppståndelseväxten är Jerikos ros. När det torkar dör det inte nödvändigtvis. "Återuppståndelseväxter är uttorkade till en liten andel av sin vattenkapacitet", säger Birt. "Men några timmar efter vattning kommer de till liv igen." En sådan förmåga kan hjälpa växten att överleva de extrema förhållandena vid rymdresor. Och göra det lönsamt.
Experimentet i sig kommer bara att pågå i 72 timmar. Detta begränsas av storleken på kammaren och förmågan att hålla dess inre miljö beboelig.
Lunaria One hoppas kunna jämföra dessa data med data som samlats in av ett parallellt offentligt vetenskapligt projekt. Skolor och enskilda deltagare kommer att uppmanas att bygga växtkameror med sina egna händer och genomföra en viss övervakningsregim.
ALEPH-1-experimentet samlar forskare och ingenjörer från kommersiella företag, QUT, RMIT, ANU och Ben-Gurion University of the Negev. Israels SpaceIL kommer att leverera Lunaria One Arboretum ombord på Israels privata Beresheet2-uppdrag i slutet av 2024 eller början av 2025.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: