Av alla stjärnor på himlen är en av de märkligaste Betelgeuse. Så småningom kommer stjärnan att dö i en supernovaexplosion, men det kan ta ytterligare 100 000 år. Forskare har noggrant studerat stjärnan sedan slutet av 2019, då stjärnans ljusstyrka minskade två gånger. Betelgeuse är vanligtvis en av de ljusaste stjärnorna på himlen.
Stjärnans periodiska nedtoning har fått forskare att spekulera i att den kan vara nära en supernova. En ny studie har dock publicerats som föreslår ett alternativ till en supernova som orsaken till stjärnans mörker. Forskare säger att den första förmörkelsen är relaterad till ett moln av damm, och den andra var förmodligen relaterad till stjärnans pulsationer.
Forskarna lärde sig mer om pulsationernas fysik och fick en tydligare bild av faserna i Betelgeuses liv med hjälp av hydrodynamisk och seismisk modellering. Dr Shing-Chi Leung från University of Tokyo och medförfattare till studien sa att teamet bekräftade att tryckvågor, som i huvudsak är ljudvågor, orsakar Betelgeuse-pulseringen.
Chefen för studien, Dr Meredith Joyce från Australian National University, säger att helium nu brinner i stjärnans kärna, vilket betyder att det är långt ifrån en supernova. Hon säger att det kan ta ungefär 100 000 år innan en supernova exploderar. En annan projektforskare säger att Betelgeuses fysiska storlek har varit ett mysterium, och tidigare studier antydde att den kunde vara större än Jupiters omloppsbana.
Teamets studie fann att Betelgeuse sträcker sig till endast två tredjedelar av storleken, med en radie 750 gånger solens. När teamet bestämt stjärnans fysiska storlek kunde de bestämma dess avstånd från jorden. Detta resultat visar att Betelgeuse är 530 ljusår bort, vilket är 25 procent närmare än man tidigare trott. Detta är fortfarande tillräckligt långt borta för att den förestående supernovaexplosionen inte kommer att ha någon betydande inverkan på vår planet.
Läs också: