BlackSky sa på tisdagen att det lanserar två optiska jordobservationssatelliter som nyttolaster som en del av SpaceX:s Starlink-uppdrag, som är planerad att lanseras denna vecka från Cape Canaveral. Detta är andra gången som BlackSky-satelliter kommer in i omloppsbana vid en SpaceX Starlink-uppskjutning. I augusti 2020 lyfte två BlackSky-rymdfarkoster från Cape Canaveral ombord på en Falcon 9-raket med 57 Starlink-satelliter. Två jordavbildande mikrosatelliter, som var och en väger cirka 55 kg, kommer att flyga bland Falcon 9-raketens nyttolast.
SpaceX rullade en Falcon 9 uppskjutningsfordon måndag till Pad 40 vid rymdstationen vid Cape Canaveral och lyfte raketen vertikalt som förberedelse för en provuppskjutning. Tre källor sa på tisdagen att SpaceX har försenat uppdraget, som företaget har utsett till Starlink 4-3, till torsdag.
De två nya BlackSky-satelliterna kommer att ansluta sig till åtta andra i BlackSky-flottan. Två BlackSky-satelliter lanserades den 17 november som en del av ett Rocket Lab-uppdrag från Nya Zeeland, och Rocket Lab planerar ytterligare en uppskjutning i december med två BlackSky-nyttolaster. Det ökade antalet uppskjutningar med BlackSky-satelliter, förutsatt att de håller schemat, kommer att fördubbla storleken på företagets flotta från 6 till 12 rymdfarkoster inom 6 veckor. Ytterligare två BlackSky-satelliter är planerade för uppskjutning som en del av ett Rocket Lab-uppdrag 2022.
BlackSky distribuerar en flotta av små fjärranalyssatelliter för att förse kommersiella och statliga kunder med högupplösta bilder av jorden. En av BlackSkys stora kunder är den amerikanska militären och underrättelsetjänsten. BlackSky har avtal om att sälja kommersiella bilder till NASA, National Intelligence Service och National Geospatial Intelligence Agency. BlackSky säger att den kommersiella marknaden för sina tjänster inkluderar kunder inom transport, infrastruktur, konstruktion och supply chain management.
Var och en av den nuvarande generationens BlackSky Global-rymdfarkoster kan ta upp till 1000 1 färgbilder per dag med en upplösning på cirka 50 m. I framtiden kommer BlackSky att distribuera en tredje generation av BlackSky-satelliter med en högre upplösning på cirka XNUMX cm.
Företaget använder artificiell intelligens och maskininlärningsalgoritmer för att bearbeta och analysera bilder som returneras till jorden från BlackSky-satelliter.
Efter sin senaste uppskjutning från Rocket Lab inspekterade BlackSky sina satelliter och började ta bilder. Det automatiska bildanalyssystemet bearbetade de första bilderna inom 14 timmar efter lanseringen. BlackSky släppte ett foto av en hamn i Antofagasta, Chile för att visa företagets förmåga att snabbt aktivera och "driftsätta" en satellit.
Läs också: