Uppskjutningsfönstret för den 15:e testflygningen av raketen Ny Shepard Blå Ursprung öppnar den 14 april kl 17.00 Kiev tid. Detta speciella test, kallat NS-15, kommer att fungera som ett steg för att testa enheten och dess funktion innan astronauternas flygning in i suborbital rymden. Blue Origin kommer att utnyttja möjligheten att genomföra operativ utbildning för astronauterna – nej, rymdfarkosten kommer inte att ha folk ombord när den lyfter, men företagets personal kommer att fungera som astronauter och gå in i kapseln före och efter flygningen.
Före uppskjutningen kommer reservastronauterna att klättra upp i uppskjutningstornet, ta sina platser, spänna fast säkerhetsbältena och genomföra en kommunikationskontroll med kapselkommunikatören i kommandocentralen. Tornets arbetsstyrka kommer att stänga kapselluckan med dem inuti medan de förbereder fordonet för uppskjutning, men "astronauterna" kommer att lämna innan New Shepard faktiskt lyfter. Efter att det återanvändbara fordonet återvänt till jorden kommer personalen att gå in i kapseln igen för att öva på att öppna luckan och sedan gå ut vid landningsplatsen.
Blue Origin har utvecklat New Shepard bärraket och kapsel för suborbital rymdturism sedan mitten av 2000-talet. Den fjortonde testflygningen, som ägde rum i januari, var första gången företaget genomförde tester av den uppdaterade besättningskapseln - en sexsitssenhet designad för att ge bästa möjliga "astronautupplevelse" - och booster. Då sa företaget att de hoppades kunna genomföra den första besättningsflygningen i början av april.
Uppenbarligen kommer det inte att hända, men du kan fortfarande se NS-15-testet och livefilmer från astronautrepetitionen kl. Blue Origin hemsida.
Läs också: