Mänskligheten fortsätter att kämpa mot växthuseffekten. Den här gången riktade forskare sin uppmärksamhet mot den metallurgiska industrin, som är ledande när det gäller mängden CO2-utsläpp till vår atmosfär.
Enligt statistik är den metallurgiska industrin den främsta källan till växthusgaser, 9% av de globala utsläppen. Tack vare en ny upptäckt av forskare från University of Birmingham var det möjligt att minska koldioxidutsläppen vid stålproduktion med nästan 90 %.
För tillverkning av stål från järnhaltig malm använder industrin koks som erhållits från specialkokskol. I processen att få fram koks släpps mycket CO2 ut i atmosfären. Enligt Dr Harriet Kildahl, som utvecklat metoden tillsammans med professor Yulong Ding, syftar deras teknologi till att omvandla denna koldioxid till kolmonoxid, som kan återanvändas i reaktionen med järnmalm.
Detta genomförs med hjälp av en termokemisk cykel, där kemiska reaktioner sker genom att temperaturen ändras. På så sätt omvandlas den normalt skadliga CO2 till en användbar del av reaktionen och bildar en "nästan perfekt sluten kolslinga". Detta minskar dramatiskt utsläppen på grund av den nödvändiga mängden koks och minskar därför utsläppen under stålproduktion med upp till 88 %. Denna metod har framgångsrikt testats på två nya masugnar i Storbritannien.
"Nuvarande förslag för avkarbonisering av stålsektorn är baserade på avvecklingen av befintliga anläggningar och införandet av ljusbågsugnar som drivs av förnybara elkällor. Men byggandet av ett elektriskt stålverk kan kosta mer än 1 miljard pund, vilket gör denna övergång ekonomiskt olönsam under den tid som återstår för att uppfylla klimatavtalet från Paris.", sade professor Dean.
"Systemet vi erbjuder kan eftermonteras till befintliga anläggningar, vilket minskar risken för förlust av tillgångar, minskar CO2-utsläpp och omedelbart börjar spara pengar.".
University of Birmingham Enterprise har ansökt om ett patent som täcker systemet och dess användning vid metalltillverkning. Företaget söker för närvarande partners för att delta i pilotstudier och implementera denna teknik i befintlig infrastruktur eller för att samarbeta i ytterligare forskning för att utveckla processen.
Läs också: