Att se en snabb skur av radiosignaler är att vara extremt glad över var och när du riktar din antenn. Snabba radioskurar, eller FRB:er, är ovanligt starka ljusblixtar i radioområdet för det elektromagnetiska spektrumet som blinkar i några millisekunder innan de försvinner spårlöst.
Dessa korta och mystiska beacons har upptäckts i olika och avlägsna delar av universum, såväl som i vår egen galax. Deras ursprung är okänt, och deras utseende är oförutsägbart. Sedan den första upptäcktes 2007 har radioastronomer bara sett cirka 140 skurar med sina teleskop.
Så det är förståeligt varför det är viktigt att forskare vid Massachusetts Institute of Technology har spelat in hundratals mystiska snabba radioskurar och fastställt att de har två typer av källor. Under verksamhetsåret spelade det kanadensiska radiovågsobservatoriet CHIME in mer än femhundra snabba radioskurar, mystiska korta radiosignaler med enorm kraft.
Redaktörens rekommendation: Varför ska utomjordingar vara rädda för NASA:s nya rymdteleskop?
Snabba radioskurar är enstaka radiopulser som varar flera millisekunder. "Innan bygget KLÄMTA, visste vi ett hundratal FRB-skurar. På bara ett år av observationer upptäckte vi flera hundra källor till enstaka och upprepade radiosignaler, vars studie kommer att göra det möjligt för oss att klargöra naturen och de fysiska mekanismerna för bildandet av dessa bloss, säger Caitlin Sheen, forskare vid MIT.
Under arbetet sammanställde författarna en katalog över snabba radioskurar: den utökar det nuvarande biblioteket av kända FRB:er avsevärt och innehåller information om deras egenskaper. Som ett resultat delades alla inspelade skurar in i två grupper: engångs- och upprepade. Bland de nyligen upptäckta FRB:erna identifierade forskare 18 källor som exploderade upprepade gånger, resten var engångskällor. Astronomer fann att upprepade signaler varar lite längre, och deras strålning var koncentrerad till en smalare del av spektrumet.
Med alla dessa källor kan vi verkligen börja få en bild av hur FRB ser ut i allmänhet, vilken astrofysik som kan driva dessa händelser och hur de kan användas för att studera universum i framtiden. Så håll utkik.
Läs också:
- Astronomer har publicerat ny kunskap om den berömda radioskuren
- En potentiell förklaring till snabba radioskurar och högenergineutriner har hittats