Kinas ambition att ha en egen rymdstation i omloppsbana är ett steg närmare verkligheten, med den första modulen av rymdstationen Tiangong som lanseras i omloppsbana denna vecka. Den första modulen heter Tianhe, vilket betyder "himmelsk harmoni", och den hade redan lanserats klockan 11:23 lokal tid från den kinesiska öprovinsen Hainan. Denna modul är ganska stor, väger 22 ton, och kommer att vara kärnan i Tiangongs rymdstation "Heavenly Palace", där astronauterna kommer att tillbringa större delen av sin tid.
Folkrepubliken Kinas president, Xi Jinping, sa att den framgångsrika lanseringen av huvudmodulen indikerar att byggandet av Kinas rymdstation har gått in i stadiet av full implementering. Presidenten sa också att rymdstationen lade en solid grund för framtida uppdrag. Kina planerar ytterligare två uppskjutningar för att skicka last och tre astronauter till huvudmodulen under de kommande veckorna.
Huvudmodulen, storleken på en femvåningsbyggnad, kan rymma upp till sex astronauter. Rymdstationen kan helt återvinna vattnet ombord. Kina planerar att slutföra bygget av sin rymdstation nästa år. När den är färdig kommer den att ha en massa på cirka 100 ton och kommer att vara betydligt mindre än ISS, endast 25 % av dess storlek.
I synnerhet är den enda rymdstationen som för närvarande är i omloppsbana ISS, från vilken Kina är uteslutet. När ISS åldras ser några av de partnerländer som hjälper till att driva och underhålla den på en framtid med nya rymdstationer. I slutet av decenniet förväntas Tiangong bli den enda rymdstationen i jordens omloppsbana. Kina arbetar med forskare från 16 andra länder för att bygga den.
Kina har inte dolt sina rymdambitioner de senaste åren och har satsat stort på sina rymdinsatser och blev 2019 det första landet som skickade en obemannad rover till månens bortre sida. President Xi Jinping har också stött landets rymdinsatser, och Kinas statliga medier citerar regelbundet "rymddrömmen" som ett steg mot "nationell vitalisering".
Läs också:
- I Kina presenterades en återgivning av SpaceX:s rymdskeppstvilling Starship
- Crew-2-besättningen på SpaceX Falcon 9-raketen sköt framgångsrikt upp mot ISS