Staden Chongqing i sydvästra Kina, där det väntas dimma under mer än en tredjedel av året, är inte en idealisk plats för ett solkraftverk. Men snart kommer landets första experimentella installation för att testa en revolutionerande teknik som gör det möjligt för Kina att skicka och ta emot en kraftfull energistråle från rymden att dyka upp här – om cirka tio år, enligt forskare som är involverade i projektet.
Att skörda energi från solen och överföra den till jorden med hjälp av en enorm infrastruktur i omloppsbana ansågs vara science fiction, men enligt den kinesiska regeringens plan kommer landet år 2030 att placera ut ett 1 MW solkraftverk i rymden.
Och år 2049, när Folkrepubliken Kina firar sitt 100-årsjubileum, kommer den totala kapaciteten för stationen eller stationerna att öka till 1 GW, vilket motsvarar dagens största kärnkraftsreaktor. Konstruktionen av ett solkraftverk för överföring av energi till jorden började för tre år sedan, byggandet av anläggningen frystes tillfälligt, men det återupptogs för ett par månader sedan. I allmänhet har olika former av solkraftverk föreslagits runt om i världen under de senaste decennierna, men de har förblivit teoretiska på grund av allvarliga tekniska problem.
Forskare från Chongqing University är involverade i utvecklingen, myndigheterna stödde deras projekt efter att målet sattes att uppnå ett neutralt koldioxidavtryck till 2060. Överföringen av energi från orbitalstationen på ett avstånd av 36 tusen km kommer att lyckas på grund av frånvaron av dimma och moln, kraftstationen kommer att få ljus 24 timmar om dygnet och generera det till el. Förlusterna i atmosfären blir bara 2 %.
Enligt planer forskare, kommer den första stationen att lanseras 2030 med en kapacitet på 1 MW, om nio år är det planerat att öka den till 1 GW.
Trots storslagna planer finns det farhågor. En av dem är att överföring av mikrovågsenergi kommer att skada hälsan för lokala invånare, såväl som starka störningar med elektronik och trådlösa kommunikationskanaler. Alla dessa frågor kommer att studeras under experiment.
Rymdsolteknik spelar en viktig roll i Kinas rymdutvecklingsplaner, eftersom den kommer att stimulera utvecklingen av ett brett utbud av avancerad teknologi, inklusive supertunga raketer, hypersoniska rymdplan, byggandet av massiv orbital infrastruktur och riktade energivapen.
Läs också:
- En kinesisk kommersiell raket misslyckades under uppskjutningen i omloppsbana
- Kina kommer att leverera jordprover från månens bortre sida till jorden 2024