Brittisk antimonopolregulator CMA (Competition and Markets Authority) meddelat, vilket kommer att blockera företagets köp Microsoft av Activision Blizzard. Detta kom som en överraskning, för för inte så länge sedan verkade allt vara på väg att utfärda tillstånd för denna affär.
I ett uttalande sa regulatorn att affären kan skada den begynnande molnspelmarknaden eftersom affären skulle skapa en monopolspelare. I yttrandet anges också att vid överenskommelse Microsoft kommer att få en marknadsandel på 60-70 %, "vilket kommer att dölja [Activision Blizzards] spel från konkurrenter och avsevärt försvaga konkurrensen på denna viktiga tillväxtmarknad."
Den brittiska utredningen fokuserade till en början på marknaden för konsolspel. Men i mars i år konstaterades att konsolmarknaden skulle bli ett mindre problem än vad man ursprungligen trodde. I allmänhet drogs slutsatsen att även om Microsoft kan blockera Activision Blizzards högprofilerade spel som Call of Duty, Overwatch eller World of Warcraft på konkurrerande plattformar, kommer det inte att ha någon större inverkan. OCH Microsoft dessutom tecknat avtal med Nintendo om tillgång till Call of Duty, och gav också relevanta tips Sony.
Därefter fokuserade utredningen om på molnspelsmarknaden och fann redan skäl till oro där. I rapporten konstaterar CMA att Microsoft styr redan Windows och xbox, såväl som infrastrukturen för att stödja dem, med xCloud och Azure på molntjänstsidan. Och om du kombinerar dem med Activision Blizzards portfölj av spel kan du enkelt bli en monopolist inom molnspelsfären.
Även om Microsoft kommer inte att använda sin fördel mot Sony och Nintendo, liksom andra molnspelsföretag, finns det fortfarande risk för problem med monopolleverantörer. Tillsynsmyndigheter trodde att Activision Blizzard utan sammanslagningen "kommer att börja tillhandahålla spel via molnplattformar inom en överskådlig framtid." Och om det händer kommer användarna att ha ett större urval av tjänsteleverantörer än om allt detta innehåll var låst in i ekosystemet Microsoft.
Dessutom anser CMA att den föreslagna Microsoft åtgärderna gick inte tillräckligt långt för att försäkra tillsynsmyndigheterna om sina avsikter.
Detta är inte den enda gången tillsynsmyndigheter har uttryckt oro för att köpet Microsoft Activision Blizzard kan vara ett för stort steg. I USA stämde FTC i ett försök att förhindra affären och sa det Microsoft tidigare lovat att dela sina immateriella rättigheter med konkurrerande plattformar, men ändrade sig senare. Hon pekade på beslutet att göra Bethesdas Starfield- och Redfall-spel exklusiva som ett bevis på att hennes försäkringar inte går att lita på.
Activision Blizzards vd Bobby Kotick sa "det här är långt ifrån det sista ordet om den här affären", och tillade att Microsoft kommer att överklaga beslutet och säga att blockering av affären "skulle kväva investeringar, konkurrens och jobbskapande i den brittiska spelindustrin".
Läs också: