Hittills har forskare trott att mörk energi utgör nästan 70 % av universum, som hela tiden accelererar i sin expansion. Under många år var denna mekanism förknippad med den så kallade kosmologisk konstant, utvecklad av Einstein redan 1917.
Eftersom den kosmologiska konstanten som kallas mörk energi inte kan mätas direkt, tvivlade många forskare, inklusive Einstein, på dess existens utan att kunna föreslå ett hållbart alternativ.
Tills nu. En ny studie av forskare från Köpenhamns universitet testade en modell som ersätter mörk energi med mörk materia i form av magnetiska krafter.
Den konventionella förståelsen av hur universums energi är fördelad är att den består av 5 % normal materia, 25 % mörk materia och 70 % mörk energi. I KU-forskarnas nya modell är den 25 procentiga andelen mörk materia utrustad med speciella egenskaper som gör 70 procent av mörk energi överflödig.
”Vi vet inte mycket om mörk materia, förutom att det är en tung och långsam partikel. Men då frågade vi oss själva - tänk om mörk materia hade en egenskap som liknar magnetism? Vi vet att när normala partiklar rör sig skapar de magnetism. Och magneter attraherar eller stöter bort andra magneter - så om det är vad som händer i universum? Att denna ständiga expansion av mörk materia beror på någon magnetisk kraft?” frågar Steen Hansen.
Hansens fråga låg till grund för en ny datormodell där forskarna inkorporerade allt de vet om universum, inklusive gravitation, hastigheten med vilken universum expanderar och X, den okända kraften som expanderar universum.
"Vi utvecklade en modell som fungerade utifrån antagandet att partiklar av mörk materia har en magnetisk kraft, och vi undersökte vilken effekt denna kraft skulle ha på universum - vilket visade sig vara exakt samma sak som mörk energi", förklarar Steen Hansen. Men det finns fortfarande mycket i denna mekanism som återstår att förstå av forskarna.
Och allt detta måste kontrolleras på mer avancerade modeller som tar hänsyn till fler faktorer. Som Hansen säger, "För att vara ärlig kan vår upptäckt bara vara en slump. Men om det inte är det så är det verkligen otroligt. Det skulle förändra vår förståelse av universums sammansättning och orsakerna till dess expansion."
Läs också:
- Radioaktiva "snöflingor" fungerar som små kärnvapenbomber i universum
- Astronomer testade metoden för att återställa tillståndet i det tidiga universum