Ena sidan av månen är prickad med mycket fler kratrar än den andra, och forskare vet äntligen varför: En massiv asteroid som slog in i månen för cirka 4,3 miljarder år sedan sådde detta kaos i månens mantel.
Enligt International Astronomical Union finns det mer än 9000 XNUMX kratrar på månen, bildade som ett resultat av nedslag från meteorer, asteroider och kometer under miljarder år. Dessa kratrar är dock ojämnt fördelade över månens yta. På månens bortre sida, som människor aldrig ser från jorden, är koncentrationen av kratrar mycket högre än på den synliga närsidan.
Det finns färre kratrar på närsidan av månen eftersom ytan är täckt månens hav - enorma områden med fast lava, som vi kan se med blotta ögat på jorden i form av mörka fläckar. Dessa lavafält döljer sannolikt kratrar som annars skulle vara synliga på månens bortre sida. Månens bortre sida har nästan inga sådana områden, så dess kratrar är fortfarande synliga.
Forskare har länge antagit att månens hav bildades som ett resultat av en kraftig kollision för cirka 4,3 miljarder år sedan. Denna kollision skapade South Pole-Aitken Basin (SPA), en enorm krater med en maximal bredd på cirka 2574 8,2 km och ett maximalt djup på XNUMX km, vilket är den största kratern på månen och den näst största bekräftade nedslagskratern i Solen Systemet. Men hittills har forskare inte kunnat förklara varför bara den närmaste sidan av månen har lavahav.
En ny studie visar att SPA-påverkan orsakade ett unikt fenomen i månens mantel, ett lager av magma under jordskorpan, som bara berörde den närmaste sidan.
«Vi vet att stora stötar som den som bildade SPA genererar mycket värmehuvudstudieförfattaren Matt Jones, doktorand i planetvetenskap vid Brown University, sa i ett uttalande. "Frågan är hur denna värme påverkar satellitens inre dynamik." De mörka områdena på månen som är synliga från jorden är kontinuerliga lavaströmmar som täcker många kratrar på närsidan. Forskare visste redan att lavafält har sitt ursprung i månens mantel eftersom månprover som tagits tillbaka av Apollo-uppdragen innehöll radioaktiva, värmeavgivande element som kalium, fosfor och torium, som förutspås finnas rikligt i månmanteln.
I den nya studien visade datorsimuleringar att SPA-påverkan skulle ha skapat en termisk plym i manteln som tryckte radioaktiva ämnen mot jordskorpan. Forskarna upprepade simuleringarna för flera möjliga SPA-nedslagsscenarier och fann att oavsett hur asteroiden slog till, skulle nedslaget bara ha vidrört den närmaste sidan av månens mantel. Med andra ord, när rymdstenen kolliderade med månen fick det lava att strömma från manteln till den närmaste sidan och begravde många gamla nedslagskratrar. Forskarna är nöjda med att ha löst vad de kallar "en av de viktigaste frågorna inom månvetenskapen".
"SPA-påverkan är en av de viktigaste händelserna i månens historia", säger Jones. "Att bättre kunna förstå hur den bildade månens två sidor som vi ser idag är väldigt spännande", tillade han.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- En hypersonisk rymdkanon kommer att skjuta upp din last i omloppsbana på 10 minuter
- En kinetisk kanon från SpinLaunch kommer att skicka last till suborbit för NASA så tidigt som 2022