I början av 2016 sa astronomer att himlakropparnas ovanliga banor i Kuiperbältet, som omger solsystemets avlägsna delar, borde indikera närvaron av ett mycket stort och fortfarande okänt objekt där - den mystiska nionde planeten. Det är fortfarande inte möjligt att observera det direkt, men forskare försöker ta reda på olika egenskaper hos den potentiella planeten. Nya beräkningar visade att den hypotetiska "planet X» på solsystemets periferi är inte alls så avlägset och massivt som man hittills antagit.
För några år sedan märkte astronomer att banorna för avlägsna trans-neptuniska objekt i solsystemet var förvrängda, som under påverkan av gravitationen hos en okänd kropp. Sedan gick Michael Brown och Konstantin Batygin från California Institute of Technology igång och antog att det är så en ännu oupptäckt massiv planet, belägen långt bortom Plutos omloppsbana, manifesterar sig.
Trots några intressanta fynd har inga tydliga bevis för existensen av den mystiska "Planet X" ännu dykt upp. Därför tror många experter att de ursprungliga uppgifterna är felaktiga, och andra förklarar dessa effekter utan deltagande av en osynlig planet. Men andra fortsätter att utveckla hypotesen, och nyligen presenterade Brown och Batygin mer exakta och balanserade uppskattningar av storleken och omloppsbanan för den nionde planeten. De skriver om detta i artiklar, accepterad för publicering i Astrophysical Journal och tillgänglig i arXiv.orgs öppna förtrycksbibliotek.
I det nya arbetet valde astronomer mer noggrant ut objekt i Kuiperbältet, i vars banor observeras anomalier. De vars banor är förvrängda under påverkan av Neptunus gravitation uteslöts från övervägande. Som ett resultat återstod endast 11 himlakroppar. Statistisk bearbetning visade att sannolikheten för deras slumpmässiga klustring bara är 0,4%, och troligen är dessa kroppar påverkade av någons "extra" gravitation.
Efter att ha utfört beräkningar baserade på endast 11 objekt, fick Brown och Batygin förfinade uppskattningar av "Planet X". Enligt dem är dess massa 6,2 jordmassor, och banans halvstora axel är 380 radier av jordens bana (astronomiska enheter). En hypotetisk planet gör ett fullständigt årligt varv runt solen under 7400 våra år. Om dessa siffror stämmer, så är det mycket närmare än tidigare beräkningar visade, och väger nästan hälften så mycket.
Läs också: