År 2029, efter ett flerårigt uppehåll, planerade NASA att lansera DAVINCI-uppdraget till Venus. Forskare planerar att kasta ljus över det mystiska och potentiellt möjliga livet på en het planet.
NASA:s sista kända uppdrag till Venus, Magellan, anlände till planeten 1989 och avslutade vetenskapsverksamheten 1994. Sedan dess har den andra planeten från solen förbigåtts. Att förstå Venus kommer att hjälpa forskare att få en bättre förståelse av vår egen planet. Venus och jorden hade i det inledande skedet samma begåvning - de två planeterna har samma storlek, massa och densitet. Men idag har Venus temperaturer så höga som 471°C, med en tjock, koldioxidrik atmosfär som fångar värme på samma sätt som växthusgaser gör på jorden. Det har också ett kusligt vulkanlandskap. Kan något ha hänt i Venus tidiga historia som ledde till så brutala och ogästvänliga förhållanden? Jordens verkliga antipod.
"Venus atmosfär har de kemiska nycklarna för att förstå ett antal aspekter av denna planet, inklusive dess ursprungliga sammansättning och hur dess klimat har förändrats över tiden.", sade Paul Byrne, en docent vid institutionen för jord- och planetvetenskaper vid Washington University i St. Louis. "DAVINCI-teamet hoppas kunna avgöra om Venus faktiskt hade oceaner av flytande vatten tidigare, och i så fall när och varför dessa hav gick förlorade.".
För att uppdraget ska bli framgångsrikt måste rymdfarkosten DAVINCI övervinna 61 miljoner km på vägen till Venus. Rymdfarkosten kommer att behöva cirka 6,5 månader för detta. Innan rymdfarkosten går in i atmosfären kommer rymdfarkosten att göra flera förbiflygningar runt planeten, samtidigt som de analyserar moln, mäter mängden ultraviolett strålning som absorberas av dagsidan av planeten, såväl som mängden värme som emitteras från nattsidan av Venus, och rotationshastigheten.
Ungefär två år efter lanseringen kommer DAVINCI-sonden, känd som Descent Sphere, att sjunka genom Venus atmosfär och prova olika gaser på väg till ytan. En 1 meter lång sond kommer att ta en timme att sjunka. Samtidigt som den rör sig ner kommer den att uppleva allvarliga belastningar i form av höga temperaturer och tryck.
Sonden är utrustad med fem instrument utformade för att mäta och analysera den kemiska sammansättningen och miljön i den venusiska atmosfären. Förhoppningen är att dessa instrument kommer att måla en bättre och djupare bild av denna planets flerskiktiga atmosfär. Sonden kommer att börja sin interaktion med de övre lagren av den venusiska atmosfären när den når en höjd av 120 kilometer. Så fort den sjunker under det tjocka molnskiktet på Venus på en höjd av cirka 30,5 km över ytan kommer sonden att försöka ta hundratals bilder. Venus moln omsluter planeten och döljer dess yta från synen, så dessa bilder kommer att vara exklusiva.
Om sonden överlever landningen kommer den att kunna arbeta under Venus förhållanden i ytterligare 17-18 minuter, vilket är ett valfritt villkor, eftersom all nödvändig information måste samlas in och överföras innan den landar. Även om Venus idag är långt ifrån en idealisk plats för liv, vill forskare fortfarande ta reda på om denna planet en gång var lämplig för det.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: