Enligt uppfinnarna av enheten, ny elektronisk hud, som svarar på smärta som en människa skulle kunna ge grunden för bättre proteser, smartare robotar och icke-invasiva alternativ till hudtransplantat. Den konstgjorda huden har utvecklats av forskare vid RMIT University i Australien, som säger att den svarar på smärtsamma förnimmelser så fort som nervsignaler når hjärnan.
Ledande forskare professor Madhu Bhaskar sa att återkopplingssystemet kan bana väg för nästa generations biomedicinsk teknik och intelligent robotik.
Vi känner saker genom vår hud hela tiden, men vår smärtreaktion inträffar bara vid en viss punkt, till exempel när vi rör vid något för varmt eller för skarpt. Fram till idag kunde ingen elektronisk teknik realistiskt simulera denna mycket mänskliga känsla av smärta. Men nu reagerar konstgjord hud omedelbart när tryck, värme eller kyla når en smärtgräns. Detta är ett viktigt steg framåt i den framtida utvecklingen av komplexa återkopplingssystem som är nödvändiga för att skapa verkligt intelligenta proteser och intelligent robotik.
Forskarna skapade sina prototypenheter genom att kombinera flexibel bärbar elektronik, härdplastbeläggningar och elektroniska minneslådor som efterliknar hur hjärnan minns och lagrar information. Dessa tre teknologier låter huden reagera när tryck, värme eller smärta når en viss nivå.
"Medan vissa nuvarande teknologier använde elektriska signaler för att simulera olika nivåer av smärta, kan dessa nya enheter reagera på verkligt mekaniskt tryck, temperatur och smärta och ge korrekt elektronisk feedback", säger forskaren M.D. Atauro Rahman. "Detta betyder att vår konstgjorda hud vet skillnaden mellan en lätt beröring av ett finger på en nål eller ett oavsiktligt stick med det - en viktig skillnad som aldrig har uppnåtts med elektronik tidigare."
Läs också: