James Webb lanseras den 18 december. Detta rapporterade Europeiska rymdorganisationen ESA. Uppskjutningen kommer att genomföras med hjälp av en engångsraket av den tunga klassen Ariane 5. Uppskjutningsplatsen är Kourou Cosmodrome i Guyana.
James Webb Space Telescope är ett kretsande infrarött observatorium som i "ideal" bemärkelse ses som efterträdaren Hubble, lanserad 1990. Det nya observatoriet har ojämförligt större kapacitet.
Programmet står inför flera nyckeluppgifter. Med hjälp av James Webb kommer forskare att studera bildandet och utvecklingen av de första stjärnorna, planetsystemen och galaxerna, vilket gör att vi kan komma närmare förståelsen av livets ursprung. En annan viktig riktning är relaterad till studier exoplaneter, såväl som deras satelliter.
Själva projektet kan utan överdrift kallas för ett långsiktigt bygge. Idén att skapa ett nytt kraftfullt rymdteleskop tillkännagavs under andra hälften av 90-talet, när amerikanska astronomer släppte rapporten HST and Beyond. Fram till 2002 hade enheten namnet Next Generation Space Telescope, eller NGST. Till en början ville de lansera den 2007, men sedan följde många uppskjutningar.
Ingenjörer installerade det första segmentet av spegeln på James Webb i slutet av 2015. Den färdigmonterade huvudspegeln monterades i februari 2016. Efter att ha eliminerat ett antal problem, inklusive de relaterade till pandemin, var lanseringen planerad till oktober denna dag år. I juni blev det dock känt att starten var igen kommer att behöva flyttas, på grund av det faktum att det var nödvändigt att kontrollera separationssystemet för Ariane 5-huvudkåpan.
Ariane 5 kommer att leverera teleskopet direkt till en exakt övergångsbana till dess destination, den andra Lagrangepunkten (L2). Efter separationen från Ariane 5 kommer Webb att fortsätta sin fyra veckor långa resa till L2 ensam. L2 är fyra gånger längre än månen, 1,5 miljoner km från jorden i riktning från solen.
Webb kommer att observera universum vid våglängder längre än synligt ljus, nämligen i det när- och mittinfraröda området. För detta ändamål är den utrustad med en uppsättning moderna kameror, spektrografer och koronagrafer. Webb kommer att täcka längre våglängder av ljus än Hubble Space Telescope eftersom det har 100 gånger förbättrad känslighet, vilket kommer att öppna ett nytt fönster in i universum.
Läs också:
- Varför ska utomjordingar vara rädda för NASA:s nya rymdteleskop?
- ESA arkitekter visade projektet med en by på månen