Europeiska rymdorganisationens (ESA) nya teleskop, Platon, är nästa i raden för uppskjutning och är bland en utvald grupp av teleskop som går med Webb i sökandet efter exoplaneter i rymden. Sökandet efter exoplaneter är ett av de snabbast växande områdena inom rymdforskningen idag. Uppdragen söker efter planeter utanför solsystemet, med särskilt fokus på jordliknande planeter.
James Webb-teleskopet, som är nära att vara i drift, är resultatet av ett internationellt samarbete mellan NASA, Canadian Space Agency (CSA) och ESA. Webb är också en del av ett antal av ESA:s Cosmic Vision Missions (CVM). CVM 2015-2024 inkluderar teleskopen Cheops (lanserade i slutet av 2019), Webb, Ariel och Platon.
ESA har gett grönt ljus till Plato-teleskopet och nu går det vidare till nästa steg. De viktigaste komponenterna i teleskopet har genomgått omfattande tester och utvärderingar. ESA började bygga på Platon 2018. Till skillnad från Webb, som använder speglar, har ESA 26 teleskopiska "kameror" som de kommer att använda för att bilda en stor, integrerad bild av rymden. Platons primära mål var att hitta och studera ett stort antal extrasolära planetsystem, med fokus på terrestra planeter i den beboeliga zonen.
26 kameror från Plato-teleskopet kommer att bilda en bild med en upplösning på 1 m, som kommer att täcka ett synfält som kommer att överstiga fullmånens yta med 10 XNUMX gånger. Avlägsna exoplaneter avger inte ljus som stjärnor. Istället avger de svaga infraröda värmesignaler. För att upptäcka planeter skulle Platon fokusera på stjärnor och vänta på att de skulle passera genom solen och kretsa runt, och kastade "mörkade" skuggor. Platon kommer också att vara intresserad av stjärnornas seismiska aktivitet. Att förstå stjärnor, deras storlekar, åldrar och sammansättning kan hjälpa till att svara på frågan om hur stjärnor bildar planeter.
Mer än 100 ESA-experter, uppdelade i två grupper, varav den ena handlade om rymdfarkosten och den andra med nyttolasten, analyserade framstegen i arbetet med Platon-teleskopet. De kom fram till att arbetet går enligt tidtabell. En expertpanel analyserade ingående kamerans tillverkning, montering, designtestning och kvalificering av kameraenheterna.
Teamet utsatte också rymdskeppskomponenter för TEDs termoelastiska deformationstester. Rymdfordon och komponenter i rymden är benägna att deformeras under inverkan av vakuum, temperatur och andra faktorer. Därför, före uppskjutning, passerar rymdfarkoster genom kameror som simulerar rymdmiljön. Nästa steg för Platon blir det andra steget, som kommer att avslutas med en kritisk analys av rymdfarkostens design och montering. Platon kommer att lanseras 2026, och liksom Webb kommer den att fungera långt hemifrån – närmare bestämt 1,5 miljoner km från jorden. Från denna punkt i rymden kommer han att observera mer än 200 XNUMX stjärnor.
Läs också:
De gjorde sönder, förlåt, planeten JORD, och nu letar de efter en annan att skruva upp igen. Detta är istället för att sätta en hård gräns för antalet människor på jorden och sätta hårda regler för människors beteende på jorden.
Universum är oändligt - skiten är inte över än... :)