Den första europeiska i historien startade officiellt idag uppdrag till Jupiter - rymdfarkosten ESA JUICE sköt upp ombord på en Ariane 5-raket från rymdhamnen i Franska Guyana kl. 15:14 i Kiev-tid. Lanseringen fick skjutas upp ett dygn på grund av blixthotet nära kosmodromen. Separationen av rymdfarkosten ägde rum 28 minuter efter uppskjutningen.
Denna uppskjutning startade ett landmärkeuppdrag för att studera Jupiter och dess tre största månar, Ganymedes, Callisto och Europa, som kan ha oceaner av flytande vatten under sina isiga skal. "Huvudmålet är att förstå om det finns en beboelig miljö bland dessa isiga månar och runt en gigantisk planet som Jupiter", sa en planetforskare och teammedlem. SAFT Olivier Vitasse.
Och för Ukraina är detta uppdrag betydelsefullt av en annan anledning - bärraketen Ariane 5 dekorerades med en teckning av den 8-åriga ukrainska Yaryna Zakalyuzhnaya. Normalt bär kåpan missionslogotypen, men den här gången anordnade ESA en tävling för barnteckningar, där Yarynas verk vann.
Missilskydd visar vanligtvis uppskjutningsuppdragets logotyp. Men den här gången höll ESA en tävling med barnteckningar, där 8-åriga ukrainska Yaryna Zakalyuzhna vann. Det var hennes teckning som prydde en av kåpans halvor. bild.twitter.com/utt4xIkhn2
— The Alpha Centauri (@theACentauri) 14 april 2023
Rymdfarkosten JUICE kommer att nå systemet Jupiter till 2031. Den kommer att flyga en cirkulär, energieffektiv rutt, öka sin hastighet och finslipa sin bana med fyra separata "gravitationsassisterade" förbiflygningar av planeter.
Den första kommer att äga rum i augusti 2024 och kommer att täcka jorden och månen. JUICE-apparaten kommer att vara den första någonsin att få sådant "mån-terrestrisk gravitationsstöd", och det kommer inte att vara lätt att uppnå. Detta kommer att vara den mest exakta gravitationsassistansmanöver som någonsin utförts, säger JUICE-teamet. Sonden kommer att få en andra gravitationsboost från Venus i augusti 2025, innan den återvänder till jorden i september 2026 och januari 2029. Den soldrivna sonden kommer sedan att bege sig till Jupiter och nå gasjätten i juli 2031. Efter det kommer JUICE att flyga förbi Ganymedes för att gå ut i omloppsbana runt Jupiter.
Sonden kommer att utföra observationer med hjälp av en serie av 10 vetenskapliga instrument. De utgör, enligt ESA, "den mest kraftfulla svit av instrument för fjärranalys, geofysisk forskning och observationer på plats som någonsin lanserats i det yttre solsystemet". Detta är ett system med optiska kameror, spektrometrar, radarekolod, laserhöjdmätare, magnetometer och partikelanalysatorer samt annan utrustning.
JUICE kommer att studera Jupiter på djupet samt observera Ganymedes, Callisto och Europa under 35 förbiflygningar mellan 2031 och 2034. Sonden kommer att flyga 21 gånger förbi Callisto, som är den kraterfyllda planeten i solsystemet, och 2 gånger förbi Europa på jakt efter möjliga fickor av flytande vatten under isskalet och plymer av vattenånga. Enheten kommer att flyga förbi Ganymedes många gånger och i december 2034 kommer den att gå in i en bana runt satelliten med en bredd på mer än 5,2 XNUMX km. Detta är första gången en rymdfarkost kommer att kretsa kring en satellit från en annan planet än jorden.
https://twitter.com/esa/status/1646870986451480623
JUICE kommer att studera Ganymedes tills det tar slut på bränsle. Därefter kommer sondens bana att börja sjunka, och den kommer att göra en nödlandning på Ganymedes isiga yta, vilket avslutar uppdraget. Data som samlats in under uppdraget på 1,7 miljarder dollar kommer att räcka för år av studier. "JUICE kommer att karakterisera Jupiters isiga månar med oceaner som planetariska egenskaper och möjliga livsmiljöer, utforska Jupiters komplexa miljö och studera Jupitersystemet som en modell för gasjättar i universum", säger ESA.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1646456945715343362
Hittills har bara två NASA-uppdrag besökt Jupiter: Galileo-sonden (från december 1995 till september 2003) och Orbiter Juno, som kom i juli 2016 och fortfarande är aktiv. JUICE blir dock inte nästa som når gasjätten. Enligt planen, i oktober 2024, kommer uppdragsenheten att lanseras ombord på SpaceX Falcon Heavy NASA Europa Clipper, och den bör anlända till Jupiter i april 2030.
Den kommer att förbli i omloppsbana och studera Europa. Dessa observationer kommer att avslöja tjockleken på månens iskalla skal och kasta ljus över potentialen i havet under ytan. Enheten kommer också att spela rollen som en scout, letar efter säkra platser för att landa modulen, letar efter tecken på liv på och under Europas isiga yta.
Läs också: