Astronomer från Optical and Infrared Astronomy Laboratory (NOIRLab) vid US National Science Foundation (NSF) har upptäckt asteroiden 2021 PH27: den är den snabbaste kända och närmast solen. Den nya asteroiden 2021 PH27 gör ett fullständigt varv runt solen på 113 dagar och konvergerar med stjärnan på ett avstånd av 20 miljoner km, detta är närmare Merkurius.
Asteroiden upptäcktes den 13 augusti av en astrofysiker från Carnegie Institute, Scott Shepard, varefter forskare beräknade dess bana och fick reda på att dess bana är elliptisk, dess halvstora axel eller största radie bara är 70 miljoner km. Under rörelsen av asteroidens omloppsbana korsar den banorna för både Venus och Merkurius. 2021 PH27 rör sig snabbare än någon tidigare upptäckt asteroid, näst efter Merkurius med en rotation på 88 dagar.
"Medan teleskoptid är mycket värdefull för astronomer, uppmuntrar den internationella naturen och kärleken till det okända astronomer att lägga undan sina egna vetenskapliga observationer för att följa spännande nya upptäckter som denna," sa Scott Shepard.
Läs också:
- Forskare har tagit reda på ursprunget till asteroiden som dödade dinosaurierna
- Konstiga föremål har upptäckts i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter
På grund av ett så starkt närmande till solen värms asteroiden upp till 480° C. Författarna fick också reda på att dess omloppsbana kan vara instabil, och på grund av detta kommer den att antingen kollidera med solen under de närmaste miljoner åren , Merkurius eller Venus, eller komma in i andra avlägsna regioner i galaxen.
Det finns flera teorier om asteroidens ursprung: den första är att den var en del av asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, och den andra är att det är den degenererade kärnan i en komet som har förbrukat allt flyktigt material.
Astronomer säger att ytterligare observationer kan hjälpa till att lösa mysteriet, men Shepard och andra astronomer kommer att behöva vänta flera månader för att samla in mer data. PH27 2021 rör sig nu bakom solen, ur vårt perspektiv. Den förväntas återvända till synen från jorden i början av 2022, när nya observationer ytterligare kan definiera dess omloppsbana, vilket gör att asteroiden kan få ett officiellt namn.
Läs också:
- NASA studerar asteroiden Phaetons kometliknande aktivitet
- NASA förbereder lanseringen av Lusy, det första uppdraget till de trojanska asteroiderna