Den nya raketen har passerat en viktig milstolpe - ett framgångsrikt test vid Vandenberg Space Force Base på väg mot sin första uppskjutning om två veckor. Firefly Aerospace (företaget till den ukrainska entreprenören Max Polyakov) meddelade att företaget hade utfört statiska brandtester av bärraketen alfa vid rymduppskjutningskomplexet 2. Det rapporterar företagets presstjänst.
Det noteras att det sista marktestet av missilen genomfördes den 19 augusti. Som planerat varade det statiska testet i 15 sekunder. Dessa tester inkluderar en nedräkning till noll och avfyring av förstastegsmotorerna medan raketen förblir bunden till marken.
"Testerna var framgångsrika och gjorde det möjligt för Firefly att göra sitt första lanseringsförsök, som för närvarande är planerat till den 2 september," sa företaget. Företaget har inte släppt någon beräknad uppskjutningstid eller några andra detaljer om den lilla raketens debut. Uppskjutningstider, särskilt för nya raketer, kan vara flyktiga på grund av tekniska problem som kräver uppmärksamhet före uppskjutning eller ogynnsamma väderförhållanden.
Alphas första flygning kommer att bära Dedicated Research and Education Accelerator Mission, eller DREAM, en uppsättning akademiska och pedagogiska nyttolaster som valts ut efter en global tävling för att hitta deltagare. Mer än två dussin DREAM-nyttolaster representerar sju länder, enligt ett uttalande från Firefly 2019.
Veckans testning kommer efter att ett tidigare försök inte gick som planerat och avbröts. "Vi har studerat data och är nöjda med att startplattan och bärraketen nu är redo för lansering", säger företaget. Teamet fick också vänta på ankomsten av en kritisk komponent från en leverantör relaterad till flygavslutningssystemet. I april rapporterade Firefly att raketen lyfte från en horisontell position på uppskjutningsrampen.
I våras arbetade Firefly också med ytterligare finansiering och tecknade ett kontrakt med Space Exploration Technologies för att lansera sin Blue Ghost-månlandare 2023. Blue Ghost kommer att bära 10 nyttolaster för NASA:s kommersiella uppdrag Lunar Payload Services (CLPS). Medan de arbetar med den första uppskjutningen bygger teamet uppskjutningsfordonen Alpha Flight 2 och 3. Teamet planerar att genomföra en andra uppskjutning strax efter den första uppskjutningen.
Yesterday Firefly performed a static fire test of the Alpha launch vehicle on its Vandenberg launch pad. The fully-fueled, flight-ready vehicle fired its first stage engines for fifteen seconds. bild.twitter.com/XZt45n72js
- Firefly Aerospace (@Firefly_Space) Augusti 19, 2021
Firefly, baserat i Cedar Park, Texas, utvecklar en familj av bärraketer och rymdfarkoster och tjänster med fokus på överkomliga priser, bekvämlighet och tillförlitlighet. Firefly-raketen använder vanlig teknik, tillverkningsinfrastruktur och uppskjutningsmöjligheter för att möjliggöra rymdfärder för små nyttolaster.
Läs också:
- Firefly Aerospace förbereder Alpha-raketen för sin debutuppskjutning 2021
- SpaceX kommer att leverera en modul av det ukrainska företaget Firefly Aerospace till månen