Den 7 november gjorde de kinesiska astronauterna Zhai Zhigang och Wang Yaping den första rymdpromenaden som en del av Shenzhou-13-uppdraget vid Kinas rymdstation. EVA var den första för en kinesisk kvinna, och de installerade också framgångsrikt ny utrustning på utsidan av Tianhes huvudmodul.
Yapins historiska intåg i yttre rymden fortsätter vägen för andra kvinnor som har besökt rymden. Den första kvinnan som gick ut i rymden var kosmonauten Svitlana Savitska, som gjorde sin första rymdpromenad 1984, då hon dockade med rymdstationen Salyut-7 under flygningen Soyuz T-12. Samma år blev Kathryn Sullivan den första amerikanska kvinnan i rymden under STS-41G-uppdraget.
Enligt kinesiska statliga medier planerade taikonauterna att installera två enheter under rymdpromenaden, inklusive en hängande enhet och en kombinerad robotarmsadapter på utsidan av Tianhe-huvudmodulen.
Under rymdpromenaden rörde sig en av taikonauterna med hjälp av en manipulatorarm. Denna arm liknar Canadarm som används på rymdfärjan och Canadarm2 som för närvarande används på den internationella rymdstationen.
Denna rymdpromenad avslöjade den nya rymddräkten som bars av Wang Yaping, som levererades till stationen av Tianzhou-3 leveranslastfartyg i september. Denna kostym har optimerats för Yapings mindre kropp.
Shenzhou-13-besättningen tjänstgjorde tidigare som reservbesättning för Shenzhou-12-uppdraget. Zhai Zhigang är uppdragsbefälhavaren och var tidigare en stridspilot för People's Liberation Army Air Force som valts ut för den första gruppen taikonauter. Zhigang deltog tidigare i Shenzhou-7-uppdraget 2008. Wang Yaping är den andra kinesiska kvinnan som flyger ut i rymden efter Liu Yang 2012. Yapings första rymduppdrag var Shenzhou-10-uppdraget 2013.
Uppdraget Shenzhou-13 är det första för nybörjare taikonaut E Guangfu. Innan uppdraget deltog han i ett utbildningsevenemang för European Space Agency (ESA) kallat Joint Adventure for the Assessment and Training of Human Behavioral Skills (CAVES) i en italiensk grotta 2016. Alla tre besättningsmedlemmarna är i kosmonautavdelningen av People's Liberation Army.
Besättningen sköt upp i rymden på Shenzhou-13 den 15 oktober på en Long March 2F-raket från rymdhamnen Jiuquan i Gobiöknen i Kina. Senare samma dag lade besättningen till vid dockningsstationen på Tianhes huvudmodul.
Detta är det första långvariga besättningsuppdraget på Kinas nya rymdstation. Shenzhou-13-besättningen är planerad att stanna kvar ombord på stationen till april 2022. Deras långa vistelser är jämförbara i varaktighet med flygningarna av rymdskepparna Soyuz och Crew Dragon på den internationella rymdstationen.
Tianhe-huvudmodulen lanserades först den 29 april på Long March 5B från Wenchang Spaceport. År 2022 kommer stationen att byggas ut genom att lägga till modulerna Wentian och Megtian. Denna fas av expansionen av Kinas rymdstation kommer att äga rum under Shenzhou-14-uppdraget, som kommer att vara den tredje besättningsexpeditionen till stationen och den andra långa vistelsen.
Läs också: