Forskare har upptäckt den största bloss som någonsin registrerats i solens närmaste granne, stjärnan Proxima Centauri. Proxima Centauri är en liten men kraftfull stjärna. Det är bara 4 ljusår eller mer än 32 biljoner km från vår sol och har minst två planeter, varav en kan se ungefär ut som jorden. Det är också en röd dvärg – namnet på en klass ovanligt små och svaga stjärnor.
I sin nya studie observerade experter Proxima Centauri i 40 timmar med hjälp av nio teleskop på marken och i rymden. I processen fick de en överraskning: Proxima Centauri släppte ut en strålning som startade vid stjärnans yta.
"Stjärnan blev 14000 XNUMX gånger ljusare på de få sekunder vi observerade den i ultraviolett ljus", säger McGregor, docent vid Center for Astrophysics and Space Astronomy (CASA) och Institutionen för astrofysik och planetära vetenskaper (APS). Teamets resultat antyder ny fysik som kan förändra hur forskare tänker om stjärnskott. De bådar inte heller gott för någon bräcklig organism som är modig nog att leva nära en sådan stjärna. "Om det fanns liv på planeten närmast Proxima Centauri, skulle det behöva skilja sig mycket från jorden," sa McGregor. "Det skulle vara dåligt för en person på den här planeten."
Också intressant: New Horizons-sonden skickade ett foto av Voyager 1
Stjärnan har länge varit ett mål för forskare som hoppas kunna hitta liv bortom jordens solsystem. Nära Proxima Centauri finns en annan planet som heter Proxima Centauri b, som finns i vad forskare kallar befolkat område – ett område runt en stjärna som har rätt temperaturområde för att hysa flytande vatten på planetens yta.
Men det finns en egenhet: röda dvärgar, som anses vara de vanligaste stjärnorna i galaxen, är också extremt levande. Haken är att de är mycket mer aktiva än vår sol. De blossar upp mycket oftare och mer intensivt.
För att se Proxima Centauris bloss, drog forskare igång något nära en revolution inom astrofysik: De riktade nio olika instrument mot stjärnan i 40 timmar under flera månader under 2019. Fem av dem registrerade en massiv flamma på Proxima Centauri. Denna metod gjorde det möjligt för oss att erhålla en av de djupaste anatomierna av blossen av någon stjärna i galaxen. Denna händelse observerades den 1 maj 2019 och varade bara i 7 sekunder. Även om det var lite synligt ljus, var det en enorm explosion av både ultraviolett och radio- eller "millimeter" strålning.
Sammantaget var den observerade blossen cirka 100 gånger kraftigare än någon liknande flamma som observerades på vår sol. Så småningom kan sådan energi förstöra planetens atmosfär och utsätta livsformer för dödlig strålning.
De erhållna uppgifterna tyder på att solens närmaste granne kan ha ännu fler överraskningar i beredskap. "Det kommer sannolikt att finnas ännu konstigare typer av bloss, som uppvisar olika typer av fysik som vi inte har tänkt på tidigare," sa forskarna.
Läs också:
- Hubble-teleskopet upptäckte ett supernovautbrott
- Astronomer har upptäckt en kort, intensiv radioskur i Vintergatan