Med hjälp av en rymdfarkost AstroSat Indiska astronomer utförde en visualisering och spektroskopisk studie av galaxen Fornax A. Resultaten av studien ger ytterligare information om egenskaperna hos galaxen och ultraviolett strålning från denna källa.
Fornax A (även känd som NGC 62) ligger 1316 miljoner ljusår bort och är en linsformad galax i stjärnbilden Fornax. Observationer visar att den har många tidvattensvansar, skal och ovanliga dammfläckar. Dessutom uppvisar den också filamentösa emissionsegenskaper från nebulosor, krusningar, bågar och flera komplexa trådformade slingor av andra faser av det interstellära mediet (ISM).
Fornax A är också en radiogalax och är vid 1400 MHz den fjärde ljusstarkaste radiokällan på himlen. Astronomer antar att detta är resultatet av sammanslagningen av flera mindre galaxer. Sådana sammanslagningshändelser kan ha underblåst det centrala supermassiva svarta hålet, vilket gör Fornax A till en radiogalax, en typ av aktiv galaktisk kärna (AGN) som lyser starkt i radiovågor. Egenskaperna hos denna galax gör den till en av de lämpliga kandidaterna för nyligen genomförda sammanslagningar för att studera stjärnbildning och samspelet mellan AGN och ISM.
Därför genomförde ett team av astronomer under ledning av Neelkanth D. Vaghshett från Maharashtra Udayagiri Mahavidyalaya (MUM) College i Udgir, Indien, en högupplöst, nära-ultraviolett (NUV) och långt-ultraviolett (FUV) satellitobservation av denna galax AstroSat. Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT), som består av två kolteleskop med en diameter på 38 cm i en Ritchie-Chretien-konfiguration. Huvudmålet med observationskampanjen var att hitta ett samband mellan kärnaktivitet och stjärnbildning i den centrala delen av galaxen.
AstroSat-observationer bekräftade förekomsten av specifika egenskaper i den centrala (kärn)regionen av Fornax A. Dolda strukturer som en kant, klumpar och deras starka rumsliga överensstämmelse med bilder vid andra våglängder indikerar att ursprunget till gasen och dammet i denna galax är relaterat till tidigare sammanslagningar.
Studien fann att UV-källorna i Fornax A trängs ut av radioutsändningen från AGN-skuren. Detta, enligt artikelförfattarna, bekräftar att utflöden orsakade av AGN är ansvariga för att släcka stjärnbildningen i galaxen.
Läs också: