Det viktigaste fartyget från Rysslands Svartahavsflotta - missilkryssaren "Moskva" - skadades allvarligt på grund av explosionen av ammunition ombord. Tidigare uppgav guvernören i Odesa att ukrainska styrkor skadade krigsfartyget med missilangrepp, men lämnade inga bevis.
Men den ryska nyhetsbyrån Interfax citerade senare Moskvas försvarsdepartement som sa att hela besättningen hade evakuerats och att brandorsaken var under utredning. Interfax rapporterade att ammunitionen ombord detonerade och orsakade allvarlig skada. "Neptunus försvarsmissiler som bevakade Svarta havet orsakade mycket allvarlig skada på ett ryskt fartyg. "Ära till Ukraina!" Telegram skrev guvernören i Odesa, Maksym Marchenko.
Oleksiy Arestovych, rådgivare till Ukrainas president, sa att "en överraskning hände med flaggskeppet för Rysslands Svartahavsflotta, Moskva" - en 600 fot projektil 1164 "Slava" missilkryssare med en deplacement på 12 500 ton, först lanserad år 1979. "Det brinner kraftigt. Nu. Och med detta stormiga hav vet man inte om de kommer att kunna få hjälp. Det finns 510 personer i besättningen", sa han i en sändning på YouTube. – Vi förstår inte vad som hände.
Även om det inte är ett nytt fartyg, är kryssaren beväpnad med 16 stationära bärraketer för P-1000 anti-ship missiler och räls launchers för 40 Osa missiler. Missilkryssaren har vanligtvis en besättning på över 500 och innehåller komplexa vertikala rör för 64 S-300 luftvärnsmissiler och en mängd vapen, vilket gör dess eldkraft unik. Trots de imponerande egenskaperna hos "Moskva" skadades fartyget svårt när ammunitionen ombord exploderade, rapporterade nyhetsbyrån Interfax på torsdagen med hänvisning till försvarsministeriet. I april 2021 citerade byrån en pensionerad rysk amiral som sa: "Detta är det allvarligaste fartyget i Svarta havet."
När nyheten om explosionen kom rapporterades väderförhållandena i Svarta havet vara dåliga, vilket väckte frågor om huruvida krigsfartyget skulle kunna hålla sig flytande om det skadades allvarligt av explosionen och evakuerades.
Det kommer också dagar efter att Storbritanniens premiärminister Boris Johnson träffade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyi i Kiev och lovade att skicka Ukraina 120 pansarfartyg och nya anti-fartygsmissilsystem för att hjälpa till i striden mot Ryssland.
"Moskva" blev känd i början av kriget med Ryska federationen, när ukrainska gränsvakter som försvarade den strategiskt viktiga Snake Island gjorde ett viralt ljud: "Ryskt krigsskepp, dra åt helvete" efter att kryssarens besättning uppmanat dem att kapitulera. 13 försvarare av ön togs i förvar av ryska trupper och släpptes sedan. Roman Hrybov, som gjorde den berömda kommentaren, fick en medalj.
Förra månaden sa Ukraina att det hade förstört ett stort ryskt amfibiefartyg, Orsk, i Azovhavet, nordost om Svarta havet. Moskva kommenterar inte händelsen med fartyget, men satellitbilder visar att ett stort fartyg har förstörts och delvis sjunkit i Berdyansk.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: