Det berömda rymdteleskopet Hubble spårade förändringarna varje timme som inträffade efter den avsiktliga kollisionen av NASA-sonden med asteroiden Dimorphos som en del av uppdraget PIL.
I slutet av september 2022 genomfördes NASAs dubbela asteroidomdirigeringstest (PIL) kraschade in i en asteroid som heter Dimorphos - på detta sätt testade forskare metoden att avleda rymdstenar från dess omloppsbana, vilket teoretiskt skulle vara användbart för att skydda jorden från en kollision med en asteroid. För närvarande utgör asteroider inte ett direkt hot mot vår planet, men forskare vill vara förberedda på olika situationer.
Färska bilder Hubble visa damm och skräp som sprängts upp av Dimorphos och dess större asteroidföljeslagare Didymos efter nedslaget med sonden. Enligt forskare, som ett resultat av detta i rymden kastades bort cirka 1 tusen ton bitar och damm från asteroiden, och Dimorphos omloppsbana förkortades med cirka 33 minuter. "Vi har aldrig sett ett föremål kollidera med en asteroid i ett binärt asteroidsystem i realtid tidigare, och det är verkligen fantastiskt. Det här är fantastiskt. Det händer för mycket här. Det kommer att ta lite tid att ta reda på det", säger forskare som arbetar med data från Hubble-teleskopet.
De nya bilderna åtföljdes av en studie publicerad i tidskriften Nature ledd av Jian-Yang Li i samarbete med 63 andra medlemmar i DART-teamet. Totalt har fem artiklar publicerats som granskar påverkan i detalj DART-uppdrag och konsekvenserna av kollisionen. Forskning baserad på Hubbles arbete indikerar minst tre stadier i utvecklingen av Dimorphos skräp. Först bildades utstötningskonen, sedan virvlade skräpet i asteroidens bana och slutligen rörde sig svansen bakom asteroiden under trycket från solvinden - en ström av laddade partiklar som ständigt flög från sidan av vår sol.
Den nyligen släppta Hubble-filmen inleds med bilder tagna cirka 1,3 timmar efter kollisionen, som visar Dimorphos och Didymos så långt ifrån varandra att de två rymdstenarna inte går att särskilja. Ungefär 2 timmar efter händelsen är skräpet redan synligt och rör sig med en hastighet på mer än 6,4 km/h, det vill säga tillräckligt snabbt för att övervinna gravitationsattraktionen hos asteroidsystemet.
Den konliknande formen började bildas cirka 17 timmar efter nedslaget. "Den mest märkbara strukturen är rotationen av skräp i en form som liknar ett pinwheel. Detta beror på gravitationsattraktionen hos Didymos satellitasteroid," rapporterar forskarna. I det sista skedet kan skräp ses driva bakom asteroiden, "där de lättaste partiklarna rör sig snabbast och längst bort från asteroiden", tillägger forskarna. Men dessa processer har ännu inte förstås, eftersom Hubble spelade in hur svansen delas på två bäckar i flera dagar, och orsaken till detta är fortfarande oklar.
Många instrument på jorden och i rymden registrerade kollisionen mellan DART-sonden och asteroiden, och allt eftersom data analyseras och bearbetas kommer nya forskningsresultat att dyka upp.
Också intressant: